Melatonin

Erwachsene und Kinder mit Schlafstörungen sowie Gesunde, gepoolt über alle Gruppen; meist 0,5 bis 5 mg vor dem Schlafengehen; zugelassenes Arzneimittel in Deutschland: 2 mg retard ab 55 Jahren

Ergebnisse: Einschlafzeit dosisabhängig kürzer bis zu einem Maximum bei etwa 4 mg, größerer Effekt bei früherer Einnahme (Cruz-Sanabria 2024); im Mittel rund 7 Minuten, im Random-Effects-Modell rund 10 Minuten schneller (Ferracioli-Oda 2013, 15 Studien); bei Erwachsenen mit chronischer Schlaflosigkeit nicht signifikant (Choi 2022)

Dass Melatonin das Einschlafen beschleunigt, ist gut belegt: Neun Meta-Analysen kommen übereinstimmend zu diesem Ergebnis. Der Gewinn ist allerdings klein, im Mittel schliefen die Teilnehmenden etwa sieben bis zehn Minuten schneller ein. Am stärksten war der Effekt bei etwa 4 mg und einer Einnahme einige Stunden vor dem Zubettgehen; diese Menge ist in Deutschland ein Arzneimittel. ^{4, 3, 7, 6}

Erwachsene und Kinder mit Schlafstörungen sowie Gesunde, gepoolt über alle Gruppen; meist 0,5 bis 5 mg

Ergebnisse: Gesamtschlafdauer dosisabhängig länger bis etwa 4 mg (Cruz-Sanabria 2024); +8 Minuten im Fixed-Effects-Modell, im Random-Effects-Modell und bei objektiver Messung nicht signifikant (Ferracioli-Oda 2013, 13 Studien); Kinder mit chronischer Schlaflosigkeit laut Tagebuch +30 Minuten (Edemann-Callesen 2023, 4 Studien)

Melatonin verlängert den Nachtschlaf, das ist gut belegt: Sieben Meta-Analysen fanden übereinstimmend mehr Schlaf als mit Placebo. Bei Erwachsenen sind es meist nur wenige Minuten, in einer großen Auswertung rund acht Minuten, die bei objektiver Messung nicht mehr sicher nachweisbar waren. Die Wirkung nahm bis etwa 4 mg zu. ^{4, 3, 66, 6}

Erwachsene mit Schlafstörungen oder verschiedenen Erkrankungen (Atemwege, Stoffwechsel, Nieren, Psyche, Nerven) sowie Gesunde, gemessen mit dem Fragebogen PSQI

Ergebnisse: PSQI −1,24 Punkte (95 % KI −1,77 bis −0,71; Fatemeh 2022); bei Schlafstörungen nur −0,67, bei psychischen und neurodegenerativen Erkrankungen kein Effekt; Schlafqualität SMD 0,22 über verschiedene Skalen (Ferracioli-Oda 2013, 14 Studien)

Gut belegt ist, dass Menschen ihren Schlaf mit Melatonin als etwas besser einschätzen: Im gängigen Fragebogen PSQI verbesserte sich der Wert über 23 Studien um gut einen Punkt auf der 21-Punkte-Skala. Der Effekt schwankte stark, bei Atemwegs- und Stoffwechselerkrankungen war er am größten, bei Schlafstörungen nur etwa halb so groß. Bei psychischen und neurodegenerativen Erkrankungen zeigte sich kein Unterschied. ^{5, 3, 67}

Flugreisende, Flugpersonal und Militär nach Flügen über 5 oder mehr Zeitzonen; 0,5 bis 5 mg am Zielort zur Schlafenszeit

Ergebnisse: Jetlag-Beschwerden wahrscheinlich geringer (Tortorolo 2015, 11 RCTs); selbst eingeschätzter Jetlag ostwärts SMD −0,76 (5 Studien), westwärts SMD −0,66 (4 Studien) (Chan 2021); 9 von 10 Studien positiv, NNT 2 (Herxheimer 2002); größte Einzelstudie mit 257 Pers. ohne Unterschied (Spitzer 1999)

Gut belegt ist, dass Melatonin Jetlag-Beschwerden nach Flügen über viele Zeitzonen lindert: Drei Meta-Analysen kommen übereinstimmend zu diesem Ergebnis, nach Flügen Richtung Osten wie Richtung Westen. Gewirkt hat es vor allem, wenn es am Zielort zur dortigen Schlafenszeit genommen wurde, schon 0,5 mg reichten. Die größte Einzelstudie mit 257 Ärztinnen und Ärzten fand allerdings keinen Unterschied zu Placebo. ^{69, 13, 14, 16}

Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren mit Autismus-Spektrum-Störung oder anderen neurologischen Entwicklungsstörungen; 0,5 bis 12 mg, ärztlich begleitet

Ergebnisse: Gesamtschlafdauer und Schlafeffizienz erhöht, Einschlafzeit verkürzt, größte Wirkung bei 2 bis 4 mg (Bruno 2025); Gesamtschlafdauer +48 Minuten (9 Studien, 541 Pers.; Abdelgadir 2018); per Aktigrafie +32 Minuten (5 Studien), Autismus-Teilgruppe +65 Minuten (Parker 2019)

Bei Kindern mit Autismus oder anderen Entwicklungsstörungen ist gut belegt, dass Melatonin den Nachtschlaf verlängert: Sieben Meta-Analysen fanden übereinstimmend etwa eine halbe bis eine Dreiviertelstunde mehr Schlaf. Am besten wirkten 2 bis 4 mg einige Stunden vor dem Zubettgehen, also Mengen, die in Deutschland Arzneimittel sind. Die US-Fachgesellschaften AASM (2015) und AAN (2020) empfehlen Melatonin für diese Kinder; die Behandlung gehört in ärztliche Begleitung. ^{60, 59, 71, 72, 73}

Erwachsene mit diagnostizierter chronischer Insomnie; schnell freisetzendes oder retardiertes Melatonin, meist 2 bis 5 mg und damit in Deutschland Arzneimitteldosis

Ergebnisse: Einschlafzeit signifikant kürzer, klinisch bedeutsam laut Autoren nur bei verzögerter Schlafphase (Buscemi 2005); retardiertes Melatonin Einschlafzeit objektiv −5,1, subjektiv −6,3 Minuten (Maruani 2023); bei Erwachsenen ohne Begleiterkrankung nicht signifikant (Choi 2022)

