Schlechte Erfahrungen mit Flohsamenschalen: Welche Nebenwirkungen gibt es?

Am dritten Tag drückt der Bauch, die Hose spannt, und die Begeisterung für das neue Ballaststoff-Ritual lässt spürbar nach. So beginnen viele schlechte Erfahrungen mit Flohsamenschalen, und meist enden sie nach ein, zwei Wochen von selbst. Doch es gibt auch die anderen Geschichten, nachzulesen in Fachzeitschriften: ein Klumpen in der Speiseröhre, ein verschlossener Darm, ein allergischer Schock. Sie sind selten, und fast alle haben einen erkennbaren Auslöser. Genau den sollte kennen, wer Flohsamen regelmäßig nimmt.

Welche Nebenwirkungen haben Flohsamenschalen?

In Studien gelten Flohsamenschalen als gut verträglich, die häufigsten Beschwerden betreffen den Bauch. Das ergab eine Sammelauswertung von neunzehn Studien, die über sechs Wochen bis sechs Monate liefen.¹ Blähungen, Völlegefühl und gelegentlich Durchfall stehen an erster Stelle, kamen in den Vergleichsstudien aber auch mit Scheinpräparat (Placebo) etwa gleich oft vor.² Seltener, dafür ernster sind Verschlüsse von Speiseröhre oder Darm und Allergien. Dazu gibt es keine kontrollierten Studien, sondern nur Fallberichte, und deshalb lässt sich nicht sagen, wie häufig sie wirklich sind.

Ungeklärt sind außerdem drei leisere Fragen: ob Flohsamen die Aufnahme von Medikamenten bremsen, ob sie Mineralstoffe schmälern und ob sie neue Darmpolypen begünstigen. Bei Medikamenten und Mineralstoffen fallen die wenigen kleinen Messungen beruhigend aus, bei den Polypen gibt es ein Signal aus einer einzigen Studie. Ungeklärt heißt hier nicht, dass ein Schaden gefunden wurde, sondern dass die Studien zu klein oder zu wenige sind, um es sicher zu sagen.

Machen Flohsamenschalen Blähungen?

Ob Flohsamenschalen häufiger Blähungen auslösen als ein Scheinpräparat, ist ungeklärt. Die größte Einzelstudie zu Flohsamenschalen bei Reizdarm begleitete 275 Erwachsene über zwölf Wochen. Mindestens eine mittelschwere Beschwerde hatten mit Flohsamen 74 Prozent, gegenüber 66 Prozent mit der Attrappe.³ Ein sicherer Unterschied war das nicht. Dazu passen die übrigen Reizdarm-Studien. Dort kamen solche Beschwerden mit und ohne Flohsamen etwa gleich oft vor, nur wurde das bloß gezählt und nicht geprüft.² Das gilt für Erwachsene mit Reizdarm und Mengen um zehn Gramm am Tag. Wer früh aufgab, hatte übrigens meist Weizenkleie bekommen, nicht Flohsamen.

Dass Ballaststoffe als Blähungsmacher gelten, hat trotzdem einen wahren Kern. In Auswertungen zu Ballaststoffen bei Verstopfung fiel der Bauch tatsächlich öfter auf, nur stammte dieser Effekt aus Studien ohne Flohsamen und ging vor allem auf Inulin zurück.⁴ Diese gut vergärbaren Fasern füttern die Darmbakterien, und dabei entsteht Gas. Flohsamen dagegen werden kaum vergoren.⁵ Wer mit einer kleinen Menge beginnt und langsam steigert, wie es die Hinweise zur Dosierung von Flohsamenschalen vorsehen, gibt dem Darm Zeit, sich umzustellen.

Gibt es eine Erstverschlimmerung?

Eine Erstverschlimmerung im Sinne einer Heilreaktion ist in keiner Studie beschrieben. Gemeint ist meist, dass Blähungen oder Völlegefühl in den ersten Tagen zunehmen. Das ist nachvollziehbar, wenn der Darm plötzlich deutlich mehr Ballaststoffe bekommt, aber kein Zeichen, dass etwas wirkt. Halten die Beschwerden an oder kommen starke Schmerzen hinzu, ist das kein Grund zum Durchhalten, sondern einer, das Pulver abzusetzen und den Bauch ärztlich untersuchen zu lassen.

