Eisen

nicht schwangere Frauen im gebärfähigen Alter (menstruierende Frauen), mit und ohne Eisenmangel

Ergebnisse: Anämie am Ende der Einnahme seltener (RR 0,39; 95 % KI 0,25 bis 0,60; moderate Qualität), Hämoglobin +5,30 g/L (95 % KI 4,14 bis 6,45; hohe Qualität; Low 2016); Eisen ein- bis zweimal pro Woche: Anämie RR 0,65, Hämoglobin +5,19 g/L (15 Studien; Fernández-Gaxiola 2019); sportlich aktive Frauen mit Eisensulfat +0,42 g/dL (McCarthy 2026)

Bei Frauen im gebärfähigen Alter senkt die tägliche Einnahme von Eisentabletten wahrscheinlich das Risiko einer Blutarmut und hebt den Hämoglobinwert an. Maßgeblich ist ein Cochrane-Review, in dem die Anämie in 10 Studien mit 3.273 Frauen deutlich seltener war; ein zweiter Cochrane-Review zur Einnahme ein- bis zweimal pro Woche kommt zum selben Ergebnis, rechnet aber Eisen mit weiteren Mikronährstoffen zusammen. Am stärksten profitieren Frauen mit Eisenmangel, der Preis sind häufiger Magen-Darm-Beschwerden wie Verstopfung oder Durchfall. Eine Blutarmut sollte vorher ärztlich abgeklärt werden, weil sie auch andere Ursachen haben kann. ^{4, 78, 79}

gesunde Vollblutspender; Ereignis = Rückstellung von der Spende wegen niedrigem Hämoglobin

Ergebnisse: Rückstellung wegen niedrigem Hämoglobin RR 0,39 (95 % KI 0,20 bis 0,76; moderate Sicherheit); Hämoglobin +2,52 g/L (14 Studien, 1.940 Pers., sehr unsicher); Magen-Darm-Beschwerden RR 1,69 (Geneen 2026); Eisenmangel nach 56 Tagen 51 % mit Placebo gegenüber 1 % mit 60 mg täglich (FORTE, 830 Spender)

Regelmäßiges Blutspenden leert die Eisenspeicher. Nehmen Spender Eisentabletten, werden sie laut Cochrane-Review wahrscheinlich deutlich seltener wegen eines zu niedrigen Hämoglobinwerts von der Spende zurückgestellt (7 Studien, 1.647 Spender). In einer großen niederländischen Placebo-Studie mit 830 Spendern mit niedrigem Ferritin hatten nach acht Wochen fast alle Spender mit Eisen keinen Eisenmangel mehr, mit Placebo noch die Hälfte. Häufiger traten Bauchschmerzen, Verstopfung oder Durchfall auf. ^{6, 5}

Frauen im gebärfähigen Alter (Hauptauswertung unabhängig vom Eisenstatus) und Sportler; Gegenbefunde bei Eisenmangel ohne Blutarmut

Ergebnisse: VO2max SMD 0,37 (95 % KI 0,11 bis 0,62; 20 Studien), relativ +2,35 mL/(kg·min) (18 Studien); Herzfrequenz bei gleicher Belastung −4,05 Schläge/min (Pasricha 2014); bei Sportlern VO2max SMD 0,49, nicht signifikant (p = 0,086; Šmid 2024); bei Eisenmangel ohne Anämie VO2max SMD 0,11, nicht signifikant (9 Studien, 235 Pers.; Houston 2018)

Eisentabletten verbessern die Ausdauer von Frauen im gebärfähigen Alter wahrscheinlich etwas: In einer Meta-Analyse über 20 Studien erreichten sie eine etwas höhere maximale Sauerstoffaufnahme und kamen bei gleicher Belastung mit niedrigerem Puls aus. Nur 3 dieser Studien hatten ein geringes Verzerrungsrisiko. Zwei kleinere Meta-Analysen, eine mit Sportlern und eine mit Erwachsenen mit Eisenmangel ohne Blutarmut, fanden keinen gesicherten Leistungsgewinn. Ein Vorteil ist am ehesten bei nachgewiesenem Eisenmangel zu erwarten; für Menschen mit vollen Speichern gibt es keine eigene Auswertung. ^{15, 9, 16, 82, 86}

Vergleich zweier Eisenformen, KEIN Placebovergleich; Erwachsene außerhalb der Schwangerschaft kaum untersucht

Ergebnisse: Schwangere: Hämoglobin SMD 0,54 (95 % KI 0,15 bis 0,94) höher, Magen-Darm-Nebenwirkungen seltener (IRR 0,36; 0,17 bis 0,76); Kinder: kein Unterschied bei Hämoglobin und Ferritin; übrige Erwachsene nur beschreibend ausgewertet (Fischer 2023)

Eisenbisglycinat ist bei Schwangeren wahrscheinlich besser als klassische Eisensalze wie Eisensulfat: In der maßgeblichen Meta-Analyse über 9 Vergleichsstudien stieg das Hämoglobin damit etwas stärker, und Magen-Darm-Beschwerden waren seltener. Geprüft wurde nur gegen andere Eisenpräparate, nicht gegen Placebo. Bei Kindern fand sich kein Unterschied zu anderen Eisenformen; für Männer und nicht schwangere Frauen gibt es nur vier Studien, zu wenige für eine gemeinsame Auswertung. ^{72, 98}

überwiegend Frauen vor den Wechseljahren mit niedrigem Ferritin; Infusion; sagt nichts über Tabletten aus

Ergebnisse: Müdigkeit SMD −0,30 zugunsten der Infusion (95 % KI −0,52 bis −0,09), Lebensqualität nicht signifikant (Dugan 2022); weniger Müdigkeit bei 65,3 % gegenüber 52,7 % mit Placebo (OR 1,68; p = 0,03; Favrat 2014); insgesamt p = 0,07, nur bei Ferritin ≤ 15 µg/L signifikant (Krayenbuehl 2011)

Eine Eisen-Infusion verringert bei Erwachsenen mit Eisenmangel ohne Blutarmut die Müdigkeit wahrscheinlich etwas stärker als eine Placebo-Infusion; das zeigt die maßgebliche Cochrane-Auswertung über 5 Studien mit 814 Personen. Die Lebensqualität insgesamt besserte sich nicht, leichte Nebenwirkungen waren häufiger. Der Effekt gilt nur bei Eisenmangel, in einer Einzelstudie sogar nur bei sehr leeren Speichern (Ferritin bis 15 µg/L). Verglichen wurde mit Placebo, nicht mit Tabletten; die Zeile sagt nichts über Tabletten aus. ^{13, 85, 31, 14}

Erwachsene mit Restless-Legs-Syndrom; Eisencarboxymaltose-Infusion; sagt nichts über Tabletten aus

Ergebnisse: IRLS −5,77 Punkte (95 % KI −8,85 bis −2,70; Khan 2025); −6,03 (−10,11 bis −1,96; 7 Studien, 537 Pers.; Qadri 2024); −2,79 (4 Studien; Avni 2019)

Eine Infusion mit Eisencarboxymaltose lindert die Beschwerden bei unruhigen Beinen wahrscheinlich: In zwei Meta-Analysen mit je sieben Placebo-Studien sanken sie um etwa sechs Punkte auf der 40-Punkte-Skala. Die spezifische Lebensqualität verbesserte sich nicht sicher, Übelkeit und andere leichte Nebenwirkungen waren häufiger. Die US-Schlafmedizin-Leitlinie empfiehlt die Infusion bei passendem Eisenstatus stark. Verglichen wurde mit Placebo; die Zeile sagt nichts über Tabletten aus. ^{21, 22, 87, 23}

Erwachsene mit Herzinsuffizienz und Eisenmangel; Infusion (z. B. Eisencarboxymaltose, Eisenderisomaltose); sagt nichts über Tabletten aus

Ergebnisse: Klinikaufenthalte wegen Herzschwäche plus Herztod RR 0,82 (95 % KI 0,72 bis 0,92), Herztod OR 0,86 (0,76 bis 0,98), Gesamtsterblichkeit OR 0,93 (0,83 bis 1,04, nicht signifikant), 6-Minuten-Gehtest +18,99 m (Liu 2025); Hauptendpunkt in den großen Einzelstudien nicht signifikant: AFFIRM-AHF RR 0,79 (0,62 bis 1,01), IRONMAN RR 0,82 (0,66 bis 1,02), HEART-FID Gewinnquote 1,10 (99 % KI 0,99 bis 1,23)