Bei chronischer Schlaflosigkeit ist eine kleine Wirkung wahrscheinlich: Die maßgebliche Meta-Analyse mit zwölf Studien fand eine signifikant kürzere Einschlafzeit, die Autoren hielten den Unterschied aber für klinisch wenig bedeutsam. Retardiertes Melatonin verkürzte das Einschlafen in einer neueren Auswertung um etwa fünf bis sechs Minuten. Die Europäische Schlafgesellschaft (ESRS, 2023) rät bei Schlaflosigkeit von schnell freisetzendem Melatonin ab, die US-Fachgesellschaft AASM (2017) ebenfalls von Melatonin. ^{7, 12, 6, 8}

Schichtarbeitende mit oder ohne Schlafprobleme; 1 bis 10 mg nach der Nachtschicht

Ergebnisse: Tagschlaf +24 Minuten (95 % KI 9,8 bis 38,9), Nachtschlaf +17 Minuten (3 Studien); Einschlafzeit unverändert; kein Dosis-Effekt; Evidenz niedrig (Liira 2014)

Nach einer Nachtschicht schlafen Schichtarbeitende mit Melatonin wahrscheinlich etwas länger: In sieben kleinen Studien waren es rund 24 Minuten mehr Tagschlaf. Wie schnell sie einschliefen, änderte sich nicht, und höhere Dosen brachten keinen Zusatznutzen. Die Cochrane-Gruppe stuft die Evidenz als niedrig ein. ^{17, 48}

Kinder, Jugendliche und Erwachsene mit verzögerter Schlaf-Wach-Phase; meist 0,3 bis 5 mg einige Stunden vor der gewünschten Schlafenszeit

Ergebnisse: Einschlafuhrzeit 0,67 h früher, körpereigenes Melatonin 1,18 h früher, Einschlafzeit −23,3 Minuten; Aufwachzeit und Schlafdauer unverändert (van Geijlswijk 2010); RCT mit 116 Pers.: Einschlafen 34 Minuten früher (Sletten 2018)

Bei der verzögerten Schlafphase, bei der Betroffene erst spät in der Nacht einschlafen können, verschiebt Melatonin den Rhythmus wahrscheinlich nach vorn: In neun Placebo-Studien schliefen die Teilnehmenden etwa 40 Minuten früher ein. Entscheidend war die Einnahme einige Stunden vor der gewünschten Schlafenszeit, die Gesamtschlafdauer änderte sich nicht. Die US-Fachgesellschaft AASM empfiehlt Melatonin bei dieser Störung, zeitlich gezielt eingenommen (Leitlinie 2015). ^{18, 20, 70}

Menschen mit Alzheimer- oder anderer Demenz und Schlafstörungen, auch im Pflegeheim, teils mit leichter kognitiver Störung; 2 bis 10 mg

Ergebnisse: Gesamtschlafdauer +12,4 Minuten (95 % KI 8,1 bis 16,7; Mdluli 2025); Alzheimer SMD 0,26 (Wang 2017); Cochrane: +10,7 Minuten, nicht signifikant (2 Studien, 184 Pers.; McCleery 2020)

Bei Demenz verlängert Melatonin den Nachtschlaf wahrscheinlich ein wenig: Die maßgebliche Meta-Analyse mit zehn Studien fand rund zwölf Minuten mehr Schlaf. Die Cochrane-Übersicht sah bei Alzheimer-Demenz hingegen keinen klaren Effekt. Die Stufe ist begrenzt, weil die US-Fachgesellschaft AASM (2015) bei älteren Menschen mit Demenz von Melatonin abrät. ^{21, 76, 22, 77}

Erwachsene auf der Intensivstation, beatmet oder nicht, über Magensonde oder Tablette; 0,3 bis 10 mg; Klinikanwendung

Ergebnisse: berichtete Schlafqualität SMD 0,54 (95 % KI 0,01 bis 1,07), niedrige Evidenz (Tang 2025); in den zwei größten Placebo-Studien (841 bzw. 334 Pers.) kein Unterschied beim Schlaf (Wibrow 2022, Mekontso Dessap 2025)

Auf der Intensivstation verbessert Melatonin die empfundene Schlafqualität wahrscheinlich etwas: Eine Meta-Analyse über 32 Studien fand einen Vorteil, bei niedriger Evidenz und knapp über der Nulllinie. Die beiden größten Placebo-Studien mit 841 und 334 Patientinnen und Patienten fanden allerdings keinen Unterschied. Die Gabe ist eine Entscheidung des Behandlungsteams. ^{26, 27, 80}

Erwachsene ab 55 Jahren mit primärer Insomnie; retardiertes Melatonin 2 mg, 1 bis 2 Stunden vor dem Schlafengehen; in Deutschland als verschreibungspflichtiges Arzneimittel zugelassen

Ergebnisse: Einschlafzeit −19,1 vs. −1,7 Minuten nur bei den Älteren (Wade 2010); Ansprechrate 26 % vs. 15 % (Wade 2007); in der Teilgruppe ab 55 Jahren nur die Schlafeffizienz berichtet, +2,95 % (Maruani 2023)

Ob retardiertes Melatonin ab 55 Jahren die Schlaflosigkeit spürbar lindert, ist unklar; es gibt erste Hinweise, weitere Studien sind nötig. Die Zulassungsstudien fanden bei Älteren ein schnelleres Einschlafen, sie entstanden aber alle unter Beteiligung der Herstellerfirma, und eine Meta-Analyse berichtet für diese Altersgruppe nur eine etwas bessere Schlafeffizienz. Die Europäische Schlafgesellschaft (ESRS, 2023) hält retardiertes Melatonin ab 55 Jahren für eine mögliche Option; in Deutschland ist es dafür als Arzneimittel zugelassen. Es fehlen unabhängige Studien zur Einschlafzeit in dieser Altersgruppe. ^{11, 68, 46, 12}

Kinder von 6 bis 14 Jahren mit ADHS und chronischer Einschlafstörung, teils mit Stimulanzien; 3 bis 6 mg, ärztlich begleitet

