Kollagen Nebenwirkungen: Wie verträglich ist Kollagen?

Ein paar Tage nach dem ersten Shake fühlt sich der Bauch voll an, die Hose sitzt enger, und auf der Dose steht klein gedruckt „aus Fischhaut". Wer gerade mit Kollagen angefangen hat, ob als Kollagen für die Haut oder als Kollagen für die Gelenke, fragt sich schnell, ob das Pulver dahintersteckt. Die gute Nachricht vorweg: In kontrollierten Studien fiel Kollagen als ausgesprochen harmlos auf. Doch die Studien haben Lücken, und die liegen ausgerechnet dort, wo Allergien, Verunreinigungen oder eine Schwangerschaft ins Spiel kommen.

Hat Kollagen Nebenwirkungen?

Ernste Nebenwirkungen sind selten, denn in Studien hatten Menschen mit Kollagen nicht häufiger Beschwerden als mit einem Scheinpräparat (Placebo). Am gründlichsten untersucht ist das bei Arthrose. Eine Forschergruppe trug dafür 35 Studien mit über dreitausend Kranken zusammen, und am Ende brachen unter Kollagen weder mehr Menschen ab, noch klagten sie öfter über Nebenwirkungen.¹ Insgesamt wurde damit kein Schaden gefunden. Das passt zum Gesamtbild, das die Studien von Kollagen und seiner Wirkung zeichnen: viel Harmloses, wenig gesicherter Nutzen.

Ganz ohne Haken ist dieses Bild trotzdem nicht. Eine kleinere Auswertung von vier Studien kam auf ein etwas höheres Risiko unter Kollagen, wobei der Unterschied genau auf der Kippe stand und nicht sicher war.² Zudem erfassten viele Studien Nebenwirkungen nur grob, und kaum eine lief länger als ein halbes Jahr. Für seltene Schäden oder eine Einnahme über Jahre sind sie deshalb zu klein und zu kurz.

Eine alte Sorge lässt sich dagegen beiseitelegen. Kollagen vom Rind stammt teils aus Knochen, und damit stellt sich die Frage nach dem Rinderwahnsinn BSE. Doch die EU-Lebensmittelbehörde hält eine Übertragung über Gelatine und Kollagen aus solchen Knochen für fast sicher ausgeschlossen.³

Kollagenpulver und Nebenwirkungen auf Magen und Darm

Ob Kollagen auf den Magen schlägt, ist ungeklärt, obwohl Bauchbeschwerden die häufigste Klage sind. In den Studien wurden Völlegefühl oder Übelkeit am öftesten als Nebenwirkung genannt,² eigens mit einem Scheinpräparat verglichen wurden sie jedoch kaum. Zwei kleine Studien, in denen 15 und 20 junge Sportlerinnen und Sportler eine Woche lang Kollagen tranken, fanden keinen Unterschied.⁴⁵ Allerdings arbeiteten bei beiden Mitarbeitende eines Herstellers mit.

In einer älteren Rheumastudie brachen zwei von neunzig Teilnehmenden wegen Übelkeit ab, ohne dass bekannt ist, in welcher Gruppe sie waren.⁶ Dazu kommt, dass Mengen über 20 g am Tag über längere Zeit kaum geprüft wurden. Bei Völlegefühl lohnt es sich, die Menge auf zwei Portionen zu verteilen oder zu verringern, und wer anhaltende Beschwerden hat, sollte das Pulver absetzen.

Gewichtszunahme durch Kollagen: Macht Kollagen dick?

Eine Gewichtszunahme durch Kollagen ist nicht zu befürchten, in den Studien wurde kein Schaden gefunden. Im Gegenteil: In einer Sammelauswertung von zwölf Studien hatten die Teilnehmenden mit Kollagen am Ende gut ein Kilo weniger Fett im Körper als mit Scheinpräparat.⁷ Auch in Einzelstudien mit älteren Erwachsenen und mit Menschen mit Übergewicht blieb das Körpergewicht gleich.⁸⁹

Warum hält sich das Gerücht trotzdem? Ein Teil der Antwort liegt im Training. Wer Kraft trainiert und dazu Kollagen nimmt, baut etwas mehr Muskeln und Bindegewebe auf,¹⁰ und das zeigt die Waage als Plus an, obwohl kein Gramm Fett dazukommt. Hinzu kommt die Dose selbst. Reines Kollagen liefert pro Portion nur wenige Kalorien, gesüßte Pulver und Fertigdrinks können aber deutlich mehr enthalten, weshalb sich ein Blick auf Zucker und Kalorien pro Portion lohnt. Ein „dicker Bauch" kurz nach der Einnahme dürfte eher Völlegefühl sein als Fett.