Bei Herzschwäche mit Eisenmangel senken Eisen-Infusionen wahrscheinlich die Zahl der Klinikaufenthalte wegen Herzschwäche; zusammen mit Herztod gerechnet sank sie in mehreren Meta-Analysen mit über 7.000 Patienten um knapp ein Fünftel. Höher fällt die Stufe nicht aus, weil große Einzelstudien wie AFFIRM-AHF mit 1.132 Patienten ihren Hauptendpunkt knapp verfehlten; die Gesamtsterblichkeit sank in keiner Auswertung sicher. Der Nutzen gilt nur bei nachgewiesenem Eisenmangel. Verglichen wurde mit Placebo oder Standardbehandlung, nicht mit Tabletten; für Tabletten ist ein Nutzen bei Herzschwäche unklar (eigene Zeile). ^{26, 29, 88, 89, 90, 28, 91, 27}

Erwachsene mit Anämie, ohne chronische Nierenerkrankung, nicht rund um die Geburt

Ergebnisse: Bluttransfusionen mit Tabletten seltener (RR 0,66; 95 % KI 0,48 bis 0,90), Hämoglobin +0,91 g/dL, Sterblichkeit unverändert (Clevenger 2016); seltener auch in 3 kleinen Studien, sehr geringe Vertrauenswürdigkeit (Gurusamy 2014); auf der Intensivstation weniger Transfusionen nur bei eisendefizitärer Blutbildung (Pieracci 2009); bei Krebspatienten kein Unterschied (RR 0,92; 0,54 bis 1,57; Adams 2022)

Ob Eisentabletten Erwachsenen mit Blutarmut eine Bluttransfusion ersparen, ist unklar; es gibt erste Hinweise. Eine Cochrane-Auswertung fand mit Tabletten etwa ein Drittel weniger Transfusionen, nennt aber nicht, wie viele Studien das stützen, und eine zweite Auswertung mit drei kleinen Studien stuft die Daten als sehr unsicher ein. Bei Krebspatienten fand eine große Netzwerk-Auswertung keinen Unterschied. Der Vorteil zeigte sich nur bei Eisenmangel; eine Blutarmut braucht immer eine ärztliche Ursachensuche, etwa nach einer Blutung. ^{7, 4, 8, 80, 81}

Erwachsene mit niedrigen Eisenspeichern, vor allem Frauen, Sportler und Blutspender; Ferritin ist ein Laborwert

Ergebnisse: Ferritin SMD 1,27 (95 % KI 0,44 bis 2,10) bei Sportlern, vor allem bei Ausgangswert ≤ 12 µg/L (Šmid 2024); +12,39 ng/mL bei Blutspendern (Geneen 2026); +12,61 ng/mL bei aktiven Frauen mit Eisensulfat (McCarthy 2026); +7,46 µg/L mit Eisen ein- bis zweimal pro Woche (7 Studien; Fernández-Gaxiola 2019)

Dass Eisentabletten den Speicherwert Ferritin anheben, zeigen alle Auswertungen, bei Sportlern, sportlich aktiven Frauen, Blutspendern und menstruierenden Frauen. Die Stufe bleibt trotzdem unklar, weil die Befunde widersprüchlich sind: Die Autoren der größten Auswertung bei Sportlern (Šmid 2024) nennen den Anstieg selbst unbedeutend, deutlich war er nur bei sehr leeren Speichern (Ferritin bis 12 µg/L), und die Blutspender-Auswertung gilt als sehr unsicher. Ein klarer Effekt zeigt sich damit nur bei Eisenmangel. Ferritin ist ein Laborwert; ob es jemandem damit besser geht, zeigen die Zeilen zu Müdigkeit und Leistung. ^{9, 6, 79, 78, 16, 82}

Frauen mit niedrigem Ferritin, aber normalem Hämoglobin; Fragebogen-Endpunkt

Ergebnisse: Müdigkeitswert −47,7 % gegenüber −28,8 % mit Placebo (p = 0,02; Vaucher 2012); −29 % gegenüber −13 % (p = 0,004), nur bei Ferritin ≤ 50 µg/L (Verdon 2003); kein gesicherter Unterschied bei 154 Blutspenderinnen (Waldvogel 2012) und 164 Pers. (Sultana 2026, p = 0,05); Tabletten und Infusionen zusammen SMD −0,38 (95 % KI −0,52 bis −0,23; Houston 2018)

Ob Eisentabletten gegen Müdigkeit helfen, ist unklar, die Studien sind widersprüchlich. Zwei Placebo-Studien mit Frauen mit leeren Eisenspeichern, aber ohne Blutarmut, fanden weniger Müdigkeit, und zwar nur bei einem Ferritin bis etwa 50 µg/L; zwei andere Placebo-Studien fanden keinen gesicherten Unterschied. Die Meta-Analysen rechnen Tabletten und Infusionen zusammen und sagen deshalb über Tabletten allein wenig. Wer anhaltend müde ist, sollte die Ursache ärztlich abklären und den Ferritinwert bestimmen lassen. ^{16, 30, 83, 10, 84, 12, 11}

Erwachsene mit Restless-Legs-Syndrom, meist mit niedrig-normalem Ferritin

Ergebnisse: Beschwerdeskala IRLS −10,3 gegenüber −1,14 Punkte mit Placebo (p = 0,01; Wang 2009); kein Unterschied bei 28 Patienten (Davis 2000); Tabletten und Infusionen zusammen IRLS −3,78 (95 % KI −6,25 bis −1,31; 7 Studien, 345 Pers.; Trotti 2019)

Für Eisentabletten bei unruhigen Beinen gibt es erste Hinweise, mehr nicht: Eine kleine Placebo-Studie fand bei niedrig-normalem Ferritin eine deutliche Besserung, eine zweite mit 28 Patienten maß andere Werte und sah keinen Unterschied. Der Cochrane-Review rechnet Tabletten und Infusionen zusammen und findet einen Vorteil, ohne gesicherten Unterschied zwischen beiden Wegen; damit bleibt die Wirkung von Tabletten allein unklar. Die US-Schlafmedizin-Leitlinie schlägt Eisensulfat bei niedrigem Ferritin (bis 75 ng/mL) vor, mit bedingter Empfehlung. Restless Legs sollten ärztlich abgeklärt werden, die Eisenwerte gehören zur Untersuchung. ^{20, 18, 19, 23}

Erwachsene mit Herzinsuffizienz (meist eingeschränkte Pumpfunktion) und Eisenmangel

Ergebnisse: Sterblichkeit RR 0,77 (95 % KI 0,46 bis 1,29), 6-Minuten-Gehtest und Transferrinsättigung nicht signifikant (Song 2022); Sauerstoffaufnahme +21 mL/min (−34 bis +76; p = 0,46), Gehtest, NT-proBNP und Lebensqualitätsfragebogen unverändert (IRONOUT-HF, 225 Pers.)

Ob Eisentabletten bei Herzschwäche mit Eisenmangel nützen, ist unklar. Zur Sterblichkeit gibt es nur drei Studien, zu wenige für ein Urteil; die Meta-Analyse fand keinen gesicherten Unterschied, auch nicht bei der Gehstrecke. In der größten Placebo-Studie mit 225 Patienten änderten hoch dosierte Tabletten über 16 Wochen weder die Belastbarkeit noch die Lebensqualität, die Autoren raten deshalb von Tabletten bei Herzschwäche ab. Eisenmangel bei Herzschwäche gehört in kardiologische Behandlung. ^{25, 24}

Vergleich zweier Eisenformen, KEIN Placebovergleich; nur bei Kindern zusammengefasst untersucht, für Erwachsene ohne Nierenerkrankung keine Vergleichsstudie gefunden

Ergebnisse: Hämoglobin nach 6 Monaten +0,96 g/dL (95 % KI 0,09 bis 1,82; I² 92,9 %), zu früheren Zeitpunkten kein Unterschied; weniger Nebenwirkungen (RR 0,29) (Alharran 2026); nach 1 Monat herkömmliches Eisen besser (Rangaraj 2025, 98 Kinder); liposomal besser als Polymaltose-Eisen (Bahbah 2025, 192 Kinder)

Liposomales Eisen, also in Fettbläschen verpacktes Eisen, wurde bisher vor allem bei Kindern mit Eisenmangelanämie mit herkömmlichem Eisen verglichen, nicht mit Placebo. Ob es besser wirkt, ist unklar, die Studien sind widersprüchlich: Nach sechs Monaten lag das Hämoglobin damit etwas höher, früher nicht, und einzelne Studien fanden mal herkömmliches, mal liposomales Eisen überlegen. Nebenwirkungen waren seltener. Für Erwachsene ohne Nierenerkrankung fanden wir keine kontrollierte Vergleichsstudie. ^{56, 99, 100}

Erwachsene mit Eisenmangel ohne Blutarmut; Infusion; sagt nichts über Tabletten aus