Ergebnisse: Einschlafen 26,9 Minuten früher vs. 10,5 Minuten später mit Placebo (Van der Heijden 2007); Einschlafzeit −16 Minuten bei Kindern unter Stimulanzien (Weiss 2006); als Zusatz zu Methylphenidat nicht signifikant (Mohammadi 2012)

Ob Melatonin Kindern mit ADHS beim Einschlafen hilft, ist unklar; es gibt erste Hinweise, weitere Studien sind nötig. In der größten Studie mit 105 Kindern schliefen sie mit 3 oder 6 mg etwa eine halbe Stunde früher ein, eine kleinere Studie als Zusatz zu Methylphenidat fand hingegen keinen Unterschied. Auf die ADHS-Beschwerden selbst hatte Melatonin keinen messbaren Einfluss. Es fehlen weitere Placebo-Studien und eine eigene Meta-Analyse zu ADHS. ^{61, 74, 62, 75}

Ergebnisse: PSQI −1,75 Punkte (95 % KI −2,94 bis −0,55), laut Autoren unter der Schwelle klinischer Relevanz; objektive Schlafwerte ohne Effekt (Yousef 2026); signifikant nur über 4 mg und schnell freisetzend (Zrineh 2025)

Ob Melatonin den Schlaf bei Parkinson spürbar bessert, ist unklar. Die maßgebliche Meta-Analyse fand zwar eine etwas bessere selbst eingeschätzte Schlafqualität, die Autoren werten den Effekt aber selbst als klinisch unbedeutend. In Schlaflabor-Messungen zeigte sich kein Unterschied, und eine zweite Auswertung fand einen Effekt nur bei Dosen über 4 mg. ^{23, 78, 79}

Erwachsene nach Operationen in Voll- oder Regionalnarkose; kurze Gabe um den Operationstag, meist 5 bis 6 mg

Ergebnisse: Schlafqualität (PSQI) nach Gelenkersatz ohne Unterschied zu Placebo, subjektive und objektive Schlafwerte unverändert (Razick 2026); nach Gallenblasen-OP kein Effekt (Zhang 2019, 5 Studien); Gegenbefund: postoperative Schlafqualität SMD −0,30 (Gao 2022, 7 Studien)

Nach Operationen spricht die Studienlage eher nicht dafür, dass Melatonin den Schlaf verbessert. Die maßgebliche Meta-Analyse mit 455 Patientinnen und Patienten nach Hüft- oder Kniegelenkersatz fand weder subjektiv noch objektiv einen Unterschied zu Placebo, ebenso eine Auswertung nach Gallenblasen-Operationen. Eine ältere Meta-Analyse über verschiedene Eingriffe sah dagegen eine leicht bessere Schlafqualität. ^{81, 82, 83, 84}

Erwachsene, meist ab 60 Jahren, rund um Herz-, Hüft- und andere Operationen; 2 bis 8 mg, meist 3 bis 5 mg über einige Tage; Klinikanwendung, keine Selbstmedikation

Ergebnisse: Delir 22,4 % vs. 31,4 %, RR 0,67 (95 % KI 0,52 bis 0,88); ab 5 mg RR 0,52; Evidenz niedrig (Borges 2026); größte Einzelstudien ohne Effekt: Hüftfraktur 29,6 % vs. 25,5 % (de Jonghe 2014), Herz-OP 21,4 % vs. 20,2 % (Ford 2020)

Melatonin rund um eine Operation senkt bei älteren Menschen das Risiko eines Delirs wahrscheinlich: In zwölf Placebo-Studien trat es bei gut einem Fünftel statt knapp einem Drittel der Operierten auf, mit 5 mg und mehr am deutlichsten. Die Autoren stufen die Evidenz als niedrig ein, und die beiden größten Einzelstudien mit 378 Hüftfraktur-Patienten und 210 Herzoperierten fanden keinen Unterschied. Die Gabe ist eine Entscheidung des Behandlungsteams. ^{25, 85, 86, 87}

Erwachsene auf der Intensivstation, teils beatmet; 0,3 bis 10 mg abends über die Sonde; Klinikanwendung

Ergebnisse: Delir RR 0,72 (95 % KI 0,58 bis 0,89), niedrige Evidenz (Tang 2025); nur Studien mit niedrigem Verzerrungsrisiko: RR 0,89 (0,73 bis 1,09), nicht signifikant (Lakbar 2025, 6 Studien, 2.209 Pers.); größte Placebo-Studien ohne Effekt (Wibrow 2022, Mekontso Dessap 2025)

Auf der Intensivstation beugt Melatonin einem Delir wahrscheinlich etwas vor: Die maßgebliche Meta-Analyse mit 32 Studien fand ein um gut ein Viertel geringeres Risiko, bei niedriger Evidenz. Wertet man nur die methodisch besten Studien aus, war der Unterschied nicht mehr signifikant, und die beiden größten Placebo-Studien mit 841 und 334 Patientinnen und Patienten fanden keinen Effekt. Die Gabe ist eine Entscheidung des Behandlungsteams. ^{26, 88, 27, 80}

Erwachsene als Prämedikation 50 bis 120 Minuten vor dem Eingriff, als Tablette oder unter der Zunge; meist 3 bis 10 mg, also Arzneimitteldosis in der Klinik

Ergebnisse: Angst vor der Operation −11,7 mm auf der 100-mm-Skala (95 % KI −13,8 bis −9,6), Evidenz moderat; nach der Operation −5,0 mm; gegenüber Benzodiazepinen kein Unterschied (Madsen 2020)

Melatonin als Tablette vor der Operation lindert die Angst wahrscheinlich: In 18 Placebo-Studien sank sie um etwa zwölf Punkte auf einer Skala von 0 bis 100, was die Cochrane-Gruppe als möglicherweise klinisch bedeutsam einstuft. Für „gut belegt“ fehlt eine zweite, unabhängige Meta-Analyse – die ältere Auswertung ist eine frühere Fassung derselben Cochrane-Übersicht. Gegenüber Beruhigungsmitteln wie Midazolam zeigte sich kein Unterschied. Nach der Operation war der Effekt deutlich kleiner; die Prämedikation verordnet das Narkoseteam. ^{24, 94}