Können Flohsamenschalen den Darm verstopfen?

Wie oft Flohsamenschalen Speiseröhre oder Darm verschließen, ist ungeklärt. Zahlen dazu gibt es nicht. Die Sammelauswertung der neunzehn Studien stufte die Schalen zwar als gut verträglich ein, zählte Verschlüsse aber nicht einzeln.¹ Fallberichte beschreiben solche Zwischenfälle dennoch immer wieder, fast immer bei Einnahme mit zu wenig Flüssigkeit, als Granulat, bei Schluckstörungen oder bei Engstellen im Darm. Der Grund liegt in genau der Eigenschaft, für die das Pulver geschätzt wird. Quillt es nicht im Glas, sondern erst im Körper, kann es zu einem zähen Pfropf werden.

Wie ernst die Behörden das nehmen, zeigt ein Beschluss aus den USA. Dort darf Flohsamen-Abführmittel in Form von Granulat seit 2007 nicht mehr als sicher verkauft werden, weil trotz Warnhinweisen immer wieder Speiseröhren verstopften; Pulver und Tabletten betrifft das nicht.⁶ Dafür braucht es nicht viel. Eine Frau in Spanien mit einem kleinen Zwerchfellbruch behielt einen Löffel Granulat einige Sekunden im Mund, trank dann ein ganzes Glas Wasser und hatte trotzdem einen Verschluss im unteren Teil der Speiseröhre.⁷ Bei einem älteren Mann mit Parkinson, dem das Schlucken schwerfiel, blieb ein Klumpen aus Pulver am Mageneingang hängen.⁸

Im Darm ist es meist der Wassermangel. So bekam ein junger Mann, der die Schalen gegen Verstopfung nahm, ohne genug zu trinken, einen teilweisen Darmverschluss.⁹ Ähnlich erging es einer Frau, die täglich eine Portion mit nur einem Schluck Wasser schluckte, und einem Mann, der während einer strengen Abnehmkur Diätprodukte mit Flohsamen aß.¹⁰¹¹ Gefährdet sind außerdem Menschen mit Engstellen im Darm, wie eine kanadische Fallserie zeigt, in der Flohsamen als Kontrastmittel für eine Darmuntersuchung dienten.¹²

Daraus folgt eine einfache Regel: Das Pulver gehört in reichlich Flüssigkeit eingerührt, und danach wird noch einmal nachgetrunken, wie bei der Einnahme von Flohsamenschalen beschrieben. Granulat zum trockenen Schlucken ist dabei die riskanteste der Formen von Flohsamenschalen. Bei Schluckbeschwerden, bekannten Engstellen im Darm, nach einer Magenoperation oder einem früheren Darmverschluss ist vorher ein ärztliches Gespräch ratsam.

Kann man gegen Flohsamenschalen allergisch sein?

Wie oft Flohsamen nach dem Essen eine Allergie auslösen, ist ungeklärt. Es gibt nur Fallberichte. Damit fehlen Zahlen, und es fehlen Daten aus der breiten Bevölkerung zum Vergleich. Auffällig ist, wer in diesen Berichten vorkommt. Eine frühere Krankenschwester, die jahrelang Flohsamen-Abführmittel an Patienten ausgegeben, aber nie selbst eingenommen hatte, erlitt nach einem flohsamenhaltigen Frühstücksmüsli einen allergischen Schock.¹³ Kaum anders lag der Fall einer Pflegekraft, die fünfzehn Jahre lang bei der Arbeit mit Flohsamen über Schnupfen und Asthma geklagt hatte, bevor sie das Mittel selbst schluckte und ebenfalls schwer reagierte.¹⁴

Dabei hatte sich der Körper in diesen Fällen über die Atemwege an den Stoff gewöhnt, und erst das Essen löste dann die heftige Reaktion aus. In einem weiteren Bericht starb eine 42-jährige Frau an einem allergischen Schock nach einem Flohsamenprodukt.¹⁵ Hinzu kommt ein spanischer Bericht, in dem Flohsamen als verstecktes Allergen in einem glutenfreien Lebensmittel steckten.¹⁶ Wer nach dem Umgang mit Flohsamenpulver schon einmal Niesen, juckende Augen oder Atemnot hatte, sollte die Schalen nicht essen und das allergologisch abklären lassen.