Ergebnisse: VO2peak +1,77 mL/kg/min (95 % KI 0,57 bis 2,97; Dugan 2022); +2,77 mL/kg/min, nicht signifikant (2 Studien, 32 Pers.; Miles 2019); kein Unterschied in VO2peak bei 26 sportlich aktiven Frauen (Dugan 2025)

Ob eine Eisen-Infusion die Ausdauer verbessert, ist unklar, die Befunde sind widersprüchlich. Die größere Auswertung fand bei Erwachsenen mit Eisenmangel ohne Blutarmut eine etwas höhere Sauerstoffaufnahme als mit Placebo, bewertet die Daten aber als sehr unsicher; die ältere Cochrane-Auswertung und eine neuere kleine Placebo-Studie mit sportlich aktiven Frauen fanden keinen Unterschied. Untersucht wurden nur Menschen mit Eisenmangel. Verglichen wurde mit Placebo, nicht mit Tabletten; über Tabletten sagt die Zeile nichts. ^{13, 85, 17}

Vergleich zweier Einnahmeschemata, KEIN Placebovergleich: Kontrolle ist die tägliche Einnahme; Frauen und Erwachsene mit Eisenmangel oder Eisenmangelanämie

Ergebnisse: Hämoglobin mit täglicher Einnahme +0,28 g/dL, nicht signifikant (95 % KI −0,01 bis 0,56; p = 0,06), Nebenwirkungen gleich häufig (RR 1,07), Metallgeschmack häufiger bei täglicher Einnahme (Dhanvijay 2025); aufgenommenes Eisen 21,8 % gegenüber 16,3 % (p = 0,0013; Stoffel 2017); bei gleicher Gesamtmenge Ferritin gleich, Magen-Darm-Beschwerden bei täglicher Einnahme häufiger (Prävalenzverhältnis 1,56; von Siebenthal 2023)

Hier wird nicht Eisen gegen Placebo geprüft, sondern die Einnahme jeden zweiten Tag gegen die tägliche Einnahme. Beim Hämoglobin zeigt die maßgebliche Meta-Analyse über 11 Studien mit 1.014 Personen keinen Vorteil des Zwei-Tage-Rhythmus: kein gesicherter Unterschied zur täglichen Einnahme, mit leichtem Vorsprung für die tägliche Gabe. Isotopenstudien zeigen zwar, dass der Darm von einer Dosis jeden zweiten Tag anteilig mehr Eisen aufnimmt, weil das Steuerhormon Hepcidin nach einer Dosis etwa einen Tag erhöht bleibt. Weniger Magen-Darm-Beschwerden fanden einige, aber nicht alle Studien; wer tägliches Eisen schlecht verträgt, kann den Rhythmus mit der Praxis besprechen. ^{54, 94, 78, 2, 95, 71, 96, 97}

Vergleich zweier Eisenformen, KEIN Placebovergleich; Erwachsene mit Eisenmangelanämie

Ergebnisse: Hämoglobin nach 8 bis 13 Wochen gleich (Differenz 0,01 g/dL; 95 % KI −0,23 bis 0,21); Nebenwirkungen 14,9 % gegenüber 34,1 % (p < 0,001); Ferritin mit Polymaltose niedriger (Toblli 2007)

Dreiwertiges Eisen als Polymaltose-Komplex hat beim Hämoglobin keinen Vorteil gegenüber Eisensulfat: In der maßgeblichen Meta-Analyse über sechs Vergleichsstudien mit 557 Erwachsenen mit Eisenmangelanämie gab es keinen Unterschied (Differenz 0,01 g/dL), das Ferritin stieg sogar weniger. Beschwerden traten mit Polymaltose seltener auf, nur eine der Studien war allerdings doppelblind. Auch neuere Vergleiche bei Schwangeren fanden keinen gesicherten Unterschied zu Eisensulfat. ^{55, 98}

Erwachsene mit Anämie, Infusion in Klinik oder Praxis; sagt nichts über Tabletten aus

Ergebnisse: Bluttransfusion kein gesicherter Unterschied (8 Studien, 1.315 Pers., sehr geringe Vertrauenswürdigkeit; Gurusamy 2014); in einer zweiten Cochrane-Auswertung RR 0,84 (0,73 bis 0,97) gegenüber keiner Eisengabe, Hämoglobin +1,04 g/dL; gegenüber Tabletten Hämoglobin +0,53 g/dL (0,31 bis 0,75); Sterblichkeit unverändert (Clevenger 2016)

Diese Zeile vergleicht eine Eisen-Infusion mit keiner Eisengabe, nicht mit Tabletten. Dass die Infusion Erwachsenen mit Blutarmut Bluttransfusionen erspart, spricht nach der maßgeblichen Cochrane-Auswertung eher nicht: Über 8 Studien mit 1.315 Personen fand sie keinen gesicherten Unterschied, bei sehr unsicherer Datenlage; eine zweite Cochrane-Auswertung sah etwas weniger Transfusionen, nennt die Studienzahl aber nicht. Den Hämoglobinwert hebt die Infusion etwas stärker als Tabletten, auf die Sterblichkeit wirkte sie nicht. Eine Infusion ist eine ärztliche Behandlung und sagt nichts über Tabletten aus. ^{8, 7}

Erwachsene mit Anämie rund um geplante Operationen; Infusion; sagt nichts über Tabletten aus (Tabletten vor OP nur in einer einzelnen Studie geprüft)

Ergebnisse: Bluttransfusion nach der Operation kein gesicherter Unterschied (8 Studien, 1.205 Pers.; Lim 2025); vor der OP RR 1,21 (0,87 bis 1,70; 4 Studien, 200 Pers.; Ng 2019); Tod oder Transfusion RR 1,03 (0,78 bis 1,37) bei 487 Patienten vor Bauch-OP (PREVENTT); nur Eisencarboxymaltose OR 0,72 (95 % Glaubwürdigkeitsintervall 0,55 bis 0,91; Xue 2026, Netzwerk-Meta-Analyse); weniger Transfusionen vor Herzoperation (ITACS, 955 Pers.)

Diese Zeile vergleicht eine Eisen-Infusion rund um eine Operation mit Placebo oder keiner Eisengabe, nicht mit Tabletten. Dass sie Bluttransfusionen erspart, spricht nach der maßgeblichen Meta-Analyse eher nicht: Über 8 Studien mit 1.205 Patienten nach einer Operation fand sie keinen gesicherten Unterschied, ebenso ein Cochrane-Review und die große PREVENTT-Studie vor Bauchoperationen. Eine Netzwerk-Auswertung sah nur für ein einzelnes Infusionspräparat etwas weniger Transfusionen, eine neue Studie in der Herzchirurgie ebenfalls. Untersucht wurden Menschen mit Blutarmut, meist durch Eisenmangel; die Entscheidung liegt beim Behandlungsteam. ^{36, 38, 37, 35, 39}

Ergebnisse: nicht untersucht; ein Review nennt ausdrücklich das Fehlen randomisierter kontrollierter Behandlungsstudien (St Pierre 2010); die einzige erwähnte Doppelblind-Studie gab Eisen zusammen mit L-Lysin (Rushton 2002)

Niedrige Ferritinwerte werden bei Frauen mit Haarausfall häufig gefunden, ob Eisentabletten den Haarausfall verringern, ist aber nicht untersucht: Eine Placebo-Studie mit Eisen allein gibt es nicht. Die einzige Doppelblind-Studie, auf die sich Übersichtsarbeiten stützen, kombinierte Eisen mit der Aminosäure L-Lysin. Bei Haarausfall lohnt sich eine ärztliche Abklärung; ein nachgewiesener Eisenmangel wird ohnehin behandelt. ^{34, 92, 93}

Ergebnisse: Intelligenz SMD 0,46 (0,19 bis 0,73), bei anämischen Kindern SMD 0,79, bei nicht anämischen kein Effekt (Gutema 2023); ohne Studien mit hohem Verzerrungsrisiko bzw. mit Folsäure nicht signifikant (Volltext); Chen 2022 SMD 0,47 (8 Studien); IQ nur in der Anämie-Teilgruppe besser (Low 2013, Falkingham 2010); Einzelstudie mit 504 Kindern ohne Effekt (Gutema 2024)

Eisen verbessert die Ergebnisse von Schulkindern in Intelligenztests wahrscheinlich etwas, gezeigt ist das aber nur bei Kindern mit Blutarmut zu Beginn. Die maßgebliche Meta-Analyse mit zehn Studien fand einen mittleren Vorteil, der bei Kindern ohne Blutarmut fehlte und in den methodisch besseren Studien kleiner und unsicher wurde. Eine große Studie in Äthiopien, in der Eisenmangel selten war, fand keinen Nutzen. ^{50, 102, 47, 101, 103}

Schulkinder von etwa 5 bis 12 Jahren, überwiegend in Ländern mit viel Eisenmangel