Ältere Menschen mit leichter kognitiver Störung oder Alzheimer- bzw. anderer Demenz; 2 bis 10 mg abends

Ergebnisse: MMSE +1,8 Punkte (95 % KI 0,9 bis 2,7; Mdluli 2025); MMSE +1,08 (0,56 bis 1,60; 7 Studien), ADAS-Cog nicht signifikant (Leung 2025); ältere Meta-Analysen ohne Effekt (Wang 2017, Xu 2015, Jansen 2006)

Bei leichter kognitiver Störung oder Demenz erhält Melatonin die Denkleistung wahrscheinlich ein wenig: Die maßgebliche Meta-Analyse mit zehn Studien fand knapp zwei Punkte mehr im Demenz-Screeningtest MMSE. Die Autoren halten das selbst noch nicht für einen sicheren Wirksamkeitsnachweis, und ältere Auswertungen einschließlich der Cochrane-Übersicht fanden keinen Effekt. Eine Demenzbehandlung ersetzt Melatonin nicht. ^{21, 114, 76, 115}

Ältere Menschen ab 65 Jahren auf internistischen Stationen; 0,5 bis 8 mg abends

Ergebnisse: Einzelstudie mit 145 Pers.: Delir 12,0 % vs. 31,0 % (Al-Aama 2011); 3 mg und 5 bis 8 mg ohne signifikanten Effekt (Jaiswal 2018, Al Alawi 2026); in Sammel-Meta-Analysen mit Ramelteon bei internistischen Patienten teils signifikant (You 2022), teils nicht (Khaing 2021)

Ob Melatonin älteren Klinikpatienten ohne Operation ein Delir erspart, ist unklar. Eine kanadische Studie mit 145 Notaufnahme-Patienten fand unter 0,5 mg deutlich seltener ein Delir, zwei weitere Placebo-Studien mit 3 mg und mit 5 bis 8 mg sahen keinen Unterschied. Die Meta-Analysen mischen Melatonin mit dem Arzneistoff Ramelteon und kommen für diese Patientengruppe zu widersprüchlichen Ergebnissen. ^{89, 90, 91, 92, 93}

Kinder von 1 bis 15 Jahren als Prämedikation vor der Narkose; 0,1 bis 0,75 mg je kg Körpergewicht in der Klinik

Ergebnisse: Angst vor der Narkose geringer als mit Placebo in 3 Studien (Samarkandi 2005, Kurdi 2016, Hussein 2024); kein Unterschied in der größten Studie (Singla 2021, 0,3 mg/kg, mYPAS); gegen Midazolam kein Unterschied bei Sedierung, SMD 0,03 (Ponde 2025, 10 Studien)

Ob Melatonin Kindern die Angst vor der Narkose nimmt, ist noch unklar. Mehrere kleine Placebo-Studien fanden weniger Angst, die größte mit 132 Kindern hingegen keinen Unterschied. Eine Meta-Analyse gegen Placebo fehlt; gegenüber dem üblichen Beruhigungsmittel Midazolam wirkte Melatonin in zehn Studien ähnlich. ^{95, 96, 97, 98}

Erwachsene ohne Depression nach Brustkrebs-Operation oder akutem Koronarsyndrom; 6 bzw. 25 mg über 12 Wochen

Ergebnisse: nach akutem Koronarsyndrom kein Unterschied, 6 vs. 4 depressive Episoden (Madsen 2019); nach Brustkrebs-OP depressive Symptome RR 0,25 (95 % KI 0,077 bis 0,80; Hansen 2014, 54 Pers.)

Ob Melatonin nach einer schweren Erkrankung einer Depression vorbeugt, ist unklar. Zwei dänische Studien kamen zu entgegengesetzten Ergebnissen: Bei 54 Frauen nach einer Brustkrebs-Operation traten depressive Symptome mit 6 mg deutlich seltener auf, allerdings brachen in der Placebogruppe zehn Frauen ab. In der größeren Studie mit 252 Menschen nach einem Herzinfarkt verhinderten selbst 25 mg täglich keine depressiven Episoden. ^{101, 102}

Ergebnisse: Depression SMD 0,13 (95 % KI −0,44 bis 0,70) und Angst SMD 0,02, beide nicht signifikant (Yi 2021); kleinere Meta-Analyse: Depression SMD −0,17 (−0,29 bis −0,05), Angst SMD −0,81 (−1,49 bis −0,12) (Demirhan Kayacik 2024, 5 Studien)

Ob Melatonin depressive Verstimmung und Angst in den Wechseljahren lindert, ist unklar. Die größere Meta-Analyse mit acht Studien und 812 Frauen fand weder bei der Stimmung noch bei der Angst einen Unterschied zu Placebo. Eine kleinere neuere Auswertung mit fünf Studien sah hingegen eine leichte Besserung der Stimmung und eine deutlichere bei der Angst. ^{103, 104}

Erwachsene mit episodischer Migräne; meist 3 mg schnell freisetzend abends, eine Studie 2 mg retardiert

Ergebnisse: Kopfschmerztage −1,54 pro Monat (95 % KI −2,50 bis −0,58; 2 Studien), Attackenhäufigkeit −0,75, nicht signifikant (3 Studien) (Abouelmagd 2026); 3 mg schnell freisetzend wirksam (Gonçalves 2016), 2 mg retardiert ohne Effekt (Alstadhaug 2010)

Ob Melatonin Migräne-Attacken vorbeugt, ist noch unklar. Die größte Studie mit 196 Erwachsenen fand unter 3 mg weniger Kopfschmerztage als mit Placebo, eine Studie mit 2 mg retardiertem Melatonin hingegen keinen Unterschied, und für die Zahl der Attacken war die Meta-Analyse nicht signifikant. Die Kanadische Kopfschmerzgesellschaft spricht eine schwache Empfehlung für Melatonin aus (Leitlinie 2024). ^{105, 29, 30, 106}

Ergebnisse: Migränetage im Median 2 vs. 2, Differenz 0 (−9 bis 3) (Gelfand 2023); Studie vorzeitig beendet, nur 27 auswertbar

