Mariendistel: Gewichtszunahme und andere Nebenwirkungen

Wer „Mariendistel“ in eine Suchmaschine tippt, bekommt als einen der ersten Vorschläge das Wort „Gewichtszunahme“ zu sehen. Das wundert, denn die Pflanze wird gerade Menschen mit Fettleber empfohlen, die eher abnehmen wollen. Die Sorge lässt sich aber gut prüfen. In vielen Studien wurde nebenbei gewogen, und das gilt auch für die meisten anderen Ängste: Der Extrakt wurde in Dutzenden Studien mit Kranken getestet, teils über Jahre und in hoher Menge. Wo die Studien schweigen, hilft die EU-Behörde für Arzneimittel (EMA) weiter, die Mariendistel eigens bewertet hat.

Macht Mariendistel dick?

Nach allen Studien macht Mariendistel nicht dick: Es wurde kein Schaden gefunden. Wer den Extrakt nahm, legte nicht mehr zu als mit einem Scheinpräparat (Placebo) oder einer anderen Behandlung. Die größte Sammelauswertung (Meta-Analyse) fasste dazu 33 Studien mit fast 2.000 Menschen zusammen, die meisten mit Diabetes, Fettleber oder Übergewicht.¹ Gewicht und BMI blieben dort gleich, und zwei weitere Auswertungen kamen beim BMI zum selben Schluss.²³

Ein gutes Beispiel ist eine Studie aus Italien. Menschen mit Fettleber nahmen dort ein ganzes Jahr lang eine besonders gut aufnehmbare Form, und ihre Leberwerte wurden besser, ohne dass das Gewicht stieg.⁴ Wer trotzdem zunimmt, sollte also nach anderen Gründen suchen lassen, etwa nach Medikamenten, der Schilddrüse oder dem Essen. Beim Abnehmen hilft sie umgekehrt aber eher auch nicht, denn eine Wirkung von Mariendistel aufs Gewicht zeigte keine der großen Auswertungen.

Welche Nebenwirkungen hat Mariendistel?

In Placebo-Studien traten Beschwerden nicht häufiger auf, insgesamt wurde also kein Schaden gefunden. Das beste Ergebnis dazu liefert eine Übersicht des Cochrane-Netzwerks über Menschen mit kranker Leber durch Alkohol oder Viren. Dort zählten 13 Studien die Beschwerden mit.⁵ Mit dem Extrakt klagten nicht mehr Menschen als mit Placebo, und schwere Fälle gab es in keiner Gruppe. Eine neue Cochrane-Übersicht bei Fettleber sah ebenfalls keinen klaren Unterschied.⁶

Auch hohe Mengen änderten daran wenig. In einer großen Studie aus den USA schluckten Menschen mit Hepatitis C ein halbes Jahr lang bis zum Fünffachen der üblichen Menge, und ihre Beschwerden glichen denen der Placebo-Gruppe.⁷ Nur eine Auswertung bei Fettleber fand etwa doppelt so viele Menschen mit Beschwerden, meist an Magen und Darm.⁸ Dort wurde der Extrakt aber auch mit Diät oder anderen Mitteln verglichen. Das kann das Bild verzerren.

Was dann wirklich auftreten kann, nennt die EMA in ihrer Bewertung: leichte Beschwerden an Magen und Darm wie Übelkeit, ein trockener Mund oder Durchfall, dazu ab und zu Kopfweh, jeweils ohne bekannte Häufigkeit.⁹ Das passt zu den Studien, die meist mit einem Extrakt in der üblichen Mariendistel-Dosierung arbeiteten. Halten die Beschwerden an, ist es ratsam, die Einnahme zu beenden.

Gibt es bei Mariendistel eine Erstverschlimmerung?

Eine Erstverschlimmerung beschreibt keine der Studien, und auch die EMA nennt keine.⁹ Der Begriff stammt aus der Naturheilkunde und meint, dass Beschwerden am Anfang einer Kur kurz stärker werden, bevor sie abklingen und am Ende sogar besser sind als vorher, was sich bei Mariendistel aber nirgends belegen lässt. Diese Deutung ist riskant, denn wenn Bauchweh, Übelkeit oder Müdigkeit nach dem Start zunehmen, spricht das eher dafür, dass der Körper das Mittel nicht gut verträgt. Dann ist es ratsam, es abzusetzen. Gelbe Haut, gelbe Augen, dunkler Urin oder heller Stuhl sind ein Warnzeichen, keine Heilreaktion.

