Flohsamenschalen bei Durchfall und Verstopfung: Was zeigen Studien?

Die Dose mit dem hellen, flockigen Pulver steht in vielen Küchen, und gekauft wird sie aus zwei ganz verschiedenen Gründen. Die einen hoffen, dass es nach Tagen endlich wieder läuft, die anderen, dass es nicht mehr ständig läuft. Dass ein und dasselbe Mittel gegen beides helfen soll, klingt verdächtig nach Allheilmittel. Tatsächlich steckt dahinter eine schlichte physikalische Eigenschaft, nur kommt sie in den Studien längst nicht so zuverlässig an, wie die Werbung für Ballaststoffe vermuten lässt.

Stuhlgang nach Flohsamenschalen: Wie wirken sie im Darm?

Der Stuhl wird nach Flohsamenschalen meist weicher, voluminöser und gleichmäßiger, weil die Schalen im Darm Wasser festhalten. Das Pulver stammt vom Indischen Flohsamen, einer Wegerich-Art, und besteht, ob gemahlen oder ganz, zum größten Teil aus löslichen Ballaststoffen, die mit Flüssigkeit zu einem zähen Gel aufquellen. Anders als viele andere Ballaststoffe wird dieses Gel von den Darmbakterien kaum zersetzt. Deshalb kommt es weitgehend unverändert im Dickdarm an, wo dem Stuhl normalerweise Wasser entzogen wird, und hält dort Flüssigkeit zurück.¹

Genau daraus ergibt sich die doppelte Wirkung. Ist der Stuhl hart und trocken, bleibt mehr Wasser in ihm, und er wird weicher und leichter zu entleeren. Ist er dagegen dünn, bindet das Gel die überschüssige Flüssigkeit, und der Stuhl bekommt mehr Form.¹ Dass dieses Gel wirklich bis zum Ende durchhält, zeigte eine Studie, in der Forschende den Stuhl der Teilnehmenden untersuchten: Nur in der Flohsamen-Gruppe fand sich darin ein Gel, bei den anderen geprüften Ballaststoffen nicht.³

Spürbar wird das zuerst am Tempo. In einer kleinen Studie mit älteren Menschen, die unter Verstopfung litten, wanderte der Darminhalt mit Flohsamen fast doppelt so schnell durch den Darm wie mit einem Scheinpräparat (Placebo).² Doch mehr Stuhlgänge gab es kaum. Damit zeigt sich schon hier ein Muster, das sich durch die ganze Forschung zieht, denn eine einleuchtende Wirkweise garantiert noch keinen Nutzen, den Betroffene im Alltag merken.

Helfen Flohsamenschalen gegen Durchfall?

Gegen gewöhnlichen Durchfall, etwa nach einem Magen-Darm-Infekt, hat keine Studie Flohsamenschalen gezielt geprüft. Das überrascht bei einer so häufigen Frage. Was es gibt, stammt aus drei Nischen: von Menschen, die durch dünnen Stuhl ungewollt Stuhl verlieren, von Kranken mit Sondennahrung und von Krebspatienten unter Bestrahlung. Wer einfach nach einem verdorbenen Essen Durchfall hat, kann daraus nur bedingt etwas ableiten. Bei Blut im Stuhl, hohem Fieber oder Zeichen von Austrocknung gehört Durchfall ohnehin ärztlich abgeklärt.

Ungewollter Stuhlverlust bei dünnem Stuhl

Bei Stuhlinkontinenz mit weichem oder flüssigem Stuhl gibt es erste Hinweise auf einen Nutzen, ob er sich bestätigt, ist aber noch unklar. Die wichtigste Studie lief mit knapp 200 Erwachsenen, die zu Hause lebten und regelmäßig ungewollt dünnen Stuhl verloren. Sie bekamen einen Monat lang einen von drei Ballaststoffen oder ein Scheinpräparat und führten Tagebuch. Das Ergebnis war deutlich. Mit Flohsamen sank die Zahl der Pannen auf weniger als die Hälfte der Placebo-Gruppe, während einer der anderen Ballaststoffe die Lage sogar verschlechterte.³ Das passt zum Gel, das nur Flohsamen im Stuhl bildete.