Ob Melatonin Kindern und Jugendlichen mit Migräne hilft, ist offen. Die einzige Placebo-Studie fand keinen Unterschied bei den Migränetagen, sie wurde aber wegen schleppender Aufnahme mit nur 42 statt geplanten 210 Teilnehmenden beendet, und viele Tagebuchdaten fehlten. Eine Wirkung ist damit weder gezeigt noch ausgeschlossen. ¹⁰⁷

Erwachsene mit episodischem oder chronischem Cluster-Kopfschmerz; 10 mg abends

Ergebnisse: Attackenhäufigkeit gesenkt, 5 von 10 Ansprechern bei episodischem Verlauf, chronischer Verlauf ohne Ansprechen (Leone 1996); als Zusatztherapie bei 9 Pers. kein Unterschied (Pringsheim 2002)

Ob Melatonin Cluster-Kopfschmerz vorbeugt, ist unklar. In einer italienischen Pilotstudie mit 20 Betroffenen hatte die Hälfte der zehn mit Melatonin Behandelten während der Einnahme keine Attacken mehr, bei chronischem Verlauf wirkte es nicht. Eine kanadische Studie mit neun Betroffenen, die Melatonin zusätzlich zu ihrer üblichen Vorbeugung nahmen, fand keinen Unterschied; größere Studien gibt es nicht. ^{108, 109}

Ergebnisse: Tinnitus-Belastung (THI) ohne Unterschied (Rosenberg 1998, 30 Pers.); Lautheit und Selbsteinschätzung stärker gesenkt als mit Placebo (Hurtuk 2011, 61 Pers.); systematischer Review 2026: keine belastbare Aussage möglich

Ob Melatonin Tinnitus lindert, ist unklar. Die einzige Studie, die die Belastung durch das Ohrgeräusch mit dem Standard-Fragebogen maß, fand keinen Unterschied zu Placebo; in einer anderen kleinen Studie nahmen Lautheit und selbst eingeschätzte Stärke stärker ab. Die US-Leitlinie der HNO-Fachgesellschaft AAO-HNSF (2014) rät von Nahrungsergänzungsmitteln einschließlich Melatonin gegen Tinnitus ab. ^{110, 111, 112, 113}

Erwachsene mit oder ohne diagnostizierte Depression; 2 bis 25 mg, meist abends

Ergebnisse: Depressionswerte SMD −0,17 (95 % KI −0,38 bis 0,05), nicht signifikant; nur in der Teilgruppe mit dem Fragebogen BDI signifikant (Li 2022); Krebspatienten SMD −0,24, nicht signifikant (Fan 2022, 6 Studien)

Die Studienlage spricht eher nicht dafür, dass Melatonin depressive Beschwerden lindert. Die maßgebliche Meta-Analyse mit 19 Placebo-Studien und fast 1.200 Teilnehmenden fand keinen signifikanten Unterschied, die Autoren sehen nur sehr begrenzte Hinweise auf eine Wirkung. Auch bei Krebspatientinnen und -patienten zeigte sich kein gesicherter Effekt; eine Depression gehört in ärztliche Behandlung. ^{28, 99, 100}

Gesunde Erwachsene ohne kognitive Beeinträchtigung, Einnahme teils tagsüber

Ergebnisse: Gedächtnis gepoolt nicht signifikant (p = 0,08); Einnahme am Tag senkte die Antwortgenauigkeit, SMD −0,74 (95 % KI −1,03 bis −0,45); Reaktionszeit unverändert (Sumsuzzman 2021)

Bei gesunden Erwachsenen spricht die Studienlage dagegen, dass Melatonin die Denkleistung verbessert: In elf Studien unterschied sich das Gedächtnis nicht signifikant von Placebo. Tagsüber genommen beantworteten die Teilnehmenden Testaufgaben sogar ungenauer, was zur schlaffördernden Wirkung passt. ³¹

Erwachsene mit und ohne Stoffwechselerkrankung, viele mit Typ-2-Diabetes; meist 3 bis 10 mg abends

Ergebnisse: HbA1c −0,38 (95 % KI −0,67 bis −0,10), Nüchternzucker −4,65, Insulinresistenz −0,58 (Delpino 2021); HbA1c ebenfalls gesenkt in 9 Studien (Dias 2026) und in 5 Studien bei Typ-2-Diabetes, 325 Pers. (Lv 2025); Gegenbefund: HbA1c −0,22 Prozentpunkte (−0,66 bis 0,21), nicht signifikant, 5 Effektgrößen, 402 Pers. (Mohammadi 2025); nicht signifikant in 7 Studien (Hadi 2026) und bei 142 Pers. (Lauritzen 2021)

Melatonin senkt den Langzeitblutzucker HbA1c wahrscheinlich leicht: Die maßgebliche Meta-Analyse mit 16 Placebo-Studien fand ein kleines Minus, mehrere neuere Auswertungen, vor allem bei Typ-2-Diabetes, ebenfalls. Andere Auswertungen sahen keinen gesicherten Effekt, und in einer genauen Messung bei Männern mit Typ-2-Diabetes sank die Insulinempfindlichkeit unter 10 mg sogar (siehe Sicherheit). Ein Diabetesmedikament ersetzt Melatonin nicht. ^{34, 120, 121, 33, 122, 35}

gemischte Gruppen, teils Übergewichtige, teils unter Psychopharmaka; zugleich Frage, ob Melatonin dick macht

Ergebnisse: Gewicht SMD −0,48 (95 % KI −0,94 bis −0,02), I² 92 %, BMI und Taillenumfang unverändert (Delpino & Figueiredo 2021); Gegenbefund: −0,49 kg (−1,18 bis 0,20), nicht signifikant, 27 Effektgrößen, 1.276 Pers. (Mohammadi 2025); nicht signifikant in 15 Studien (Vajdi 2024), in 6 Studien mit 172 übergewichtigen Frauen (Li 2026) und in 7 Studien mit 244 Pers. (Mostafavi 2017)

Nach der maßgeblichen Meta-Analyse mit 23 Placebo-Studien sinkt das Körpergewicht unter Melatonin wahrscheinlich etwas; die Einzelstudien wichen dabei aber sehr stark voneinander ab, und BMI und Taillenumfang änderten sich nicht. Mehrere andere Auswertungen, darunter eine mit 15 Studien, fanden keinen gesicherten Unterschied. Ein spürbares Abnehmen ist daher nicht zu erwarten, eine Gewichtszunahme zeigt aber auch keine Auswertung. ^{32, 33, 116, 127, 128}