Löst Mariendistel als Nebenwirkung Bluthochdruck aus?

Ob Mariendistel den Blutdruck erhöht, ist ungeklärt, einen Anstieg hat aber keine Studie gemessen. Offen bleibt die Frage nur, weil der Druck bloß in wenigen kleinen Studien nebenbei erfasst wurde. Eine Auswertung von drei solchen Studien mit zusammen 150 Teilnehmenden fand den oberen Wert gleich und den unteren sogar minimal tiefer.¹ In einer Placebo-Studie mit 83 Menschen mit Fettleber blieben beide Werte über ein halbes Jahr, wie sie waren.¹⁰ Ob die Pflanze den Druck umgekehrt senken kann, ist nach dem Überblick zu Mariendistel bei Blutzucker und Blutdruck ebenso unklar.

Woher kommt dann die Sorge um den Bluthochdruck? Belege dafür fanden wir nicht. Wichtiger für Menschen mit hohem Druck ist etwas anderes, nämlich eine mögliche Wechselwirkung mit dem Mittel Losartan. In einer kleinen Studie mit zwölf gesunden Männern bremste die Pflanze, wie gut der Körper Losartan in seinen Wirkstoff umbaut.¹¹ Das ist ein Hinweis, kein Beweis. Wer Losartan nimmt, sollte Mariendistel deshalb vorher mit der Arztpraxis besprechen.

Kann Mariendistel der Leber schaden?

Ob die Pflanze selbst der Leber schaden kann, ist ungeklärt, ein Warnsignal gibt es aber. Es stammt aus einer Studie aus China, in der 370 Menschen zu Beginn einer Behandlung gegen Tuberkulose Kapseln mit Mariendistel oder Vitamin C bekamen. Mögliche Leberschäden traten dort mit den Kapseln bei 43,7 gegenüber 35,8 Prozent auf, ein noch nicht gesicherter Unterschied, und nach einer strengeren Zählweise lag der Anteil mit ihnen gesichert höher; absolute Zahlen nennt die Zusammenfassung dafür nicht.¹² In den meisten anderen Studien sanken die Leberwerte dagegen eher. Das Signal stammt damit von Menschen, die zugleich belastende Mittel gegen Tuberkulose nahmen.

Hinzu kommen Meldungen von Ärzten. In einer Sammlung schwerer Verdachtsfälle zu traditionellen Heilmitteln aus Asien tauchte Mariendistel ab und zu als mögliche Ursache auf, wobei dort am häufigsten erhöhte Leberwerte gemeldet wurden.¹³ Bewiesen ist damit nichts. Die EMA verlangt trotzdem, dass ernste Leberleiden vor einer Einnahme ärztlich ausgeschlossen sind.⁹ Sie ersetzt also keine Abklärung, und wer sie wegen einer Fettleber oder schlechter Leberwerte nimmt, braucht trotzdem den Befund vom Arzt.

Für wen ist Mariendistel nicht geeignet?

Am klarsten ist die Lage bei einer Allergie gegen Korbblütler, denn hier rät die EMA klar von der Einnahme ab.⁹ Zu dieser großen Familie gehören etwa Ambrosia, Arnika und Kamille. Wie oft Mariendistel eine Allergie auslöst, ist ungeklärt, weil keine Studie mit Vergleichsgruppe das gezielt geprüft hat. Die EMA nennt Ausschlag, Nesselsucht, Juckreiz, Asthma und den allergischen Schock. Ein solcher Schock nach dem Essen von Mariendistelsamen ist auch als Einzelfall beschrieben.¹⁴

Ob Mariendistel Kindern schadet, ist ungeklärt, und die EMA rät unter 18 Jahren ab, weil Daten fehlen.⁹ Geprüft wurden bisher nur kranke Kinder: In einer kleinen Placebo-Studie mit 50 Kindern mit Leukämie traten über vier Wochen mit dem Extrakt nicht mehr Nebenwirkungen auf als ohne.¹⁵ Für gesunde Kinder lässt sich daraus wenig ableiten.

Kann Mariendistel eine Thrombose auslösen?