Ergebnisse: Aufmerksamkeit und Konzentration besser in Low 2013 (4 Studien) und Gutema 2023, SMD 0,44 (3 Studien, 339 Kinder), dort ohne die Studie mit hohem Verzerrungsrisiko nicht mehr signifikant (SMD 0,33); Falkingham 2010 SMD 0,59 (2 Studien bei Kindern); kein signifikanter Effekt in Chen 2022 (2 Studien, 178 Kinder und Jugendliche)

Ob Eisen Schulkindern beim Aufpassen und Konzentrieren hilft, ist unklar, die Auswertungen widersprechen sich. Drei kleine Meta-Analysen mit jeweils nur zwei bis vier Studien sahen bessere Testwerte, in der neuesten verschwand der Vorteil aber, sobald die methodisch schwächste Studie herausgenommen wurde. Eine weitere Meta-Analyse über Kinder und Jugendliche in ärmeren Ländern fand keinen Unterschied. ^{47, 50, 101, 102}

Ergebnisse: Gedächtnis SMD 0,44 (0,21 bis 0,67), auch ohne Studie mit hohem Verzerrungsrisiko signifikant, nur bei anämischen Kindern (Gutema 2023); kein Effekt bei Chen 2022 (4 Studien, 399 Pers.), Low 2013 und Falkingham 2010 (2 Studien)

Ob Eisen das Gedächtnis von Schulkindern stärkt, ist unklar, weil sich die Auswertungen widersprechen. Die neueste Meta-Analyse fand bessere Gedächtniswerte, allerdings nur bei Kindern mit Blutarmut. Drei andere Meta-Analysen über ähnliche Altersgruppen fanden keinen Unterschied, eine Einzelstudie mit Kindern mit Eisenmangel in Südafrika sah dagegen eine bessere Merkfähigkeit für Wörter. ^{50, 102, 47, 101, 104}

Ergebnisse: besseres verbales Lernen und Gedächtnis gegenüber Placebo, p < 0,02 (Bruner 1996); Teilauswertung Jugendliche in Fiani 2025 laut Abstract gleichgerichtet (Zahlen nicht frei verfügbar); systematischer Review ohne Meta-Analyse: kein Effekt auf Gedächtnis und Intelligenz (Samson 2022)

Es gibt erste Hinweise, aber die Frage ist offen. In einer Studie an US-Schulen bekamen 81 Mädchen mit Eisenmangel, aber ohne Blutarmut, acht Wochen Eisen oder ein Scheinpräparat; mit Eisen schnitten sie im Lern- und Gedächtnistest besser ab. Eine eigene Meta-Analyse nur für Jugendliche fehlt, und der Effekt ist nur bei Eisenmangel gezeigt. ^{106, 30, 105}

Ergebnisse: Kurzzeitgedächtnis d = 0,53 und Intelligenz d = 0,46 in Placebo-RCTs, Aufmerksamkeit ohne Effekt; ohne Teilnehmende mit Eisenmangel kein Effekt (Fiani 2025); Cochrane: Studien nicht zusammenfassbar, Ergebnisse uneinheitlich (Low 2016)

Es gibt erste Hinweise, dass Eisen die Denkleistung von Frauen mit Eisenmangel verbessert, die Frage ist aber offen. Eine Meta-Analyse sah in Placebo-Studien bessere Werte bei Gedächtnis und Intelligenz, nicht bei der Aufmerksamkeit, und nur bei Teilnehmerinnen mit Eisenmangel. Wie viele Studien genau diese Werte gemessen haben, ist nicht frei einsehbar, und die Cochrane-Übersicht konnte die Studien nicht zusammenrechnen. ^{30, 4, 107, 108}

Ergebnisse: Depressions- und Stresswerte um 25 % besser bei anämischen Müttern unter Eisen, nicht unter Placebo (Beard 2005); wöchentlich Eisen plus Folsäure vor der Schwangerschaft: Depressionswerte 3 Monate nach der Geburt ohne Unterschied zu Folsäure allein (Nguyen 2017); Eisen, Zink und Magnesium gepoolt SMD −0,42 (−1,05 bis 0,21), nicht signifikant (Tsai 2023); eine positive Placebo-Studie wurde 2022 zurückgezogen

Ob Eisen gegen Depression nach der Geburt hilft, ist unklar, die Studien widersprechen sich. In Südafrika besserten sich bei Müttern mit Eisenmangel-Anämie unter Eisen Depressions- und Stresswerte, unter einem Scheinpräparat nicht. Eine große Studie in Vietnam, in der Frauen schon vor der Schwangerschaft wöchentlich Eisen bekamen, fand nach der Geburt keinen Unterschied. Eine oft zitierte positive Studie ist zurückgezogen und zählt nicht. ^{109, 110, 111, 112}

Ergebnisse: Depression in Placebo-RCTs nicht verbessert, nur in Vorher-Nachher-Studien ohne Kontrollgruppe d = 0,93 (Fiani 2025); Depression p = 0,97 bei 198 Frauen (Vaucher 2012) und p = 0,31 bei 144 Frauen (Verdon 2003) gegenüber Placebo

Ob Eisen depressive Beschwerden bei Eisenmangel lindert, ist unklar. In den bisherigen Placebo-Studien mit Frauen und Jugendlichen zeigte sich kein Vorteil, auch nicht in den beiden größten Einzelstudien mit erschöpften Frauen. Deutliche Besserungen gab es nur in Studien ohne Vergleichsgruppe, die sich nicht von Erwartungseffekten trennen lassen; für ein klares Nein sind die Studien zu wenige und zu klein. ^{30, 10, 84}

Ergebnisse: Angst d = 0,34 in Placebo-RCTs, nur bei Eisenmangel (Fiani 2025); Angst stärker gesunken bei 144 Frauen (p = 0,003; Verdon 2003); kein Unterschied bei 198 Frauen (p = 0,5; Vaucher 2012)

Ob Eisen Angstbeschwerden bei Eisenmangel lindert, ist unklar. Eine Meta-Analyse fand in Placebo-Studien eine kleine Besserung, allerdings nur bei Teilnehmerinnen mit Eisenmangel, und wie viele Studien genau diesen Wert gemessen haben, ist nicht frei einsehbar. Von den beiden größten Einzelstudien mit erschöpften Frauen fand eine einen Vorteil, die andere keinen; beide wurden von Herstellern finanziert. ^{30, 84, 10}

Kinder mit ADHS und niedrigem Ferritin, meist zusätzlich zu Methylphenidat

Ergebnisse: Hyperaktivität: Unterschied zwischen Eisen- und Placebogruppe nicht signifikant, Evidenz sehr niedrig (Elliott 2024); Elternurteil −3,96 Punkte besser, Lehrerurteil ohne Unterschied (Pongpitakdamrong 2022); insgesamt kein Unterschied (Tohidi 2021)

Ob Eisen ADHS-Beschwerden lindert, ist unklar, die Ergebnisse widersprechen sich. Die einzige Meta-Analyse rechnete drei kleine Placebo-Studien mit 124 Kindern zusammen und fand keinen gesicherten Unterschied. In Einzelstudien berichteten Eltern teils Verbesserungen, Lehrkräfte nicht, und untersucht wurden nur Kinder mit niedrigem Ferritin. Dass Kinder mit ADHS häufiger niedrige Eisenwerte haben, beweist noch keinen Nutzen von Eisen. ^{113, 114, 115, 116}

Kleinkinder mit wiederholten Atemanhalteanfällen, vor allem mit Eisenmangel

Ergebnisse: seltener Anfälle OR 76,48 (15,65 bis 373,72); vollständiges Verschwinden OR 53,43 (6,57 bis 434,57) (Zehetner 2010); Häufigkeit um 88 % gesunken unter Eisen vs. 6 % unter Placebo (Daoud 1997)

Es gibt erste, deutliche Hinweise, aber die Frage ist offen. Bei Kleinkindern, die beim Weinen die Luft anhalten, bis sie blau werden oder kurz das Bewusstsein verlieren, wurden die Anfälle mit Eisen in zwei kontrollierten Studien viel seltener, vor allem bei Eisenmangel-Anämie. Beide Studien sind aber klein, zusammen nur 87 Kinder, und eine davon war nicht streng zufällig verteilt. ^{119, 120, 121}

Ergebnisse: Einschlafzeit −11,0 Min. (p = 0,22) und Wachzeit −7,7 Min. (p = 0,29) nicht signifikant; Gesamteinschätzung des Schlafs −1,5 Punkte (p = 0,047) (Reynolds 2020)