Ergebnisse: Erschöpfung signifikant verringert, Evidenz sehr niedrig (Etesamnia 2026); ebenso in 9 Studien (Li 2025) und in 5 Studien mit 561 Frauen mit Brustkrebs unter Bestrahlung (Panhwar 2026); Gegenbefund: SMD −0,34 (95 % KI −0,73 bis 0,06), nicht signifikant (Fan 2022); gegen Placebo RR 1,02 (0,90 bis 1,17), 2 Studien, 170 Pers., gegen Standardtherapie ohne Placebo RR 0,46 (0,39 bis 0,55) (Yu 2025, Cochrane); FACIT-Fatigue p = 0,83, 78 Frauen unter Strahlentherapie (Mukhopadhyay 2024)

Melatonin verringert die Erschöpfung unter Krebstherapie wahrscheinlich etwas: Die maßgebliche Meta-Analyse mit zwölf Studien und fast 2.000 Patientinnen und Patienten fand weniger Fatigue, ebenso zwei weitere Auswertungen; die Evidenzqualität gilt allerdings als sehr niedrig. In den streng verblindeten Placebo-Studien der Cochrane-Übersicht und in einer Studie mit 78 Frauen unter Strahlentherapie zeigte sich kein Unterschied, ein Teil des Effekts beruht also möglicherweise auf Erwartung. ^{43, 144, 142, 44, 139, 145}

gemischte Gruppen, meist Kranke (Diabetes, Stoffwechsel, Niere, Herz); Laborwert

Ergebnisse: CRP signifikant gesenkt (Mohammadpour Fard 2024); ebenso in 8 Studien bei Diabetes (Bahreiny 2026); CRP −0,59 mg/l (95 % KI −0,94 bis −0,23), 21 Effektgrößen, 1.108 Pers., I² 94 % (Mohammadi 2025); Gegenbefund: CRP SMD −0,18 (−0,91 bis 0,55), nicht signifikant, 31 Studien (Cho 2021); −0,45 mg/l (−0,94 bis 0,03), p = 0,06 (Zarezadeh 2020); nicht signifikant bei Nierenkranken, 10 Studien (Abuhassan 2026), und bei PCOS (Ziaei 2024)

Melatonin senkt den Entzündungswert CRP wahrscheinlich etwas: Die maßgebliche Meta-Analyse mit 14 Studien bei Menschen mit Diabetes fand eine Senkung, ebenso die größte Sammelauswertung mit im Mittel etwa 0,6 mg/l. Andere Auswertungen, etwa bei Nierenkranken oder über gemischte Gruppen, sahen keinen gesicherten Effekt. Ein niedrigerer Laborwert ist zudem kein Beleg dafür, dass Krankheiten seltener werden. ^{153, 33, 154, 155, 156, 123}

Erwachsene mit nicht-alkoholischer Fettleber; meist 5 bis 10 mg; Laborwert

Ergebnisse: ALT gesenkt (p = 0,010, erst ab der 4. Woche), dazu AST, ALP, GGT, Triglyzeride und Cholesterin (Akhavan Rezayat 2021); Gegenbefund: ALT nicht signifikant, GGT −33,37 IU/l, ALP −8,40 IU/l, AST +2,29 IU/l, 5 Studien (Mansoori 2020); ALT −2,61 IU/l in 9 Effektgrößen aus gemischten Gruppen (Mohammadi 2025)

Bei Fettleber senkt Melatonin wahrscheinlich den Leberwert ALT: Die maßgebliche Meta-Analyse mit sieben Studien fand ihn gesenkt, allerdings erst nach einigen Wochen und unter Einschluss nicht randomisierter Studien. Eine zweite Auswertung mit fünf Studien sah beim ALT keinen gesicherten Effekt, wohl aber bei anderen Leberwerten wie GGT. Ob sich das Leberfett selbst zurückbildet, etwa im Ultraschall, wurde in keiner Auswertung gemessen. ^{36, 157}

gemischte Gruppen, vor allem Stoffwechsel- und Herzkranke; meist 3 bis 10 mg täglich

Ergebnisse: systolisch über 17 Studien nicht signifikant (Vajdi 2024); systolisch −2,34 mmHg (95 % KI −4,13 bis −0,55), diastolisch −0,88 mmHg, nicht signifikant, Evidenz niedrig (Mohammadi 2025); 5 RCTs: systolisch −3,43, diastolisch −3,33 mmHg (Hadi 2019); 8 RCTs bei Stoffwechselerkrankungen: systolisch SMD −0,87 (Akbari 2019); 4 Studien unter Antipsychotika nicht signifikant (Kamath & Rather 2018)

Ob Melatonin den Blutdruck im Alltag senkt, ist unklar, denn die Auswertungen widersprechen sich. Eine Meta-Analyse mit 17 Studien fand beim oberen Wert keinen Effekt, die größte Sammelauswertung über viele kleine Studien mit Stoffwechsel- und Herzkranken dagegen ein Minus von gut 2 mmHg, bei niedriger Evidenzqualität. Als Ersatz für Blutdruckmedikamente taugt Melatonin nach dieser Datenlage nicht. ^{116, 33, 118, 119}

Erwachsene mit Refluxkrankheit, zusätzlich zu Omeprazol; 3 mg unter der Zunge

Ergebnisse: Sodbrennen (p = 0,04), Oberbauchschmerz (p = 0,03) und Symptomscore FSSG (p = 0,0001) unter Melatonin plus Omeprazol stärker gebessert als unter Placebo plus Omeprazol, 4 Wochen (Malekpour 2023); ohne Placebo: 36 Pers., Melatonin allein schwächer als Omeprazol allein (Kandil 2010)

