Folsäure Überdosierung und Nebenwirkungen: Wie sicher ist sie?

Der Beipackzettel einer Folsäuretablette ist kurz, und die meisten Menschen nehmen sie über Monate ohne jede Beschwerde. Trotzdem tauchen im Netz Warnungen auf, die wenig mit Bauchgrummeln zu tun haben: Krebs, Nervenschäden, Probleme mit Medikamenten. Manches davon beruht auf Missverständnissen. Doch ein anderer Teil ist durchaus ernst zu nehmen, betrifft aber vor allem hohe Mengen und bestimmte Gruppen. Wer sich durch die Studien arbeitet, findet eine klare Linie: Bei üblichen Mengen ist die Bilanz gut, darüber wird das Wissen dünn.

Welche Nebenwirkungen hat Folsäure?

Folsäure ist in üblichen Mengen gut verträglich, typische Nebenwirkungen sind kaum bekannt. Das zeigt am besten der Cochrane-Review, eine besonders gründliche Zusammenfassung, zu den großen Herz-Kreislauf-Studien mit B-Vitaminen. Dabei traten schwere Nebenwirkungen bei gut acht von hundert Teilnehmenden auf, mit und ohne Vitamine fast gleich oft.¹ Ein Schaden wurde damit nicht gefunden, auch wenn der Unterschied knapp an der Grenze lag.

Häufiger ist von Magen-Darm-Beschwerden die Rede. Die gibt es tatsächlich. So hatten in einer großen Kinderwunschstudie Männer mit hoch dosierter Folsäure plus Zink öfter Bauchschmerzen und Übelkeit als mit einem Scheinpräparat.² Allerdings reizt Zink bekanntermaßen den Magen, und es liegt nahe, dort die Ursache zu suchen. Bei Beschwerden unter einem Kombipräparat lohnt deshalb zuerst der Blick auf Zink oder Eisen.

Kann man Folsäure überdosieren?

Eine akute Vergiftung ist nicht bekannt, aber es gibt eine Obergrenze von 1 mg am Tag aus Präparaten. Diese Grenze hat die EU-Lebensmittelbehörde EFSA für Erwachsene, ausdrücklich auch für Schwangere und Stillende.³ Für Kinder liegt sie je nach Alter deutlich niedriger. Zudem gilt sie für Folsäure und Methylfolat zusammen, und überschritten wird sie in Europa praktisch nur von Menschen, die regelmäßig hoch dosierte Präparate nehmen.

Ob Mengen darüber schaden, ist ungeklärt. In zwei großen Studien zu Folsäure in der Schwangerschaft nahmen zusammen rund 4.800 Frauen 4 mg täglich, in einer davon gegen ein Scheinpräparat, und zusätzliche Komplikationen für Mutter oder Kind gab es dabei nicht.⁴⁵ Langzeitdaten zu solchen Mengen fehlen allerdings. Auch eine neue Auswertung von Studien bei hohem Homocystein fand bis zu zehn Milligramm am Tag keine Herz-Kreislauf-Ereignisse als Nebenwirkung. Erst bei noch höheren Mengen wurden einige gezählt, doch einen Vergleich mit den Kontrollgruppen rechneten die Autoren nicht.²⁶ Verordnet werden solche Mengen etwa nach einer Schwangerschaft mit Neuralrohrdefekt oder unter Methotrexat. Wer mehrere Präparate nimmt, sollte die Mengen zusammenrechnen, denn Multivitamin, Schwangerschaftspräparat und Einzeltablette addieren sich schnell. Welche Folsäure-Dosierung im Einzelfall passt, hängt vom Anlass ab, und alles über 1 mg sollte ärztlich begleitet sein.

Welche Symptome hat zu viel Folsäure?

Zu viel Folsäure macht meist gar keine eigenen Symptome, und genau darin liegt das Problem. Denn typische Beschwerden einer Überdosierung, wie man sie von manchen anderen Vitaminen kennt, sind nicht beschrieben. Messbar ist dagegen die ungebundene Folsäure im Blut, und ob sie schadet, ist ungeklärt. In einer kleinen Studie mit Schwangeren lag sie mit 4 mg täglich bei 4,6 gegenüber 1,9 nmol/l unter einem Scheinpräparat.⁶ Bei Methylfolat fällt dieser Rest geringer aus, was beim Vergleich der Formen von Folsäure und Methylfolat eine Rolle spielt. Das eigentliche Risiko ist indirekt und betrifft Menschen, denen zugleich Vitamin B12 fehlt.

Kann Folsäure einen Vitamin-B12-Mangel verdecken?

