Vitamin B12 Tabletten, Tropfen oder Spritzen: Welche Form wirkt?

Lange galt die Spritze als einzig richtige Behandlung eines B12-Mangels, und in vielen Hausarztpraxen ist sie es bis heute. Das klingt logisch. Wenn der Magen das Vitamin nicht mehr aufnehmen kann, muss es eben am Darm vorbei direkt in den Muskel. Doch schon vor Jahrzehnten fiel auf, dass sehr hohe Tablettendosen den Engpass ebenfalls überwinden, weil ein kleiner Teil des Vitamins auch ohne die Hilfe des Magens durch die Darmwand gelangt. Seitdem wurde der Vergleich mehrfach geprüft. Das Ergebnis überrascht viele.

Wirken Vitamin-B12-Tabletten so gut wie Spritzen?

Beim Blutwert wirken hoch dosierte Tabletten ähnlich gut wie Spritzen, und die Studien sprechen eher dagegen, dass die Spritze dabei einen Vorteil hat. Die umfassendste Auswertung verglich in 13 Studien mit mehreren Tausend Menschen mit Mangel drei Wege: die normale Tablette, die Lutschtablette und die Spritze in den Muskel. Die Spritze lag im Mittel vorn, doch der Abstand war so unsicher, dass er auch zufällig sein konnte, und beim roten Blutfarbstoff gab es keinen Unterschied.¹ Eine Cochrane-Auswertung, also eine besonders gründliche Zusammenfassung, kam mit 1.000 µg täglich auf keinen nennenswerten Unterschied zur Spritze, mit 2.000 µg lag die Tablette sogar vorn.²

Auch eine weitere Auswertung, die zusätzlich Beobachtungsstudien einbezog, fand keinen Unterschied zwischen den Wegen.³ Eine neue Übersicht kommt zu einem ähnlichen Schluss, wurde allerdings von einem B12-Hersteller finanziert, und einer der Autoren arbeitet dort.⁴ Dazu kommt der Preis. Die Tablette ist günstiger, was die Cochrane-Autoren eigens erwähnen.² Hinzu kommt, dass niemand für jede Gabe in die Praxis muss.

Doch zwei Einschränkungen gehören dazu. Alle Studien untersuchten Menschen mit nachgewiesenem Mangel, und die meisten waren klein und methodisch schwach. Zudem maßen sie fast nur den Blutwert, nicht ob Müdigkeit oder Kribbeln gleich schnell verschwanden. Entscheidend ist die Menge. Denn für ältere Menschen mit leichtem Mangel waren in einer Dosisstudie etwa 650 bis 1.000 µg täglich nötig, damit sich die Laborwerte weitgehend normalisierten.⁵ Kleine Tabletten mit wenigen Mikrogramm reichen bei einer Aufnahmestörung also nicht, und welche Dosierung bei Vitamin B12 für welchen Zweck gilt, hängt davon ab.

Wann sind Vitamin-B12-Spritzen sinnvoll?

Spritzen sind sinnvoll, wenn es schnell gehen muss oder Tabletten nicht ankommen. In der Praxis wird bei schweren Nervenschäden oder einer ausgeprägten Aufnahmestörung meist mit Spritzen begonnen, auch wenn die Vergleichsstudien dazu keine eigene Aussage machen. Dazu kommen Menschen, die Tabletten nicht zuverlässig nehmen können, und solche, bei denen der Wert trotz Tabletten nicht steigt.

Für Nervenschäden durch Diabetes gibt es einen bemerkenswerten Befund. Er stammt aus China. Dort wird Methylcobalamin oft in Akupunkturpunkte gespritzt, und in zwei Auswertungen mit zusammen über 2.500 Teilnehmenden sprachen damit etwa ein Viertel mehr Behandelte an als mit B12 als Tablette, Muskelspritze oder Infusion; zudem leiteten die Nerven schneller.⁶⁷ Dass diese Spritzen besser abschneiden als andere B12-Gaben, ist damit wahrscheinlich. Allerdings verglichen die Studien nur Darreichungen untereinander. Eine Scheinbehandlung gab es nicht, und viele berichteten wenig über ihre Verblindung. Ob B12 bei diesen Nervenschäden überhaupt besser wirkt als nichts, beantworten sie nicht. In einer kleinen Studie verbesserten außerdem nur Muskelspritzen, nicht aber Tabletten, die feinen Nervenfasern in der Hornhaut des Auges.⁸

Anders bei Kindern. Hier ist die Lage weniger klar als bei Erwachsenen. In einer offenen indischen Studie mit Kindern, die durch B12-Mangel blutarm waren, stiegen Hämoglobin und B12 mit Spritzen deutlich stärker als mit Tabletten; es gibt damit erste Hinweise auf einen Vorteil, gestützt aber nur auf diese eine Studie mit hohem Verzerrungsrisiko.⁹ Bei norwegischen Säuglingen mit auffälligen Werten verbesserte schon eine einzige Spritze die Bewegungsentwicklung und das Spucken stärker als eine Scheinspritze.¹⁰ Ob Spritzen die Blutarmut von Frühgeborenen mildern, ist in Studien mit Scheinbehandlung nicht untersucht, es gibt nur eine ältere offene Studie.¹¹ Solche Behandlungen gehören in die Kinderarztpraxis oder Kinderklinik.

Vitamin-B12-Injektion: Wie oft und wohin wird gespritzt?