Ob Melatonin bei Reflux hilft, ist unklar; es gibt erste Hinweise, weitere Studien sind nötig. In der einzigen Placebo-Studie nahmen 78 Menschen mit Refluxkrankheit vier Wochen lang Omeprazol und dazu 3 mg Melatonin unter der Zunge oder ein Placebo; Sodbrennen und Oberbauchschmerz besserten sich mit Melatonin stärker. Eine ältere kleine Studie ohne Placebo fand Melatonin allein schwächer als den Säureblocker; weitere Studien kombinierten Melatonin mit Vitaminen und Aminosäuren und sagen über Melatonin allein nichts aus. Es fehlen weitere, größere Placebo-Studien. ^{129, 130, 131}

Ergebnisse: Beschwerden nach 12 Wochen vollständig abgeklungen bei 56,6 %, teilweise gebessert bei 30,0 % unter Melatonin; unter Placebo 93,3 % ohne Besserung (Klupińska 2007)

Ob Melatonin bei Reizmagen hilft, ist unklar; es gibt erste Hinweise, weitere Studien sind nötig. In der einzigen Placebo-Studie mit 60 jungen Erwachsenen verschwanden die Beschwerden unter 5 mg Melatonin abends bei mehr als der Hälfte, während sich unter Placebo kaum jemand besserte. Der Effekt ist auffällig groß, stammt aber aus einer kleinen Studie eines einzelnen Zentrums. Es fehlt eine unabhängige Wiederholung mit mehr Teilnehmenden. ¹³²

Ergebnisse: mittelschwere bis schwere Beschwerden SMD 0,59 (95 % KI 0,27 bis 0,92) zugunsten Melatonin, Stuhlfrequenz SMD 0,42; Lebensqualität, Schlaf, Blähbauch und Schmerzstärke nicht signifikant (Mahdi 2026); Gesamtschwere g 0,746 (0,401 bis 1,091), 4 RCTs, 115 Pers. (Chen 2023); größte Einzelstudie mit 136 Pers. ebenfalls positiv (Faghih Dinevari 2023)

Ob Melatonin bei Reizdarm verlässlich hilft, ist unklar; es gibt erste Hinweise, weitere Studien sind nötig. Zwei Auswertungen sehen eine mittelgroße Besserung der Beschwerden gegenüber Placebo, stützen sich aber auf jeweils nur vier gepoolte, kleine Studien mit zusammen gut hundert Personen. Ob Schmerzen und Lebensqualität sich bessern, beantworten die beiden Auswertungen unterschiedlich. Es fehlen größere Placebo-Studien. ^{133, 134}

überwiegend Frauen mit Fibromyalgie; 3 bis 10 mg abends, teils mit Antidepressiva

Ergebnisse: alle 4 Studien berichten Besserungen, hohe Heterogenität, keine gepoolte Schätzung (Hemati 2020); 10 mg Melatonin allein oder mit Amitriptylin senkte den Schmerz stärker als 25 mg Amitriptylin allein (p < 0,01), 63 Frauen, ohne reine Placebo-Gruppe (de Zanette 2014); für Meta-Analyse zu wenig Daten (Abolhosseini 2025)

Ob Melatonin Fibromyalgie-Schmerzen lindert, ist unklar. Mehrere kleine Studien berichten Besserungen, auch im Vergleich zu Amitriptylin, hatten aber meist keine echte Placebo-Gruppe und verglichen Melatonin mit Antidepressiva oder vorher und nachher. Eine Auswertung von 2025 fand für Melatonin zu wenige Daten für eine Meta-Analyse. ^{135, 136, 137, 138}

Erwachsene mit soliden Tumoren, zusätzlich zu Chemo- oder Strahlentherapie; meist 20 mg

Ergebnisse: Sterblichkeit nach 1 Jahr RR 0,63 (95 % KI 0,53 bis 0,74), 21 Studien (Seely 2012); 1-Jahres-Überleben 52,2 vs. 28,4 %, RR 1,90, 8 Studien, 761 Pers. (Wang 2012); weniger Todesfälle nach 1 Jahr in 10 Studien mit 643 Pers., alle unverblindet aus einem Kliniknetz (Mills 2005); ebenso in 20 Studien (Wang 2018); Gegenbefund in Placebo-RCTs: kein Überlebensunterschied bei fortgeschrittenem Lungenkrebs unter Chemotherapie, 151 Pers. (Sookprasert 2014); krankheitsfreies Überleben nach 2 Jahren RR 1,01 (0,83 bis 1,22), 709 Pers. (Seely 2021)

Ob Melatonin als Begleitbehandlung das Überleben bei Krebs verlängert, ist unklar. Vier Meta-Analysen fanden zwar übereinstimmend, dass im ersten Jahr weniger Krebskranke starben, wenn sie zusätzlich zur Therapie Melatonin bekamen. Diese positiven Ergebnisse stammen aber nur aus offenen Studien ohne Placebo, viele davon aus einer einzigen Arbeitsgruppe. In den Placebo-Studien, bei fortgeschrittenem Lungenkrebs und nach einer Lungenkrebs-Operation, hatten die Patientinnen und Patienten mit Melatonin keinen Vorteil. Melatonin ersetzt keine Krebsbehandlung; eine zusätzliche Einnahme gehört in Absprache mit dem Behandlungsteam. ^{38, 39, 40, 143, 41, 42}

Frauen nach den Wechseljahren mit Osteopenie; 1 bis 5 mg abends, 1 Jahr

Ergebnisse: Knochendichte am Schenkelhals +1,4 % gegenüber Placebo (p < 0,05), mit 3 mg +2,3 %, mit 1 mg +0,5 % (nicht signifikant); andere Messorte unverändert (Amstrup 2015); 5 mg mit Training ohne Unterschied zwischen den Gruppen (Jahan 2025); Fersen-Ultraschall ohne Gruppenunterschied, 18 Frauen (Kotlarczyk 2012); Meta-Analysen wegen Heterogenität nicht gerechnet (Bao 2019, Du 2026)

Ob Melatonin die Knochen schützt, ist unklar. In einer dänischen Placebo-Studie mit 81 Frauen nach den Wechseljahren nahm die Knochendichte am Schenkelhals unter 3 mg Melatonin über ein Jahr leicht zu, an anderen Messorten nicht; zwei kleinere Studien fanden keinen Unterschied zwischen den Gruppen. Ob Melatonin Knochenbrüche verhindert, wurde nicht geprüft. ^{158, 159, 160, 161, 162}