Ob Mariendistel Blutgerinnsel fördert, ist ungeklärt, denn es gibt nur einen Einzelfall. Er handelt von einem 41 Jahre alten Mann, der ohne andere Ursache ein Gerinnsel in einer Beinvene bekam, während er Mariendistel nahm.¹⁶ Seine Ärzte hielten einen Zusammenhang für möglich und verwiesen auf Stoffe in der Pflanze, die ähnlich wie das Hormon Östrogen wirken könnten. Ein Fall beweist nichts. Wer aber schon einmal eine Thrombose hatte, sollte die Einnahme vorher ärztlich besprechen. Bei einem einseitig geschwollenen, schmerzenden Bein oder plötzlicher Atemnot ist sofort ärztliche Hilfe nötig, notfalls über die 112.

Darf man Mariendistel in der Schwangerschaft und Stillzeit nehmen?

Ob Mariendistel in Schwangerschaft oder Stillzeit dem Kind schadet, ist ungeklärt, und die EMA rät deshalb ab, weil die Sicherheit nicht belegt ist.⁹ In der Schwangerschaft gibt es keine einzige Studie, und auch Tierversuche dazu fehlen. Gerade in der Stillzeit wird sie trotzdem oft genommen, weil sie die Milchbildung anregen soll, was nach den bisherigen Studien zur Mariendistel beim Stillen unklar ist.

Zwei kleine Placebo-Studien mit je 50 stillenden Müttern melden keine Beschwerden, weder bei den Müttern noch bei den Babys,¹⁷¹⁸ und in einer davon fand sich in der Muttermilch kein nachweisbares Silymarin.¹⁸ Genau angeschaut wurden die Kinder aber kaum, und beide Studien liefen nur einige Wochen. Bei zu wenig Milch führt der erste Weg deshalb zu Hebamme oder Stillberatung, und die Einnahme gehört vorher mit der Ärztin oder dem Arzt abgesprochen.

Verträgt sich Mariendistel mit Medikamenten wie Blutverdünnern oder Blutdrucksenkern?

Ob Mariendistel die Wirkung anderer Mittel verändert, ist ungeklärt, bei manchen aber denkbar. Die meisten Arzneien baut die Leber mit bestimmten Enzymen ab, und genau diese hemmen Stoffe aus der Pflanze im Reagenzglas. Im Körper sieht es anders aus. Als neun gesunde Freiwillige zwei Wochen lang den Extrakt nahmen, liefen die wichtigsten Abbauwege fast wie vorher weiter.¹⁹ Eine Übersicht erklärt das so: Die Stoffe aus Silymarin gelangen kaum ins Blut und erreichen dort nie die Mengen, die im Labor wirken.²⁰

Zwei Ausnahmen gibt es trotzdem. Beim Blutdrucksenker Losartan änderte die Pflanze bei gesunden Männern die Spiegel des Mittels und bremste den Umbau in den Wirkstoff.¹¹ Beim Betablocker Talinolol lag der Spiegel bei 18 gesunden Männern mit der Pflanze höher als mit Placebo, weil eine Pumpe im Darm gehemmt wurde, die Arzneien sonst wieder hinausschafft; absolute Messwerte nennt die Zusammenfassung nicht.²¹ Dazu kommt der Fall eines Mannes unter dem Blutverdünner Warfarin, dessen Gerinnungswert von 2,6 auf 4,1 stieg, nachdem er ein Präparat zur „Leberreinigung“ mit Mariendistel begonnen hatte, und nach dem Absetzen wieder fiel.²²

Wer Mittel gegen Blutgerinnsel, gegen hohen Blutdruck oder mit enger Dosis nimmt, sollte die Pflanze deshalb vorher mit Arztpraxis oder Apotheke besprechen. Bei Warfarin oder Phenprocoumon lohnt es sich zudem, den Gerinnungswert nach dem Start prüfen zu lassen.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Mariendistel Kapseln, Tee oder Komplex: Welche Form, wie viel?Kapseln mit Extrakt, Tee aus den Früchten, ein Komplex mit Artischocke und Löwenzahn: Mariendistel gibt es in vielen Formen. Studien gibt es fast nur zu einer davon.

9 Min. →

Mariendistel: der ÜberblickAlle Wirkungen mit Evidenz-Stufe, Formen, Dosis, Sicherheit

← Überblick

Alle 22 Quellen

Diese Seite ersetzt keine ärztliche Beratung. Keine Werbung, keine Kauflinks, keine Produktempfehlungen.