Allergie und Asthma im Beruf

Ob eingeatmeter Flohsamenstaub Allergien und Asthma auslöst, ist ohne kontrollierte Studien ungeklärt. Für Menschen, die beruflich viel Pulver anrühren oder abfüllen, ist es aber deutlich besser dokumentiert als für Privatleute. In vier kanadischen Pflegekliniken war ein Teil der Beschäftigten sensibilisiert, mehrere mit nachgewiesenem Berufsasthma, und in einer Pharmafirma, die Flohsamen-Abführmittel herstellt, lag der Anteil noch höher.¹⁷¹⁸ Einen direkten Vergleich gibt es aus spanischen Altenheimen, wo 8 von 58 Pflegekräften mit täglichem Kontakt sensibilisiert waren, von 63 Beschäftigten ohne Kontakt dagegen keiner.¹⁹

Bei einer sensibilisierten Krankenschwester reichte sogar ein einziger Atemzug Pulverstaub für ein dauerhaftes Asthma.²⁰ Für den Hausgebrauch heißt das vor allem, den Staub nicht einzuatmen und das Pulver langsam in die Flüssigkeit zu geben, statt es hineinzuschütten. Wie groß das Risiko für Menschen ist, die nur gelegentlich ein Glas zubereiten, hat allerdings niemand untersucht. Auch zu Asthmakranken fehlen Daten.

Flohsamenschalen und Medikamente: Was ist zu beachten?

Ob Flohsamenschalen die Aufnahme von Medikamenten bremsen, ist für die meisten Mittel ungeklärt, weil kaum etwas gemessen wurde. Die Idee liegt nahe. Ein Gel, das Wasser bindet, kann auch Wirkstoffe festhalten. Bei acht Freiwilligen gelangten von einer Dosis Schilddrüsenhormon mit Flohsamen 80 gegenüber 89 Prozent ins Blut. Die Autoren hielten das nicht für bedeutsam.²¹ Dagegen blieb bei 30 älteren Klinikpatienten der Spiegel des Herzmittels Digoxin über vier Wochen unverändert.²²

Anders klingen einige Fallberichte. Bei Lithium, einem Mittel gegen bipolare Störungen, sanken die Spiegel offenbar,²³ und bei einem Patienten wirkte das Psychopharmakon Olanzapin schwächer, wenn er es zusammen mit Flohsamen bekam.²⁴ Für die allermeisten Dauermedikamente gibt es überhaupt keine Daten. Alle Messungen betrafen die gleichzeitige Einnahme, und ob ein zeitlicher Abstand das Problem löst und wie groß er sein müsste, hat keine Studie geprüft. Bei Mitteln, deren Spiegel genau stimmen muss, wie Lithium, Schilddrüsenhormon oder Mitteln gegen Epilepsie, lohnt sich deshalb ein Gespräch in Arztpraxis oder Apotheke, bevor Flohsamen dazukommen.

Mineralstoffe und Vitamine

Ob Flohsamenschalen Mineralstoffe abfangen, ist ungeklärt. Die wenigen Daten sind aber beruhigend. Eine kleine Studie mit fünfzehn Frauen nach den Wechseljahren prüfte das an einem calciumreichen Saft. Mit Flohsamen nahm der Körper knapp 32 gegenüber 34 Prozent des Calciums ohne Ballaststoff auf.²⁵ Gesichert war der Unterschied nicht. Bei zwanzig Kindern, die vier bis fünf Wochen lang Müsli mit Flohsamen aßen, blieben Eisen, Zink, Calcium und mehrere Vitamine im Blut unverändert.²⁶ Längere Studien und solche mit Menschen, die bereits einen Mangel haben, fehlen allerdings. Ob Eisen- oder Calciumpräparate mit zeitlichem Abstand besser aufgenommen werden, hat keine Studie geprüft.