Zu viel Kollagen: Welche Symptome gibt es?

Eine Menge, ab der Kollagen giftig wird, ist nicht bekannt, und typische Zeichen einer Überdosierung sind nicht beschrieben. In Studien wurden kurzfristig auch 30 g am Tag gegeben,¹¹ meist aber deutlich weniger. Was bei großen Mengen am ehesten auftritt, sind Beschwerden im Bauch. Bei sehr großen Mengen kommt eine zweite Frage hinzu, und sie betrifft die Nieren. Welche Mengen in Studien üblich waren, zeigt die Dosierung von Kollagen pro Tag.

Schadet Kollagen den Nieren?

Ob Kollagen Nierensteine fördert, ist ungeklärt. Kollagen enthält viel Hydroxyprolin, einen Baustein, aus dem der Körper einen Teil des Oxalats bildet, und Oxalat ist der Hauptbestandteil der meisten Nierensteine. Bei Gesunden stammte in einer Messung etwa ein Siebtel des Oxalats im Urin aus diesem Abbau.¹² Dazu passt ein Versuch, in dem zehn Gesunde fünf Tage lang täglich 30 g Gelatine aßen: Danach stieg das Oxalat im Urin deutlich an, während ein oder zwei Gramm nichts veränderten. Absolute Werte nennt die Zusammenfassung allerdings nicht.¹¹

Dagegen fand eine noch kleinere Studie ohne Vergleichsgruppe nach drei Tagen mit derselben Menge keinen Anstieg.¹³ Ob daraus tatsächlich Steine entstehen, hat niemand gemessen, und Fallberichte dazu wurden nicht gefunden. Die Frage bleibt offen. Wer schon Nierensteine aus Kalziumoxalat hatte oder an einer Störung des Oxalatstoffwechsels leidet, sollte Kollagen nur nach ärztlicher Rücksprache und eher in kleinen Mengen nehmen und dabei auf ausreichendes Trinken achten.

Kollagen Nebenwirkungen auf die Leber

Für die Leber gibt es keine eigene Auswertung, aber auch kein Warnsignal. Die großen Verträglichkeitsauswertungen fanden keine Häufung von Nebenwirkungen,¹ Fallberichte über Leberschäden durch Kollagen tauchten in den ausgewerteten Quellen nicht auf. Allerdings waren Menschen mit schweren Leber- oder Nierenerkrankungen in den Studien kaum vertreten. Deshalb ist für sie ein ärztliches Gespräch vor der Einnahme ratsam.

Kollagen und Herz oder Blutdruck: Gibt es Nebenwirkungen?

Hinweise auf Schäden an Herz oder Kreislauf gibt es nicht, eigens geprüft wurde das aber nie. Dabei wurde vor allem der Blutdruck gemessen, und zwar in der Hoffnung, dass Kollagen ihn senkt. Zusammengerechnet sank der obere Wert in einer Auswertung um etwa fünf Punkte, doch die vier Studien dahinter wichen extrem stark voneinander ab.⁷ Positiv fielen vor allem kleine japanische Studien mit Hühnerkollagen aus, an denen Herstellerangestellte beteiligt waren,¹⁴ und eine neuere unabhängige Studie mit Messung über den ganzen Tag fand keinen Effekt.¹⁵

Das Bild bleibt widersprüchlich. Ob Kollagen den Blutdruck senkt, ist damit unklar. Ein Problem könnte daraus erst entstehen, wenn jemand deshalb verordnete Blutdrucksenker weglässt. Denn Kollagen ersetzt keine Behandlung, und wer Herzmedikamente nimmt, sollte neue Präparate grundsätzlich mit der Praxis besprechen.

Allergie gegen Fisch oder Rind: Was ist bei Kollagen zu beachten?

Ob Allergiker Kollagen vertragen, ist ungeklärt, weil sich die Befunde widersprechen. In der einzigen Studie, in der Fischallergiker verblindet Fischgelatine schluckten, reagierte keiner der dreißig Teilnehmenden mit messbaren Zeichen einer Allergie, zwei klagten über leichte Beschwerden.¹⁶ Das klingt beruhigend. Dabei ist Fischkollagen zugleich ein anerkannter Auslöser von Fischallergien. Von 101 Fischallergikern hatte etwa jeder fünfte Abwehrstoffe dagegen im Blut,¹⁷ und aus Japan ist der Fall einer Allergie gegen Kollagen aus Aal beschrieben.¹⁸

Ein zweites Risiko geht von einer Zecke aus. Nach bestimmten Zeckenstichen entwickeln manche Menschen eine Allergie gegen rotes Fleisch, das sogenannte Alpha-Gal-Syndrom, und der Auslöser steckt auch in Gelatine vom Rind. In einer australischen Untersuchung reagierten drei von vier Fleischallergikern im Hauttest auf Gelatine, ein Teil von ihnen auch mit echten Beschwerden.¹⁹ Studien mit Kollagenpräparaten gibt es dazu nicht.