Gespritzt wird in einen Muskel oder unter die Haut, und wie oft, legt die Arztpraxis fest. Meist liegen die Spritzen zu Beginn dicht beieinander, um die leeren Speicher aufzufüllen, danach reichen deutlich größere Abstände für die Erhaltung. Die Studien verwendeten sehr unterschiedliche Schemata, ein einheitlicher Rhythmus lässt sich aus ihnen nicht ableiten.² Bei einer Aufnahmestörung im Magen ist die Behandlung meist lebenslang nötig, egal ob als Spritze oder als hoch dosierte Tablette.

Wie häufig die Spritze eine Allergie auslöst, ist ungeklärt, weil kontrollierte Studien fehlen. In einer britischen Fallserie hatten von 29 abgeklärten Patienten 18 eine Sofortreaktion und acht einen allergischen Schock; sieben dieser Reaktionen folgten auf Spritzen, eine auf Tabletten.¹⁴ Die Autoren nennen eine bestätigte B12-Allergie trotzdem selten, und sieben Betroffene vertrugen die jeweils andere B12-Form.¹⁴ Ausschlag oder Juckreiz nach einer Spritze gehört vor der nächsten Gabe allergologisch abgeklärt, bei Atemnot ist sofort ärztliche Hilfe nötig, notfalls über die 112. Denn eine Allergie zählt zu den ernstesten Nebenwirkungen von Vitamin B12.

Was bringen Vitamin-B12-Tropfen, Lutschtabletten und Spray?

Lutschtabletten wirkten im Vergleich ähnlich wie normale Tabletten, zu Tropfen und Sprays fehlen vergleichbare Studien. In der großen Netzwerk-Auswertung lag die Lutschtablette, die unter der Zunge zergehen soll, beim Blutwert ungefähr gleichauf mit der geschluckten Tablette.¹ Die Idee, das Vitamin werde über die Mundschleimhaut direkt aufgenommen, hat sich in diesen Vergleichen also nicht als Vorteil gezeigt. Doch ein Nachteil war es auch nicht.

Dafür sind Tropfen und Sprays praktisch, etwa für Menschen mit Schluckbeschwerden oder für Kinder. Entscheidend ist auch hier die Menge pro Tag, und die ist bei Tropfen oft schwer abzuschätzen. Wer einen Mangel behandeln muss, sollte deshalb darauf achten, dass die Tagesdosis der in den Studien geprüften Größenordnung entspricht. Ob morgens oder abends, spielt für die Einnahme von Vitamin B12 dagegen nach dem Stand der Forschung keine Rolle.

Welches Vitamin B12 ist das beste: Methylcobalamin oder Cyanocobalamin?

Ein Vorteil einer bestimmten Form ist in Vergleichsstudien nicht gezeigt. Cyanocobalamin ist die stabile, günstige Form, die in den meisten großen Studien verwendet wurde. Methylcobalamin, Adenosylcobalamin und Hydroxocobalamin gelten als natürliche Formen und werden oft als besser verwertbar beworben. Eine Übersicht zu diesen Formen kommt aber zu dem Schluss, dass der Körper alle zunächst zu einem gemeinsamen Kern abbaut und daraus selbst die aktiven Formen herstellt, und zwar unabhängig davon, welche Form geschluckt wurde.¹³ Einer der beiden Autoren leitet die medizinische Abteilung eines Präparateherstellers.

Damit dürften die Formen für die meisten Menschen ähnlich wirken. Bei Spritzen wird vor allem Hydroxocobalamin verwendet, das länger im Körper bleibt, während in Tabletten meist Cyano- oder Methylcobalamin steckt. Am Ende zählt bei einem Mangel vor allem, dass genug ankommt, und das hängt mehr von der Dosis ab als vom Namen auf der Packung.

Was ist ein Vitamin-B12-Komplex?

Ein Vitamin-B-Komplex enthält B12 zusammen mit anderen B-Vitaminen, meist B1, B2, B6 und Folsäure. Diese Präparate sind nicht dafür gemacht, einen nachgewiesenen B12-Mangel zu behandeln, weil sie oft nur wenig B12 enthalten. In einer kleinen Studie mit untrainierten jungen Erwachsenen liefen diese nach vier Wochen mit einem B-Komplex länger bis zur Erschöpfung als mit Scheinpräparat; die Studie war vom Hersteller des Präparats mitfinanziert, und welchen Anteil B12 hatte, lässt sich nicht sagen.¹⁵ Für Kombinationen aus Vitamin B12 und Folsäure stellen sich außerdem eigene Fragen zur Sicherheit.

Geben B12-Spritzen Gesunden mehr Energie?

Ob eine B12-Spritze Gesunden ohne Mangel mehr Energie gibt, ist unklar, weil es kaum Studien gibt. In der einzigen verblindeten Studie erhielten Sängerinnen und Sänger mit leichten Stimmbeschwerden abwechselnd eine B12-Spritze und eine Kochsalz-Spritze. Ihre Stimme hielt danach nicht länger durch, und sie ermüdete nicht weniger.¹² Das ist wenig für ein so verbreitetes Versprechen. Wer sich in einer Praxis B12 „zur Stärkung“ spritzen lässt, bezahlt damit vor allem für eine Hoffnung. Wie es um die übrigen Wirkungen von Vitamin B12 steht, fasst der Studiencheck im Überblick zusammen.

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