Ob Eisen Kindern mit Autismus beim Ein- und Durchschlafen hilft, ist unklar. In der einzigen Placebo-Studie bekamen 20 Kinder mit Autismus und Schlafproblemen drei Monate Eisen oder ein Scheinpräparat; die gemessene Einschlaf- und Wachzeit verbesserte sich nicht sicher, nur die ärztliche Gesamteinschätzung fiel etwas besser aus. Die Studie war zu klein, um einen Effekt zu zeigen oder auszuschließen. ^{130, 131}

Ergebnisse: Mathematik- und Sprachtests ohne Unterschied (Low 2013); Schulleistung SMD 0,06 (−0,15 bis 0,26), im Volltext 0,00 (Gutema 2023); ebenfalls ohne Effekt bei Chen 2022 (4 Studien, 538 Pers.) und Falkingham 2010 (3 Studien)

Auf Noten und Schulleistungstests wirkt sich Eisen eher nicht aus. Die maßgebliche Meta-Analyse fand in Rechen- und Sprachtests keinen Unterschied, und auch die drei übrigen Meta-Analysen kamen zum selben Ergebnis, in der neuesten mit über 2.000 Kindern lag der Unterschied bei null. Ein Review bei Jugendlichen hält einen Vorteil für möglich, stützt sich aber fast nur auf Studien mit hohem Verzerrungsrisiko. ^{47, 50, 102, 101, 105}

Kinder, überwiegend in Ländern mit viel Eisenmangel; Infekte insgesamt und Durchfall siehe Sicherheit

Ergebnisse: Atemwegsinfekte IRR 0,98 (0,90 bis 1,06), nicht signifikant (Gera 2002, Volltext); Einzelstudien uneinheitlich: weniger Atemwegsinfekte in Sri Lanka (de Silva 2003), mehr Krankheitstage mit Atemwegsbeschwerden in Südafrika (Malan 2015), kein Effekt in Peru (Richard 2006); in einer Netzwerk-Meta-Analyse 1 Eisenstudie, OR 1,17 (0,45 bis 3,00), Evidenz sehr niedrig (Xing 2026)

Vor Erkältungen, Bronchitis und anderen Atemwegsinfekten schützt Eisen Kinder eher nicht. In der maßgeblichen Meta-Analyse mit 17 Studien traten sie mit und ohne Eisen gleich häufig auf. Einzelstudien zeigen in beide Richtungen: In Sri Lanka gab es weniger Infekte, in Südafrika bei Kindern mit Eisenmangel sogar mehr Krankheitstage mit Atemwegsbeschwerden. ^{124, 125, 126, 127, 128}

Erwachsene mit Eisenmangel (Blutspender, erschöpfte Frauen, Herztransplantierte); Infusion sagt nichts über Tabletten

Ergebnisse: kein Effekt auf Denk- und Wohlbefindenswerte bei 79 Blutspendern (Hod 2022); Denktests insgesamt nicht verbessert bei 290 erschöpften Frauen, nur Aufmerksamkeit in der Teilgruppe Ferritin unter 15 µg/L (Favrat 2014); keine Unterschiede in Reaktions- und Gedächtnistests bei 94 Herztransplantierten (Bürker 2025)

Eine Eiseninfusion verbessert die Denkleistung eher nicht. In drei Placebo-Studien mit zusammen gut 450 Menschen mit Eisenmangel, darunter Blutspender, erschöpfte Frauen und Herztransplantierte, schnitten die Behandelten in Gedächtnis- und Reaktionstests nicht besser ab. Über Eisentabletten sagen diese Studien nichts aus. ^{31, 32, 33}

Ergebnisse: nicht placebokontrolliert untersucht; Eisenmangel-Anämie geht mit höherem Risiko für chronischen Kopfschmerz einher, RR 1,76 (Rohilla 2025, Beobachtungsstudien); weniger Kopfschmerz nach Eisen bei Blutspendern ohne Placebogruppe (Macher 2020)

Ob Eisen Kopfschmerz oder Migräne lindert, ist nicht untersucht, eine Placebo-Studie fehlt. Beobachtungsstudien zeigen, dass Menschen mit Eisenmangel-Anämie häufiger chronische Kopfschmerzen haben. Bei Blutspendern mit Eisenmangel gingen Kopfschmerzen nach Eisen zurück, doch ohne Placebogruppe lässt sich das nicht von Erwartungseffekten oder dem natürlichen Verlauf trennen. ^{117, 118}

Ergebnisse: nicht placebokontrolliert untersucht; Studie mit früheren Patienten als Vergleich: Rückfallrate 6,5 Prozentpunkte niedriger, nicht signifikant, p = 0,35 (Sharawat 2022)

Ob Eisen weitere Fieberkrämpfe verhindert, ist nicht untersucht, eine Placebo-Studie gibt es nicht. In einer indischen Studie bekamen 53 Kinder nach einem Fieberkrampf ein Jahr lang Eisen und wurden mit 53 früher behandelten Kindern verglichen. Rückfälle waren mit Eisen etwas seltener, der Unterschied war aber nicht gesichert. ¹²²

Ergebnisse: nicht placebokontrolliert untersucht; in 20 Fallberichten und Fallserien verschwanden die Pica-Symptome nach Behandlung des Eisenmangels (Ganesan 2023)

Der Drang, Eis, Erde oder andere ungewöhnliche Dinge zu essen, gilt als typisches Zeichen von Eisenmangel. Ob Eisen ihn beendet, ist in kontrollierten Studien nicht untersucht. Eine Übersicht über 20 Fallberichte beschreibt, dass die Beschwerden nach der Eisenbehandlung jedes Mal verschwanden; solche Berichte sind aber anfällig für Auswahlverzerrung. ¹²³

Säuglinge und Kleinkinder mit hohem Risiko für Eisenmangel (Nepal, Sansibar)

Ergebnisse: Eisen allein nicht placebokontrolliert untersucht; mit Eisen plus Folsäure längerer Nacht- und Gesamtschlaf nach Angaben der Mütter (Kordas 2009, 1.444 Kinder); Effektgröße nicht im Abstract

Ob Eisen allein Kleinkinder besser schlafen lässt, ist nicht untersucht. In zwei großen Studien in Nepal und auf Sansibar schliefen Kinder, die ein Jahr lang Eisen zusammen mit Folsäure bekamen, laut ihren Müttern nachts länger als mit einem Scheinpräparat. Weil die Kontrollgruppe keine Folsäure bekam, lässt sich der Anteil von Eisen nicht abgrenzen, und gemessen wurde nur über Mütterberichte. ¹²⁹

Erwachsene mit Eisenmangel (Blutspender); Restless Legs siehe eigene Gruppe

Ergebnisse: nicht placebokontrolliert untersucht; Schlafqualität nach Eisen besser (p < 0,001), ohne Unterschied zwischen Infusion und Tabletten (Macher 2020)

Ob Eisen die Schlafqualität bei Eisenmangel verbessert, ist nicht untersucht, eine Placebo-Studie fehlt. Bei Blutspendern mit Eisenmangel besserte sich der selbst eingeschätzte Schlaf nach acht bis zwölf Wochen Eisen deutlich, egal ob als Infusion oder Tablette. Ohne Placebogruppe lässt sich der Anteil von Eisen daran nicht abschätzen. ¹¹⁸

Schwangere mit Eisenmangelanämie; Infusion gegen Tabletten, keine Gruppe ohne Eisen. Sagt nichts über Tabletten als Nahrungsergänzung aus.

Ergebnisse: Bluttransfusion RR 0,63 (95 % KI 0,49 bis 0,82) gegenüber Tabletten, vor allem bei Hb ≤ 9 g/dL; Hb bei Geburt +0,59 g/dL (15 Studien) (Sales 2026); Transfusion seltener auch bei Qassim 2019 (9 Studien); Cochrane: Transfusion RR 0,97, nicht signifikant (6 Studien, 2.592), Anämie um die Geburt RR 0,85 (4 Studien, 1.240) (Nicholson 2024); große Einzelstudien in Afrika: Anämie in der 36. Woche RR 0,95 (Afolabi 2024) und 0,92 (Pasricha 2023), beide nicht signifikant, 0,74 bei Behandlung im letzten Drittel (Pasricha 2025)

Bei Schwangeren mit Eisenmangelanämie ist gut belegt, dass eine Eiseninfusion besser wirkt als Eisentabletten: In der maßgeblichen Meta-Analyse über 14 Vergleichsstudien mit 9.413 Frauen brauchten nach Infusion 37 % weniger Frauen eine Bluttransfusion, vor allem bei einem Hämoglobin bis 9 g/dL, und eine zweite Meta-Analyse kam zum selben Ergebnis. Der kleinere Cochrane-Review mit sechs Studien fand bei den Transfusionen keinen Unterschied, und in zwei großen Studien aus Nigeria und Malawi war die Anämie in der 36. Woche nach Infusion nicht seltener. Der Vergleich gilt nur bei nachgewiesener Eisenmangelanämie; die Infusion ist eine Klinikbehandlung und sagt nichts über Eisentabletten als Nahrungsergänzung. ^{44, 45, 140, 141, 142, 143}