Zwei weitere Studien stützen das Bild, ersetzen aber keinen zweiten Placebo-Vergleich. So schnitten Flohsamen gegen das Durchfallmittel Loperamid gleich gut ab, mit dem Unterschied, dass Loperamid deutlich öfter zu Verstopfung führte.⁴ Eine kleine Pilotstudie fand zwischen Flohsamen und einer FODMAP-armen Kost, die bestimmte vergärbare Zucker meidet, ebenfalls keinen sicheren Unterschied.⁵ Weil der Nutzen bislang an einer einzigen Placebo-Studie hängt, lautet das Urteil vorerst unklar.

Durchfall bei Sondennahrung und Bestrahlung

Im Krankenhaus ist der Nutzen gegen Durchfall unter Sondennahrung unklar. Ballaststoffe in der Sondennahrung senken Durchfall zwar insgesamt, in der großen Auswertung war der Vorteil aber nur für Mischungen und Guarkernmehl gesichert, für Flohsamenschalen nicht.⁶ Die größte neuere Einzelstudie mit Flohsamen fand sogar eher mehr Durchfalltage als ohne Zusatz, wenn auch nicht sicher.⁷ Ein Vorteil sieht anders aus.

Auch bei Durchfall während einer Bestrahlung des Beckens ist die Wirkung unklar, denn es gibt erste Hinweise, aber keinen fairen Vergleich mit Placebo. Eine kanadische Pilotstudie mit sechzig Krebspatienten fand mit Flohsamen zwar seltener und leichteren Durchfall,⁸ doch die Vergleichsgruppe bekam gar nichts, auch kein Scheinpräparat, und schon die Erwartung kann beeinflussen, wie Beschwerden notiert werden. Bei einer Strahlentherapie gehört jede Ergänzung ohnehin in die Absprache mit dem Behandlungsteam.

Helfen Flohsamenschalen gegen Verstopfung?

Ob Flohsamenschalen bei chronischer Verstopfung helfen, ist unklar, weil die Studien sich widersprechen. Der Grund ist die dünne Datenlage. Die maßgebliche Auswertung trug sechzehn Studien zu Ballaststoffen bei Verstopfung zusammen, doch nur drei davon prüften Flohsamen allein, mit zusammen gut zweihundert Teilnehmenden.⁹ In diesen drei Studien gingen die Menschen deutlich häufiger zur Toilette, und fast doppelt so viele sprachen auf die Behandlung an wie mit Scheinpräparat. Das klingt gut. Allerdings sind die Studien klein und zwischen dreißig und vierzig Jahre alt.

Ausgerechnet bei älteren Menschen, die besonders oft unter Verstopfung leiden, sieht das Bild blasser aus. So fand eine Auswertung von sieben Studien bei ihnen keine sicher höhere Stuhlhäufigkeit mit Ballaststoffen, wohl aber einen geringeren Bedarf an Abführmitteln und Einläufen.¹⁰ Auch die oben erwähnte Studie mit zehn Älteren zeigte zwar einen schnelleren Transport durch den Darm, aber nur einen Trend zu mehr Stuhlgängen.² Etwas Rückenwind kommt von einer neuen Netzwerk-Auswertung, die verschiedene Ballaststoff-Typen nebeneinanderstellt:¹¹ Zähflüssige, gelbildende Fasern, zu denen Flohsamen gehören, erleichterten dort das Pressen und verbesserten die Stuhlform, eine eigene Rechnung nur für Flohsamen enthält sie aber nicht.

Ein Versuch lohnt sich also durchaus. Garantiert ist der Erfolg aber nicht. Entscheidend ist dabei die Flüssigkeit, denn ohne genug Wasser kann das Gel verklumpen, was im ungünstigen Fall den Darm sogar verstopft, wie die Fallberichte zu Nebenwirkungen von Flohsamenschalen zeigen. Bei der Einnahme von Flohsamenschalen zählt deshalb das volle Glas mehr als die Uhrzeit, und auch auf die Frage, wie viel Flohsamenschalen am Tag sinnvoll sind, geben die Studien nur einen Rahmen. Hält eine Verstopfung trotz allem über Wochen an oder kommt sie neu im höheren Alter, sollte sie ärztlich abgeklärt werden.

Helfen Flohsamenschalen bei Reizdarm?

Beim Reizdarm ist der Nutzen unklar, die Auswertungen widersprechen sich. Am Anfang steht eine niederländische Studie aus Hausarztpraxen, die bis heute die größte ihrer Art ist. Knapp dreihundert Erwachsene mit Reizdarm nahmen drei Monate lang Flohsamenschalen, Weizenkleie oder ein Scheinpräparat. Nach dem ersten Monat fühlten sich mit Flohsamen deutlich mehr Menschen besser als mit der Attrappe, nach dem zweiten noch immer, während Kleie wenig brachte.¹² Nur die Lebensqualität blieb gleich.