Ob Folsäure einen B12-Mangel so verdeckt, dass die Nerven Schaden nehmen, ist ungeklärt, denn kontrollierte Studien dazu gibt es nicht. Bekannt ist der Ablauf aus alten Behandlungsberichten. Folsäure kann die Blutarmut beheben, die ein B12-Mangel verursacht, während der Mangel die Nerven weiter angreift, und das Blutbild zeigt ihn dann erst später.⁷ Wie oft, verraten die Berichte nicht. Eine Übersicht über die Literatur seit 1945 hält das Risiko bei Mengen bis 1 mg dagegen für gering.⁷ Die EU-Lebensmittelbehörde EFSA warnt trotzdem ausdrücklich davor und hat ihre Obergrenze genau darauf gestützt.³

Betroffen wären vor allem Ältere, Menschen mit veganer Ernährung und alle, die B12 schlecht aufnehmen, etwa wegen einer Magenschleimhauterkrankung, Metformin oder Säureblockern. Deshalb sollte vor einer hoch dosierten Einnahme der B12-Wert geprüft werden. Kribbeln, Taubheit oder Gangunsicherheit gehören in jedem Fall ärztlich abgeklärt, auch wenn das Blutbild unauffällig ist. Warum Vitamin B12 und Folsäure oft gemeinsam gegeben werden, hat genau mit dieser Falle zu tun.

Erhöht Folsäure das Krebsrisiko?

Ob Folsäure das Krebsrisiko erhöht, ist ungeklärt. In zwei norwegischen Studien mit fast siebentausend Herzpatienten erkrankten unter Folsäure plus B12 über gut sechs Jahre 10,0 gegenüber 8,4 Prozent an Krebs.¹² Den Ausschlag gab vor allem Lungenkrebs. Eingerechnet ist auch die Zeit nach Studienende. Eine Auswertung von sechs großen Studien, die auch die Dauer der Einnahme einbezog, kam ebenfalls auf mehr Krebsfälle, nennt aber keine absoluten Zahlen.¹¹ Die wichtigste Auswertung dagegen bündelte die Daten von dreizehn Studien mit rund 50.000 Teilnehmenden und fand über gut fünf Jahre kein gesichertes Plus an Krebs, ebenso wie zwei weitere Auswertungen.⁸⁹¹⁰ Die Signale stammen damit aus Studien mit Herz- oder Polypenkranken, die über Jahre meist mehr Folsäure nahmen, als übliche Nahrungsergänzungen enthalten, teils zusammen mit B12. Über die kleine Tagesmenge rund um die Empfängnis, die Neuralrohrdefekten vorbeugt, sagen sie nichts.

Prostatakrebs

Ob Folsäure Prostatakrebs fördert, ist ebenfalls ungeklärt. In einer amerikanischen Studie zur Vorbeugung von Darmpolypen mit 643 Männern erkrankten mit Folsäure in zehn Jahren 9,7 gegenüber 3,3 Prozent an Prostatakrebs. Die Fallzahlen waren allerdings klein.¹⁴ Eine Auswertung von sechs Studien kam ebenfalls auf mehr Fälle, ohne absolute Zahlen zu nennen.¹³ Zwei größere Auswertungen, darunter die größte, sahen dagegen keinen sicheren Unterschied,⁹⁸ und die EFSA hält einen ursächlichen Zusammenhang für nicht belegt.³ Die Hinweise stammen aus Studien, in denen Männer über Jahre mehr Folsäure nahmen, als übliche Präparate enthalten; Männer, die bereits an Prostatakrebs erkrankt sind, wurden dazu nicht untersucht.

Darmpolypen und Darmkrebs

Bei Darmpolypen wurde kein Schaden gefunden, ein Schutz aber auch nicht. In drei Placebo-Studien mit zusammen über 2.500 Menschen, die schon Polypen gehabt hatten, wuchsen mit Folsäure nicht mehr neue nach als ohne.¹⁵¹⁶¹⁷ Ein Schatten bleibt. In der größten dieser Studien gab es bei der zweiten Darmspiegelung etwas mehr fortgeschrittene und mehrfache Polypen,¹⁵ und bei verlängerter Einnahme häufte sich eine bestimmte, sägezahnartige Polypenart.¹⁸ Für den Darmkrebs selbst fand eine Auswertung keinen Unterschied.⁹ Wer schon Darmpolypen hatte, sollte Folsäure deshalb nicht zur Vorbeugung nehmen. Die Vorsorge-Darmspiegelung ersetzt sie ohnehin nicht.

Welche Nebenwirkungen haben Folsäure 5 mg Tabletten?