Schwangere, mit und ohne Anämie zu Beginn; tägliches Eisen gegen Placebo oder kein Eisen

Ergebnisse: Anämie am Termin 4,0 % gegen 7,4 %, RR 0,30 (95 % KI 0,20 bis 0,47; Finkelstein 2024, geringe Vertrauenswürdigkeit); Eisenmangelanämie am Termin RR 0,41 (7 Studien, 2.704 Pers.; Finkelstein 2024) bzw. RR 0,40 (4 Studien, 2.230 Pers.; Cantor 2024); bei Frauen ohne Anämie zu Beginn RR 0,50 (23 Studien, 4.492 Pers.; Watt 2025), Hämoglobin +6,95 g/L

Tägliches Eisen in der Schwangerschaft senkt das Risiko, am Ende der Schwangerschaft blutarm zu sein, wahrscheinlich deutlich: Im maßgeblichen Cochrane-Review von 2024 mit 14 Studien und 13.543 Frauen waren 4,0 statt 7,4 % blutarm, und die Vorgängerversion, die Auswertung für die US-Präventionsbehörde und zwei Meta-Analysen zu Frauen ohne Anämie stimmen überein. Die Vertrauenswürdigkeit der Daten gilt im Cochrane-Review als gering, weil viele ältere Studien Mängel haben. Bei Frauen ohne Anämie zu Beginn verhinderte Eisen etwa jede zehnte Anämie. Wer schwanger ist, sollte Blutwerte und eine mögliche Eisengabe mit der betreuenden Praxis besprechen. ^{40, 132, 133, 134, 135, 43}

Schwangere; tägliches Eisen gegen Placebo oder kein Eisen; durchschnittliches Geburtsgewicht in der Einordnung

Ergebnisse: niedriges Geburtsgewicht 5,2 % gegen 6,1 %, RR 0,84 (95 % KI 0,72 bis 0,99; mittlere Vertrauenswürdigkeit; Finkelstein 2024); Vorgängerversion RR 0,84 (0,69 bis 1,03), nicht signifikant (11 Studien, 17.613; Peña-Rosas 2015); kein Unterschied in der chinesischen Großstudie mit 18.775 Schwangeren (Liu 2013, Eisen plus Folsäure gegen Folsäure) und laut Cantor 2024; mittleres Geburtsgewicht +24,9 g (−125,81 bis 175,60), nicht gesichert (Finkelstein 2024)

Mit täglichem Eisen in der Schwangerschaft kommen wahrscheinlich etwas seltener Babys mit niedrigem Geburtsgewicht zur Welt; im aktuellen Cochrane-Review mit 12 Studien und 18.290 Kindern sank der Anteil von 6,1 auf 5,2 %, knapp gesichert. Höher fällt die Stufe nicht aus, weil eine große Studie aus China mit 18.775 Schwangeren (Liu 2013) keinen Effekt fand; auch die Vorgängerversion des Reviews und eine weitere Übersicht sahen keinen gesicherten Unterschied. Das durchschnittliche Geburtsgewicht änderte sich nicht verlässlich. Am ehesten profitieren dürften Schwangere mit Eisenmangel. ^{40, 135, 133, 132, 134, 136, 41}

Sicherheitszeile; Schwangere mit täglichem Eisen; Bedeutung hoher Werte nur aus Beobachtungsstudien

Ergebnisse: Hb über 130 g/L im zweiten/dritten Drittel RR 2,00 (95 % KI 1,22 bis 3,30), am Termin RR 3,96 (Finkelstein 2024); ebenso häufiger in der Vorgängerversion (RR 2,37; Peña-Rosas 2015); seltenere Gabe halbierte das Risiko gegenüber täglicher Gabe, RR 0,53 (0,38 bis 0,74; Peña-Rosas 2015, intermittierend); hohes Hb in Beobachtungsstudien verbunden mit Totgeburt OR 1,32, Schwangerschaftsdiabetes OR 1,71, Präeklampsie OR 1,34 (Young 2023)

Tägliches Eisen hebt bei manchen Schwangeren den Hämoglobinwert wahrscheinlich über 130 g/L, also über den üblichen Bereich in der Schwangerschaft: Im Cochrane-Review von 2024 waren solche Werte im zweiten und dritten Drittel doppelt so häufig wie ohne Eisen (7 Studien), und eine Gabe nur ein- bis dreimal pro Woche halbierte dieses Risiko gegenüber täglicher Gabe. Ob die hohen Werte selbst schaden, ist offen: In Beobachtungsstudien gehen hohe Werte mit mehr Komplikationen einher, doch dahinter kann auch ein zu geringes Blutvolumen stehen, nicht das Eisen. Kontrollierte Studien zu den Folgen fehlen. ^{40, 135, 43, 42}

Kinder von 4 bis 23 Monaten, Eisentropfen oder -sirup gegen Placebo, überwiegend Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen

Ergebnisse: Anämie RR 0,61 (95 % KI 0,50 bis 0,74), Eisenmangel RR 0,30, Eisenmangelanämie RR 0,14 (Pasricha 2013); 9 Monate nach 3 Monaten Eisensirup weiter weniger Anämie als mit Placebo (Pasricha 2021, 3.300 Kinder); mit gleichzeitiger Malariavorbeugung keine Senkung der Anämie (Phiri 2026)

Tägliches Eisen senkt bei Säuglingen und Kleinkindern die Zahl der Blutarmut wahrscheinlich deutlich, das zeigt die maßgebliche Meta-Analyse über 17 Studien mit 4.825 Kindern, überwiegend aus Ländern mit viel Eisenmangel. Eine große Studie in Bangladesch bestätigte den Effekt auch neun Monate nach dem Absetzen. In Malawi dagegen senkte Eisen die Anämie nicht, wenn alle Kinder ohnehin eine Malariavorbeugung bekamen. Für gesunde, gut versorgte Säuglinge in Europa sagen diese Studien wenig. ^{46, 48, 49, 148}

Sicherheitszeile; Kinder unter 2 Jahren, vor allem solche ohne Eisenmangel

Ergebnisse: Längenzuwachs während der Studien SMD −0,83 (95 % KI −1,53 bis −0,12; 8 Studien, 868 Kinder), Gewichtszuwachs −1,12; Endlänge und Endgewicht ohne Unterschied (Pasricha 2013); bei 3.300 Kindern kein Effekt auf das Wachstum (Pasricha 2021); bei Säuglingen ohne Eisenmangel geringere Längen- bzw. Gewichtszunahme (Dewey 2002, Lind 2008, Idjradinata 1994)

Eisen bremst bei Säuglingen und Kleinkindern wahrscheinlich das Wachstum während der Einnahme etwas: In der maßgeblichen Meta-Analyse über 8 Studien mit 868 Kindern war der Zuwachs an Länge und Gewicht geringer als ohne Eisen. Die erreichte Endgröße unterschied sich aber nicht, und die große Studie aus Bangladesch mit 3.300 Kindern fand keinen Effekt. Mehrere kleine Studien in Schweden, Honduras und Indonesien sahen den Nachteil vor allem bei Kindern mit guten Eisenwerten; ob das Wachstum dauerhaft leidet, ist offen. ^{46, 48, 51, 52, 152}

Kinder von 5 bis 12 Jahren, fast nur Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen; Eisen gegen Kontrolle

Ergebnisse: Anämie RR 0,50 (95 % KI 0,39 bis 0,64), Eisenmangel −79 % (Low 2013); wöchentliche Gabe gegen Placebo Anämie RR 0,54 (0,33 bis 0,90; 6 Studien, 1.166; De-Regil 2011); wöchentliche und tägliche Gabe senkten Anämie ähnlich (Andersen 2023)

Bei Grundschulkindern in Ländern mit viel Eisenmangel halbiert tägliches Eisen wahrscheinlich den Anteil der blutarmen Kinder; das zeigt die maßgebliche Meta-Analyse mit 7 Studien zur Anämie, Eisenmangel sank um rund vier Fünftel. Auch eine wöchentliche Gabe senkte die Anämie. Daten zur Sicherheit waren spärlich. Für gut versorgte Kinder in Europa sagt das wenig; hier sollte ein Mangel vor einer Eisengabe nachgewiesen sein. ^{47, 148, 164}

Kinder von 5 bis 12 Jahren, fast nur Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen

Ergebnisse: Größen-z-Wert +0,09 (95 % KI 0,01 bis 0,17), absolute Größe unverändert; altersbezogenes Gewicht nur bei anämischen Kindern besser (Low 2013); mit wöchentlicher Gabe kein Unterschied (3 Studien, 366 Kinder; De-Regil 2011)