Menschen mit Bluthochdruck, meist zusätzlich zu Blutdrucksenkern; Retard-Melatonin meist 2 mg, schnell freisetzendes 2,5 bis 5 mg

Ergebnisse: alle 7 Studien zusammen: kein signifikanter Effekt auf den nächtlichen Blutdruck; nur Retard-Melatonin (3 Studien): systolisch −6,1 mmHg, schnell freisetzendes −0,3 mmHg, nicht signifikant (Grossman 2011); nächtlicher systolischer Wert in 5 Studien gemischter Erwachsenengruppen nicht signifikant (Vajdi 2024); nur Retard-Melatonin, 3 Studien, 90 Pers.: −4,67 mmHg (95 % KI −8,79 bis −0,55), Evidenz niedrig (Lee 2022)

Den Blutdruck in der Nacht senkt Melatonin eher nicht: Die maßgebliche Meta-Analyse mit sieben Studien fand über alle Studien keinen messbaren Effekt, ebenso eine neuere Auswertung mit fünf Studien. Nur Retard-Melatonin, das den Wirkstoff über die Nacht verteilt abgibt, senkte den oberen Wert in kleinen Teilauswertungen um etwa 5 bis 6 mmHg; zwei Autoren der älteren Auswertung arbeiteten für einen Hersteller eines solchen Präparats. Herzinfarkte oder Schlaganfälle wurden in keiner dieser Studien erfasst. ^{37, 116, 117}

gemischte Gruppen, vor allem Stoffwechsel- und Nierenkranke; 0,8 bis 30 mg täglich

Ergebnisse: LDL nicht signifikant verändert, Evidenz moderat (Abuhassan 2026); bei PCOS 6 Studien nicht signifikant (Ziaei 2024); LDL −2,37 mg/dl, nicht signifikant, 8 RCTs (Mohammadi-Sartang 2018); Grenzfall LDL p = 0,049 in 12 Studien, 641 Pers. (Loloei 2019); Gegenbefund: LDL −6,28 mg/dl (95 % KI −10,53 bis −2,03) über 20 Effektgrößen, Evidenz niedrig (Mohammadi 2025)

Das LDL-Cholesterin senkt Melatonin eher nicht: Die maßgebliche Meta-Analyse mit zehn Placebo-Studien bei Menschen mit chronischer Nierenerkrankung fand keinen Effekt, ebenso Auswertungen bei Frauen mit PCOS und eine ältere mit acht Studien. Eine Sammelauswertung über viele kleine Studien kam auf ein Minus von etwa 6 mg/dl; das ist wenig im Vergleich zu Cholesterinsenkern, und die Evidenzqualität gilt dort als niedrig. ^{123, 124, 125, 126, 33}

Ergebnisse: Lebensqualität SMD −0,01 (95 % KI −0,14 bis 0,11), Schlaf, Erschöpfung und Schmerz nicht signifikant (Fan 2022); gegen Placebo: Lebensqualität MD 2,60 (−14,53 bis 19,73), 1 Studie, sehr niedrige Evidenz (Yu 2025, Cochrane); Placebo-RCTs ohne Effekt: 709 Pers. nach Lungenkrebs-OP (Seely 2021), 123 Ältere (Ginzac 2025), 48 Pers. mit Kachexie (Del Fabbro 2013); Gegenbefund nur bei Brustkrebs unter Bestrahlung: QLQ-C30 MD 2,47 (Panhwar 2026)

Die Lebensqualität von Menschen mit Krebs verbessert Melatonin eher nicht. Die maßgebliche Meta-Analyse fand weder bei der Lebensqualität noch bei Schlaf, Erschöpfung oder Schmerz einen Unterschied, und mehrere Placebo-Studien, darunter eine mit über 700 Patientinnen und Patienten, kamen zum selben Ergebnis. Nur eine Auswertung bei Brustkrebs unter Bestrahlung sah ein kleines Plus; die Cochrane-Übersicht von 2025 hält die Daten insgesamt für zu unsicher für eine Empfehlung. ^{44, 139, 42, 140, 141, 142}

Frauen in IVF/ICSI-Behandlung, Melatonin während der Hormonstimulation; meist 3 mg, bis 2 × 8 mg

Ergebnisse: klinische Schwangerschaft und Lebendgeburt nicht signifikant, reife Eizellen +1,82 (Mejlhede 2021); Lebendgeburt OR 1,38 (95 % KI 0,78 bis 2,46), 3 Studien (Hu 2020); RR 1,23 (0,85 bis 1,80), 3 Studien, 291 Frauen (Tang 2025); größte Placebo-RCT mit 160 Frauen: Lebendgeburt ohne Unterschied (Fernando 2018); Gegenbefund nur bei der Schwangerschaftsrate: OR 1,43 (1,11 bis 1,86), 10 Studien (Hu 2020)

Dass Melatonin während der Hormonstimulation zu mehr Geburten führt, ist eher nicht zu erwarten: Die maßgebliche Meta-Analyse mit sieben Studien fand weder mehr Schwangerschaften noch mehr Lebendgeburten, und auch die drei Studien, die Geburten zählten, zeigten zusammen keinen gesicherten Unterschied. Zwar reiften etwas mehr Eizellen heran, und eine Auswertung sah mehr Schwangerschaften, doch die größte Placebo-Studie mit 160 Frauen bestätigte das nicht. Die Evidenz gilt durchweg als niedrig. ^{146, 147, 148, 149, 150}

Ergebnisse: Sehschärfe nach 6 Monaten stabil, ohne Vergleichsgruppe (Yi 2005); Melatonin-Nutzer seltener neue Makuladegeneration (RR 0,42; 95 % KI 0,28 bis 0,62) und seltener Übergang in die feuchte Form (RR 0,44), Beobachtungsstudie (Jeong 2024)

Ob Melatonin eine Makuladegeneration bremst, ist nicht untersucht: Es gibt keine placebokontrollierte Studie. Eine chinesische Studie ohne Vergleichsgruppe gab 100 Betroffenen 3 mg Melatonin und sah stabile Sehschärfe, und eine große US-Auswertung von Krankenakten fand bei Melatonin-Nutzern seltener eine Makuladegeneration. Beides zeigt nur Zusammenhänge, keine Wirkung. ^{151, 152}