Tabletten mit 5 mg haben keine eigenen, typischen Nebenwirkungen, sie liegen aber weit über der Obergrenze. Verordnet werden sie meist aus gutem Grund, etwa nach einer Schwangerschaft mit Neuralrohrdefekt, bei einem nachgewiesenen Folsäuremangel oder begleitend zu bestimmten Medikamenten. In der Schwangerschaft gab es bei über zweitausend Frauen mit 4 mg täglich keine zusätzlichen Komplikationen gegenüber einem Scheinpräparat.⁴ Ob so hohe Mengen auf Dauer schaden, ist trotzdem ungeklärt. Bei ihnen rückt alles in den Vordergrund, was weiter oben offen ist: die B12-Falle, der mögliche Einfluss auf Krebs und die Wechselwirkungen mit Medikamenten. Ohne ärztlichen Anlass bringen 5 mg deshalb keinen Vorteil, sondern nur zusätzliche offene Fragen, die sich mit einer Tablette in üblicher Stärke von vornherein vermeiden ließen.

Mit welchen Medikamenten verträgt sich Folsäure nicht?

Bei drei Gruppen von Medikamenten ist Folsäure nur nach ärztlicher Absprache ratsam, und zuerst zählen dazu Malariamittel wie Sulfadoxin-Pyrimethamin, die selbst den Folatstoffwechsel der Erreger blockieren. Ob Folsäure diese Mittel abschwächt, ist ungeklärt, weil erst vier Studien zu dieser Frage vorliegen, doch in diesen Studien mit gut 1.000 Malariakranken lag das Therapieversagen nach vier Wochen mit zusätzlicher Folsäure höher als ohne. Absolute Zahlen nennt der Review in seiner Kurzfassung nicht. Die Aussagekraft bewertet er als mittel.¹⁹ Die meisten Studien nutzten allerdings mehr als 1 mg, und in der einen Studie mit 0,4 mg zeigte sich kaum ein Unterschied.

Die zweite Gruppe betrifft Methotrexat, das bei Rheuma in niedriger Dosis gegeben wird. Gerade hier ist Folsäure sogar erwünscht, denn sie verringert die Nebenwirkungen. Ob sie zugleich die Wirkung abschwächt, ist ungeklärt: In einer Studie mit 434 Rheumakranken besserte sich die Krankheit über knapp ein Jahr mit und ohne Folsäure gleich. Doch die Folsäuregruppe brauchte am Ende 18,0 gegenüber 14,5 mg Methotrexat pro Woche.²⁰ Einen Wirkverlust fand der Cochrane-Review mit sechs Studien dagegen nicht, er rechnet allerdings Folsäure und Folinsäure zusammen.²¹ Folsäure gehört deshalb zum ärztlichen Schema, meist an einem anderen Tag als das Methotrexat, und in der Krebstherapie gelten ganz andere Regeln.

Die dritte Gruppe sind ältere Mittel gegen Epilepsie wie Phenytoin, Phenobarbital oder Primidon, und ob Folsäure hier schadet, ist ebenfalls ungeklärt. In einer Studie mit 13 gesunden Männern veränderte Folsäure den Phenytoin-Spiegel,²² und in Fallberichten traten danach wieder Anfälle auf, vor allem, wenn vorher ein Folatmangel bestand; wie oft das vorkommt, lässt sich aus Fallberichten nicht ablesen.²³ Ein Cochrane-Review mit neun Studien und 331 Menschen mit Epilepsie fand dagegen keine einheitliche Änderung der Spiegel.²⁴ Werden beide gleichzeitig begonnen, gilt die Kombination als gut steuerbar,²³ weil sich die Ärztin oder der Arzt die Dosis des Epilepsiemittels dann von Anfang an mit der Folsäure einstellen kann. Frauen mit Epilepsie und Kinderwunsch sollten die Folsäuremenge mit der Neurologie absprechen.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Folsäure Dosierung: 400 µg, 800 µg oder 5 mg am Tag, und wann einnehmen?Auf den Packungen stehen 200, 400, 800 oder 5.000 Mikrogramm. Zwischen der kleinsten und der größten Tablette liegt das Fünfundzwanzigfache, und nicht jede Menge passt zu jedem Zweck.

8 Min. →

Vitamin B12 und Folsäure: Warum sie zusammengehören und was die Kombination bringtFolsäure und Vitamin B12 arbeiten im Körper Hand in Hand, und viele Präparate enthalten beide. Große Studien haben die Kombination geprüft, mit ernüchternden Ergebnissen.

8 Min. →

Folsäure-Tabletten, Folat und Methylfolat: Welche Form ist die richtige?Auf manchen Packungen steht Folsäure, auf anderen aktives Folat oder Methylfolat, und die teureren versprechen mehr. Die Studien zeichnen ein nüchterneres Bild.

8 Min. →

Folsäure: der ÜberblickAlle Wirkungen mit Evidenz-Stufe, Formen, Dosis, Sicherheit

← Überblick

Alle 27 Quellen

Diese Seite ersetzt keine ärztliche Beratung. Keine Werbung, keine Kauflinks, keine Produktempfehlungen.