In Ländern mit viel Eisenmangel wachsen Schulkinder mit Eisen wahrscheinlich etwas besser: In der maßgeblichen Meta-Analyse über 5 Studien mit 1.318 Kindern lag die Größe im Verhältnis zum Alter etwas höher, der Unterschied ist aber klein, und die absolute Größe unterschied sich nicht. Beim Gewicht profitierten nur Kinder mit Anämie, und mit wöchentlicher Gabe fand sich kein Unterschied. Bei Säuglingen ohne Eisenmangel zeigte sich dagegen teils ein geringerer Zuwachs (eigene Zeile). ^{47, 162, 164}

Schwangere; tägliches Eisen gegen Placebo oder kein Eisen; Tod in den ersten 28 Lebenstagen

Ergebnisse: Tod im ersten Lebensmonat 1,4 % gegen 1,5 %, RR 0,98 (95 % KI 0,77 bis 1,24; geringe Vertrauenswürdigkeit; Finkelstein 2024); RR 0,91 (0,71 bis 1,18; 4 Studien, 16.603; Peña-Rosas 2015); Eisen plus Folsäure: RR 0,73 (0,61 bis 0,87; 11 Studien; Srivastava 2025) und frühe Neugeborenensterblichkeit RR 0,46 (Zeng 2008, nachträgliche Auswertung)

Ob Eisen in der Schwangerschaft das Überleben von Neugeborenen verbessert, ist unklar, die Befunde sind widersprüchlich. Die Cochrane-Auswertungen zu Eisen allein fanden über vier große Studien mit über 17.000 Kindern keinen Unterschied. Eine Meta-Analyse zu Eisen plus Folsäure kam dagegen auf gut ein Viertel weniger Todesfälle, allerdings mit gemischten Vergleichsgruppen, und in einer großen chinesischen Studie starben in der ersten Lebenswoche weniger Babys; das war aber nur eine nachträgliche Auswertung. ^{40, 135, 138, 137}

Ergebnisse: 2 gegen 4 Todesfälle, RR 0,57 (95 % KI 0,12 bis 2,69; mittlere Vertrauenswürdigkeit; Finkelstein 2024); RR 0,33 (0,01 bis 8,19; 2 Studien, 12.560; Peña-Rosas 2015)

Ob Eisen in der Schwangerschaft Todesfälle von Müttern verhindert, ist unklar: Sie sind in den Studien so selten, dass sich kein Effekt nachweisen lässt; über drei Studien mit gut 14.000 Frauen starben insgesamt sechs. Der Cochrane-Review geht von kaum einem Unterschied aus. Beobachtungsdaten zeigen, dass eine schwere Anämie mit höherer Müttersterblichkeit einhergeht; das ist aber kein Beleg dafür, dass Eisentabletten Leben retten. ^{40, 135, 42}

Ergebnisse: nach 12 Wochen Hb höher (p = 0,02) und Ferritin höher (p = 0,0004) als mit Placebo (Krafft 2005); im Cochrane-Review keine verwertbaren Placebo-Daten zu Müdigkeit, Stillen oder Hb (Jensen 2024)

Ob Eisentabletten nach der Geburt die Blutwerte verbessern, ist unklar; es gibt nur erste Hinweise. Eine kleine Schweizer Placebo-Studie mit 52 Frauen, die am Ende der Schwangerschaft Eisenmangel, aber keine Anämie hatten, fand nach zwölf Wochen etwas höhere Hämoglobin- und Ferritinwerte. Der Cochrane-Review von 2024 konnte für Tabletten gegen Placebo keine Daten zu Müdigkeit, Stillen oder Blutwerten auswerten. Untersucht wurden nur Frauen mit Eisenmangel. ^{144, 145}

Ergebnisse: nach 4 Monaten mit 80 mg Eisen täglich bei der Mutter Hb, Serumeisen und Ferritin von Mutter und Kind wie unter Placebo (Baykan 2006)

Ob Eisen für die stillende Mutter auch dem Baby nützt, ist unklar und kaum untersucht. Die einzige gefundene Placebo-Studie mit 168 Mutter-Kind-Paaren sah nach vier Monaten keinen Unterschied bei den Eisenwerten des Kindes; für ein Urteil reicht eine einzelne Studie nicht. ¹⁴⁷

Frühgeborene und Babys unter 2.500 g, Eisen über den Mund gegen keine Gabe; frühe gegen späte Gabe als Begleitbefund

Ergebnisse: Anämie RR 0,25 (95 % KI 0,10 bis 0,62; 2 Studien, 381 Babys; Manapurath 2022); Eisenmangelanämie mit 6 Monaten 9,9 % (Placebo) gegen 2,7 bzw. 0 % (p = 0,004; Berglund 2010); Hb mit 6 bis 9 Monaten etwa 6 g/L höher (Mills 2012); früher Beginn statt später: weniger Transfusionen (p = 0,022; 4 Studien, 246; Jin 2015)

Ob zusätzliches Eisen Frühgeborene und Babys mit niedrigem Geburtsgewicht vor Blutarmut schützt, ist unklar; es gibt aber erste Hinweise. Eine Meta-Analyse fand ein deutlich geringeres Anämie-Risiko, stützt sich dafür aber nur auf zwei Studien mit 381 Babys, und eine schwedische Placebo-Studie sah weniger Eisenmangelanämie. Ein Beginn in den ersten Lebenswochen statt nach einem Monat senkte in kleinen Studien den Bedarf an Bluttransfusionen. Ob und wie lange Eisen nötig ist, entscheidet die Kinderarztpraxis. ^{156, 157, 158, 159}

Ergebnisse: Hb am Ende +6,97 g/L (p < 0,00001), Ferritin +11,64 µg/L; begrenzte Hinweise auf eine kleine Verbesserung der kognitiven Entwicklung, kein Effekt auf das Wachstum (Thompson 2013)

Bei Kindern zwischen zwei und fünf Jahren hebt tägliches Eisen Hämoglobin und Ferritin. Ob das ihre Entwicklung fördert, ist unklar: Die einzige Meta-Analyse fand nur begrenzte Hinweise auf einen kleinen Vorteil bei der geistigen Entwicklung und keinen beim Wachstum, und keine der 15 Studien hatte ein geringes Verzerrungsrisiko. Einzelstudien sahen einen Nutzen nur bei Kindern mit Anämie, bei Eisenmangel ohne Anämie keinen. ^{162, 163}

Frauen mit starker Monatsblutung (Hypermenorrhö); keine eigene Placebo-Studie gefunden, Daten zu menstruierenden Frauen allgemein als Begleitbefund

Ergebnisse: menstruierende Frauen allgemein: Anämie RR 0,39 (95 % KI 0,25 bis 0,60; 10 Studien, 3.273), Hb +5,30 g/L (51 Studien, 6.861), weniger Müdigkeit, mehr Magen-Darm-Beschwerden (RR 1,99) (Low 2016); bei Jugendlichen mit starker Periode wöchentliche und tägliche Gabe mit ähnlichem Endergebnis (18 Mädchen; Aggarwal 2026)

Frauen mit starker Periode verlieren viel Eisen und sind besonders oft blutarm, ob Eisentabletten in dieser Gruppe eigens nützen, ist aber unklar: Eine eigene Placebo-Studie wurde nicht gefunden. Bei menstruierenden Frauen allgemein senkt tägliches Eisen die Anämie deutlich und lindert Müdigkeit, verursacht aber häufiger Verstopfung oder Durchfall. In einer finnischen Studie verbesserte sich die Lebensqualität nach Behandlung der starken Blutung vor allem bei den Frauen, deren Anämie korrigiert wurde. Wer eine starke Periode hat, sollte Blutwerte prüfen und die Ursache der Blutung gynäkologisch abklären lassen. ^{4, 165, 166}

Frauen mit Eisenmangelanämie nach der Geburt; Infusion gegen Tabletten. Sagt nichts über Tabletten als Nahrungsergänzung aus.