Deshalb sollte bei einer Fischallergie kein Fischkollagen eingenommen werden, und bei Kollagen anderer Herkunft lohnt ein Blick auf die Kennzeichnung. Wer eine Fleischallergie nach Zeckenstich hat, sollte Kollagen von Rind und Schwein meiden und die Frage ärztlich klären. Was die Herkunft angeht, unterscheiden sich die Formen von Kollagen deutlich, vom Fisch bis zum Rind.

Schwermetalle in Kollagenpulver: Wie groß ist das Risiko?

Ob Kollagen die Belastung mit Blei oder Cadmium im Körper erhöht, ist nicht untersucht. Dafür hätte jemand die Werte im Blut von Menschen messen müssen, die regelmäßig Kollagen nehmen, und das hat keine Studie getan. Trotzdem ist die Sorge nicht aus der Luft gegriffen, denn Kollagen wird aus Knochen, Haut und Gräten gewonnen, und in diesen Geweben können sich Schwermetalle anreichern.

Was es gibt, sind Produktanalysen. Eine Verbraucherorganisation in den USA ließ meistverkaufte Kollagenprodukte prüfen und fand in einem Teil davon Blei oder Cadmium, meist in kleinen Mengen, die Analyse ist allerdings nicht wissenschaftlich begutachtet. Ähnlich sieht es bei Knochenbrühen aus, in denen Forschende Blei und Cadmium im Bereich weniger Millionstel Gramm pro Portion fanden.²⁰ Eine kleine Messung kam bei Brühe aus Hühnerknochen auf ein Vielfaches des Bleis im gleich behandelten Leitungswasser.²¹

Genauer hingeschaut hat eine begutachtete Messung aus der Türkei an zehn Kollagenpräparaten aus der Apotheke: Blei, Quecksilber und Arsen fand sie in keinem, Cadmium dagegen in allen, in Kollagen von Nutztieren bis 2,78 Milligramm je Kilogramm gegenüber höchstens 0,29 Milligramm in Fischkollagen, und die Autoren halten das Risiko für gering.²⁵ Über Produkte aus dem übrigen europäischen Handel weiß man dagegen kaum etwas, und das ist eine echte Lücke. Deshalb empfiehlt es sich, Produkte zu wählen, deren Hersteller unabhängige Laborprüfungen offenlegen, vor allem für Schwangere und Kinder.

Ist Kollagen in der Schwangerschaft sicher?

Ob Kollagenpräparate in Schwangerschaft und Stillzeit sicher sind, ist nicht untersucht, denn Studien mit Schwangeren oder Stillenden gibt es nicht. Zwar ist Kollagen ein Eiweiß, das in kleineren Mengen auch in Gelatine, Brühe und Fleisch steckt. Über hoch dosierte Präparate und mögliche Verunreinigungen in dieser Zeit weiß man aber nichts, und fehlende Daten sind keine Entwarnung. Deshalb ist in Schwangerschaft und Stillzeit eine ärztliche Rücksprache vor der Einnahme ratsam.

Für wen ist Kollagen nicht untersucht?

Für einige Gruppen fehlen die Daten weitgehend, und für sie zählt Vorsicht mehr als jede Studie. Kaum oder gar nicht untersucht ist Kollagen bei:

Rheuma und Typ-II-Kollagen

Bei Rheuma liegt die Sache besonders, denn hier sollte undenaturiertes Typ-II-Kollagen das Immunsystem gezielt beruhigen. In vier älteren Placebo-Studien mit Rheumakranken wurde dabei kein Schaden gefunden.²²⁶ Die Krankheit flammte unter Typ-II-Kollagen also nicht häufiger auf. Zwei Arbeiten mahnen trotzdem zur Vorsicht. In der einen schnitten mehrere Krankheitswerte unter Scheinpräparat besser ab, als Kollagen zur laufenden Therapie hinzukam,²³ in der anderen vermuteten die Autoren Schübe bei einem Teil der Teilnehmenden, ohne Zahlen zu nennen.²⁴ Deshalb sollte Typ-II-Kollagen bei Rheuma oder einer anderen Autoimmunerkrankung nur nach Rücksprache mit der Rheumatologin oder dem Rheumatologen genommen werden, und verordnete Medikamente sollten dafür nicht abgesetzt werden.

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