Erhöhen Flohsamenschalen das Risiko für Darmpolypen?

Ob Flohsamenschalen neue Darmpolypen begünstigen, ist ungeklärt, denn das Signal stammt aus einer einzigen Studie. Darmpolypen sind Wucherungen der Darmschleimhaut, aus denen über Jahre Krebs entstehen kann. In einer europäischen Studie bekamen 665 Menschen, denen bereits Polypen entfernt worden waren, drei Jahre lang unter anderem täglich dreieinhalb Gramm Flohsamenschalen oder ein Scheinpräparat. Danach fanden sich in der Flohsamen-Gruppe bei 29,3 Prozent neue Polypen, gegenüber 20,2 Prozent mit Scheinpräparat.²⁷ Eine Cochrane-Übersicht mit fast fünftausend Menschen aus fünf Studien fand dagegen bei Ballaststoffen insgesamt keinen Unterschied. Den Flohsamen-Befund hält sie für wenig belastbar, weil viele vorzeitig ausstiegen.²⁸

Gehofft hatten die Forschenden eigentlich auf einen Schutz. Gezeigt ist der nicht. Das Signal betrifft Menschen nach einer Polypenentfernung und zeigte sich vor allem bei denen, die mit der Nahrung ohnehin viel Calcium aufnahmen. Menschen ohne frühere Polypen kamen in der Studie gar nicht vor, und Krebs selbst wurde nicht gemessen. Wer bereits Polypen hatte, sollte die empfohlenen Kontrollen wahrnehmen und eine Daueranwendung ärztlich besprechen.

Darf man Flohsamenschalen in der Schwangerschaft nehmen?

Für die Schwangerschaft fehlen gute Daten zur Sicherheit, ein Verbot lässt sich daraus aber nicht ableiten. Verstopfung ist in dieser Zeit häufig, und quellende Ballaststoffe gehören zu den naheliegenden Mitteln. Eine Cochrane-Übersicht zu Behandlungen gegen Verstopfung in der Schwangerschaft fand jedoch nur zwei kleine verwertbare Studien. Zu allergischen Reaktionen, Flüssigkeitsverlust oder anderen Sicherheitsfragen lieferten sie keine brauchbaren Angaben.²⁹

Das ist eine Lücke, kein Freispruch. Weil der Ballaststoff im Darm bleibt und mit dem Stuhl ausgeschieden wird,⁵ ist ein direkter Einfluss auf das Kind wenig naheliegend, bewiesen ist damit aber nichts. In der Schwangerschaft empfiehlt sich daher die Rücksprache mit Ärztin, Arzt oder Hebamme, bevor Flohsamen zum Alltag werden, und dieselben Trinkregeln gelten hier erst recht.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Flohsamenschalen richtig einnehmen: Wie gelingt die Einnahme?Ein Löffel Pulver, ein Glas Wasser, kurz umrühren: Die Einnahme wirkt banal. Doch an ihr hängt, ob Flohsamenschalen gut vertragen werden oder im schlimmsten Fall die Speiseröhre verstopfen.

8 Min. →

Wie viel Flohsamenschalen am Tag und im Joghurt?Auf der Packung steht ein Löffel, im Rezept ein Esslöffel, in der Studie ein Grammwert. Wer wissen will, welche Menge wofür untersucht wurde, muss genauer hinsehen.

8 Min. →

Flohsamenschalen bei Durchfall und Verstopfung: Was zeigen Studien?Ein Pulver gegen zu harten und zu dünnen Stuhl zugleich: Das klingt nach Widerspruch, folgt aber einer einfachen Physik. Wie viel davon im Alltag ankommt, ist eine andere Frage.

9 Min. →

Flohsamenschalen: der ÜberblickAlle Wirkungen mit Evidenz-Stufe, Formen, Dosis, Sicherheit

← Überblick

Alle 29 Quellen

Diese Seite ersetzt keine ärztliche Beratung. Keine Werbung, keine Kauflinks, keine Produktempfehlungen.