Ergebnisse: in 5 von 6 Studien Hb-Anstieg mit Infusion stärker als mit Tabletten, zu uneinheitlich zum Zusammenrechnen (Jensen 2024); Hb nach 6 Wochen +0,9 g/dL (4 Studien; Sultan 2019); Müdigkeit nach 8 bis 28 Tagen SMD −0,25 (95 % KI −0,42 bis −0,07; 2 Studien, 515), danach kaum Unterschied; Verstopfung mit Tabletten deutlich häufiger (RR 0,12 für Infusion) (Jensen 2024)

Ob eine Eiseninfusion nach der Geburt das Hämoglobin besser hebt als Tabletten, ist unklar: In 5 von 6 Studien des Cochrane-Reviews stieg es mit Infusion stärker, die Ergebnisse waren aber zu uneinheitlich, um sie zusammenzurechnen; eine kleinere Meta-Analyse über 4 Studien fand nach sechs Wochen etwa 0,9 g/dL mehr. Die Müdigkeit war in den ersten Wochen etwas geringer, danach glich sich das an. Tabletten verursachen deutlich häufiger Verstopfung, nach Infusion kommen selten Überempfindlichkeitsreaktionen vor. Untersucht wurden nur Frauen mit Eisenmangelanämie; die Infusion ist eine Klinikbehandlung und sagt nichts über Eisentabletten als Nahrungsergänzung. ^{145, 146}

Ergebnisse: Frühgeburt 7,6 % gegen 8,2 %, RR 0,93 (95 % KI 0,84 bis 1,02; mittlere Vertrauenswürdigkeit; Finkelstein 2024); RR 0,93 (0,84 bis 1,03; 13 Studien, 19.286; Peña-Rosas 2015); kein Unterschied laut Cantor 2024 und Watt 2025; Eisen plus Folsäure gegen Folsäure: frühe Frühgeburt vor der 34. Woche RR 0,50 (Zeng 2008)

Dass Eisen in der Schwangerschaft Frühgeburten verhindert, spricht nach den großen Übersichten eher nicht: Im Cochrane-Review mit 11 Studien und 18.827 Geburten lag der Anteil bei 7,6 gegen 8,2 %, ohne gesicherten Unterschied, und drei weitere Auswertungen kommen zum selben Ergebnis. Eine große Studie aus dem ländlichen China fand mit Eisen plus Folsäure gegenüber Folsäure allein halb so viele sehr frühe Geburten vor der 34. Woche, eine Studie aus Nepal dagegen keinen Effekt. ^{40, 135, 133, 132, 137, 136}

Ergebnisse: kein signifikanter Unterschied bei Bluthochdruckerkrankungen der Schwangerschaft (Cantor 2024); Präeklampsie ohne Unterschied (Peña-Rosas 2015; Finkelstein 2024); Eisen plus Folsäure gegen Folsäure aOR 0,88 (0,76 bis 1,02), nicht signifikant (Chen 2019)

Einen Schutz vor Schwangerschaftsbluthochdruck oder Präeklampsie bietet Eisen eher nicht: Die Auswertung für die US-Präventionsbehörde über 17 Studien fand keinen Unterschied, ebenso der Cochrane-Review für die Präeklampsie und eine große chinesische Studie mit Eisen plus Folsäure gegen Folsäure allein. Beobachtungsstudien sehen erhöhte Risiken sowohl bei sehr niedrigem als auch bei sehr hohem Hämoglobin; das ist aber kein Beleg für eine Wirkung des Eisens. ^{133, 42, 139, 135}

Ergebnisse: kein signifikanter Unterschied bei Kaiserschnitten (Cantor 2024; Watt 2025); ebenso kein Unterschied bei Blutungen der Mutter (Cantor 2024)

Eisen in der Schwangerschaft senkt die Kaiserschnittrate eher nicht: Die Auswertung für die US-Präventionsbehörde über 17 Studien und eine Meta-Analyse mit 1.552 Frauen ohne Anämie fanden keinen Unterschied, auch bei Blutungen rund um die Geburt nicht. Der Nutzen von Eisen liegt nach heutigem Stand vor allem bei den Blutwerten der Mutter. ^{133, 132}

Ergebnisse: geistige Entwicklung +1,65 Punkte (95 % KI −0,63 bis 3,94), motorische +1,05 (−1,36 bis 3,46), beide nicht signifikant (Pasricha 2013); Bayley-Kognition mit Eisensirup −0,30 Punkte (−1,08 bis 0,48; Pasricha 2021) und −0,52 (−2,52 bis 1,48; Phiri 2026); motorischer Index +4,21 (3 RCTs, 561 Kinder; Szajewska 2010)

Dass Eisentropfen oder -sirup die Entwicklung von Säuglingen und Kleinkindern verbessern, spricht nach dem aktuellen Stand eher nicht. Die maßgebliche Meta-Analyse fand weder bei der geistigen noch bei der motorischen Entwicklung einen gesicherten Vorteil, und zwei große Placebo-Studien aus Bangladesch und Malawi mit zusammen über 5.000 Kindern sahen keinen Unterschied, obwohl sich die Eisenwerte besserten. Eine ältere, kleinere Auswertung fand einen Vorteil bei der motorischen Entwicklung. Bei Kleinkindern mit Eisenmangelanämie ist die Wirkung einer längeren Behandlung offen; kurzfristig, innerhalb von 30 Tagen, zeigte sich keine. ^{46, 48, 49, 149, 150, 151}

SICHERHEITSZEILE; Kinder in Ländern mit hoher Malaria-Last; Eisen mit oder ohne Folsäure gegen Placebo oder nichts

Ergebnisse: klinische Malaria RR 0,93 (95 % KI 0,87 bis 1,00; hohe Vertrauenswürdigkeit), schwere Malaria RR 0,90 (0,81 bis 0,98), Sterblichkeit RR 1,15 (0,76 bis 1,74) (Itzkovich 2026); ohne Malariavorsorge und -behandlung klinische Malaria RR 1,15 (1,02 bis 1,30; 7 Studien, 19.754 Kinder), mit Vorsorge RR 0,91 (0,84 bis 0,97); Pemba-Studie: Tod oder Krankenhausaufnahme +12 % (95 % KI 2 bis 23 %), Todesfälle +15 % (−7 bis 41 %) mit Eisen plus Folsäure (Sazawal 2006)

Wo Malaria verbreitet ist, war lange umstritten, ob Eisen Kinder anfälliger macht. Der Cochrane-Review von 2026 fand über 16 Studien mit 7.843 Kindern keinen Schaden: Klinische Malaria war insgesamt nicht häufiger, schwere Malaria sogar etwas seltener, sofern Vorbeugung und Behandlung der Malaria gut organisiert sind. Fehlt diese Versorgung, nahm die Malaria mit Eisen leicht zu; in der großen Pemba-Studie auf Sansibar mit rund 24.000 Kleinkindern kamen mit Eisen und Folsäure mehr Kinder wegen schwerer Erkrankungen ins Krankenhaus, die Studie wurde vorzeitig beendet. Für Kinder in Deutschland spielt das keine Rolle, für Reisen und Aufenthalte in Malariagebieten aber schon. ^{53, 153, 154, 155, 49}

Frühgeborene und Babys unter 2.500 g, Eisen gegen keine Gabe oder Placebo

Ergebnisse: wenig Effekt auf die kognitive Entwicklung (Manapurath 2022); keine der 21 Vergleichsstudien untersuchte die Entwicklung (Mills 2012); IQ ohne Unterschied, Verhaltensauffälligkeiten mit 3,5 Jahren 12,7 % (Placebo) gegen 2,9 und 2,7 % (Eisen) (Berglund 2013); mit 7 Jahren weniger nach außen gerichtete Verhaltensprobleme (p = 0,045; Berglund 2018)

Dass Eisen die spätere geistige Entwicklung von Frühgeborenen und leichten Neugeborenen fördert, spricht eher nicht: Die maßgebliche Meta-Analyse über 8 Studien mit 1.093 Babys fand kaum einen Effekt. Eine schwedische Placebo-Studie mit Babys zwischen 2.000 und 2.500 g sah bei der Intelligenz keinen Unterschied, aber mit dreieinhalb und mit sieben Jahren weniger Verhaltensauffälligkeiten, wenn die Kinder in den ersten Lebensmonaten Eisen bekommen hatten. ^{156, 157, 160, 161}

Frauen mit Eisenmangelanämie durch starke Gebärmutterblutung; Infusion gegen Tabletten. Sagt nichts über Tabletten als Nahrungsergänzung aus.

Ergebnisse: Hb-Anstieg um mindestens 2 g/dL bei 82 % gegen 62 % (95 % KI des Unterschieds 12,2 bis 28,3), Anämie behoben bei 73 % gegen 50 %; mehr Vitalität, weniger Müdigkeit (p < 0,05) gegenüber Tabletten (Van Wyck 2009)

Gegen Placebo ist die Eiseninfusion bei starker Gebärmutterblutung nicht untersucht. Es gibt nur eine große Vergleichsstudie mit Tabletten: Bei 477 Frauen mit Eisenmangelanämie brachte die Infusion das Hämoglobin häufiger in den Normalbereich als Eisentabletten (73 gegen 50 %), und die Frauen fühlten sich vitaler. Untersucht wurden nur Frauen mit Eisenmangelanämie. Eine Infusion ist eine ärztliche Behandlung, etwa wenn Tabletten nicht vertragen werden oder nicht ausreichen. ¹⁶⁷