So eindeutig blieb es nicht. Eine viel zitierte Auswertung von sechs Flohsamen-Studien fand etwas seltener anhaltende Beschwerden als mit Scheinpräparat.¹³ Doch mehrere ihrer Autoren hatten Beraterhonorare von Firmen erhalten, darunter ein Hersteller von Flohsamen-Präparaten. Das macht ein Ergebnis nicht falsch, ist aber ein Grund, genauer hinzusehen.

Dagegen fand die neueste Auswertung, die nur drei reine Flohsamen-Studien berücksichtigte, keinen sicheren Vorteil.¹⁴ Ähnlich fiel eine ältere Cochrane-Übersicht zu Füllstoffen aus, die auch für lösliche Ballaststoffe allein keinen gesicherten Nutzen sah.¹⁵ Auf der anderen Seite steht die Leitlinie der US-Fachgesellschaft für Magen-Darm-Heilkunde, die lösliche Ballaststoffe wie Flohsamen gegen die Gesamtbeschwerden vorschlägt, unlösliche wie Kleie dagegen nicht.¹⁶

Wie sich das zusammenfügt, hängt stark davon ab, welche Studien man mitzählt, und die meisten sind klein und alt. Wer einen Versuch wagen möchte, sollte mit einer kleinen Menge beginnen, denn Blähungen können anfangs zunehmen. Verglichen mit den Blutfetten, bei denen sich die Wirkung von Flohsamenschalen klarer zeigt, bleibt der Reizdarm damit ein offenes Feld.

Reizdarm bei Kindern

Bei Kindern mit Reizdarm gibt es erste Hinweise auf weniger Bauchschmerzen, der Nutzen ist aber unklar. Zwei Placebo-Studien liegen vor. In der amerikanischen bekamen Kinder um die dreizehn Jahre sechs Wochen lang Flohsamen oder ein Scheinpräparat, danach hatten sie in der Flohsamen-Gruppe seltener Schmerzattacken, die Attacken selbst taten aber genauso weh.¹⁷ Eine neuere Studie aus Indien fand deutlich mehr Kinder, deren Schmerzen sich halbierten.¹⁸ Allerdings sah eine nachträgliche Auswertung der US-Studie den Vorteil nur bei Jungen,¹⁹ und vor jedem Versuch gehören Bauchschmerzen bei Kindern in die kinderärztliche Abklärung.

Helfen Flohsamenschalen gegen Blähbauch?

Gegen einen Blähbauch wurden Flohsamenschalen nie als eigenes Ziel untersucht, und ob sie selbst Blähungen machen, ist ungeklärt. In den Reizdarm-Studien hatte mit und ohne Flohsamen jeweils etwa die Hälfte der Teilnehmenden Nebenwirkungen, vor allem Blähungen und Durchfall.¹⁴ Bei Ballaststoffen allgemein fallen Blähungen dagegen stärker aus, doch das geht vor allem auf gut vergärbare Fasern wie Inulin zurück.⁹ Flohsamen selbst werden im Darm kaum vergoren.¹ Wer neu beginnt, kommt mit einer kleinen Startmenge und langsamer Steigerung meist besser zurecht.

Taugen Flohsamenschalen zur Darmreinigung oder bei Gastritis?

Für eine Darmreinigung im Sinne einer Entgiftung gibt es keine einzige Studie, und auch bei Gastritis wurden Flohsamenschalen nie geprüft. Ebenso fehlt für die Vorstellung, Ballaststoffe würden Ablagerungen von der Darmwand schaben, jeder Beleg aus Studien. Dabei braucht es eine echte Reinigung des Darms nur vor einer Darmspiegelung, und ausgerechnet dort störten Flohsamen. Wer sie in den vier Tagen vor der Untersuchung nahm, hatte in einer Placebo-Studie einen schlechter gereinigten Darm, was Befunde verdecken kann.²⁰ Vorher gelten daher die Vorgaben der Praxis.

Zur Magenschleimhaut-Entzündung selbst gibt es keine Daten. Für Sodbrennen liegt nur eine kleine Studie ohne Vergleichsgruppe vor, sodass auch diese Wirkung nicht untersucht ist. Anhaltende Magenschmerzen gehören in die ärztliche Abklärung und nicht in den Selbstversuch mit Ballaststoffen.

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