Omega-3 in der Schwangerschaft: Was bringt es wirklich?

Folsäure, Jod, vielleicht noch Eisen: Die Liste der Präparate, die Schwangeren ans Herz gelegt werden, ist lang, und immer öfter steht auch Fischöl darauf. Anders als bei vielen anderen Fragen zur Wirkung von Omega-3 muss sich hier niemand mit ein paar kleinen Versuchen begnügen, denn zu Schwangeren gibt es große und sorgfältig gemachte Studien. Allein die große Cochrane-Auswertung fasst Studien mit fast 20.000 Schwangeren zusammen.¹ Was dabei herauskommt, ist ein echter, aber kleiner Nutzen. Dazu gesellen sich eine Kehrseite, mit der kaum jemand rechnet, und einige Hoffnungen, die sich in den Studien nicht erfüllt haben.

Ist Omega-3 in der Schwangerschaft sinnvoll?

Für viele Frauen lautet die Antwort wahrscheinlich ja, und zwar vor allem wegen der Frühgeburten. Den besten Überblick liefert die Cochrane-Gruppe, ein freies Netz von Fachleuten, die Studien sammeln und gemeinsam auswerten. Dabei bündelte sie 70 Studien und fand, dass mit Fischöl etwas weniger Kinder zu früh zur Welt kamen, während die Schwangerschaft im Mittel knapp zwei Tage länger dauerte.¹ Groß ist der Effekt nicht. Am meisten profitieren dürften Frauen, die vorher wenig Omega-3 im Blut haben.²

Andere Hoffnungen dagegen haben sich zerschlagen. Klüger werden die Kinder durch die Kapseln nicht, und einer Depression nach der Geburt beugen sie ebenfalls nicht vor. Eine Ergänzung kann sich also lohnen, besonders bei niedriger Versorgung, und ob das zutrifft, lässt sich gut in der Frauenarztpraxis klären.

Senkt Omega-3 das Risiko einer Frühgeburt?

Fischöl senkt das Risiko einer Frühgeburt wahrscheinlich um etwa ein Zehntel. Als Frühgeburt gilt jede Geburt vor der 37. Woche, und im Cochrane-Review kamen mit Fischöl rund ein Zehntel weniger Kinder so früh zur Welt.¹ Immerhin stuften die Fachleute diese Aussage als gut gesichert ein. Auch neuere Auswertungen, die inzwischen mehr als 15.000 Frauen einschließen, kommen auf ähnliche Werte und stützen damit das Ergebnis der Cochrane-Gruppe.³

Ganz unumstritten ist der Befund trotzdem nicht. Eine dritte Auswertung nahm nur Studien auf, in denen die Vergleichsgruppe ein Scheinpräparat (Placebo) bekam, und sobald die schwächeren unter ihnen herausfielen, verschwand der Effekt.⁴ Deshalb gilt der Nutzen als wahrscheinlich und nicht als gut belegt. Bei einem erhöhten Risiko für eine Frühgeburt sollte die Frage in der Frauenarztpraxis zur Sprache kommen.

Und die besonders frühen Frühgeburten vor der 34. Woche?

Bei den besonders frühen Geburten ist der mögliche Nutzen größer, aber umstritten. Diese Kinder sind am stärksten gefährdet, und gerade bei ihnen sank der Anteil im Cochrane-Review mit Fischöl um gut 40 Prozent.¹ Das klang so vielversprechend, dass in Australien eine eigene große Studie die Frage endgültig klären sollte.

In dieser ORIP-Studie nahmen über 5.000 Schwangere täglich 900 mg der Fettsäuren oder ein Scheinpräparat. Einen Unterschied fanden die Forschenden nicht.⁵ Allerdings hatten die Frauen dort im Schnitt schon vorher genug Omega-3 im Blut. Genau darauf zielte eine Studie aus den USA, die eine hohe mit einer niedrigen DHA-Menge verglich. Tatsächlich hatten Frauen mit niedrigem Ausgangswert mit der hohen Menge seltener eine sehr frühe Geburt, ihr Anteil halbierte sich beinahe.² Die Kapseln lieferte allerdings ein Hersteller.

Weil ausgerechnet die größte Studie leer ausging, gilt der Schutz vor sehr frühen Geburten nur als wahrscheinlich. Für ein Urteil wie „gut belegt“ müsste sich der Effekt auch dort zeigen, wo die Frauen bereits gut versorgt sind, und genau das tat er nicht.

Kann die Schwangerschaft dadurch zu lange dauern?

Als Schaden belegt ist, dass Schwangerschaften mit Fischöl etwas häufiger über den Termin hinaus dauern. Im Cochrane-Review mit mehr als fünftausend Frauen dauerte die Schwangerschaft bei 2,6 Prozent mit Fischöl gegenüber 1,6 Prozent ohne länger als 42 Wochen.¹ Was vor Frühgeburten schützt, verlängert die Schwangerschaft eben auch am anderen Ende. Das ist die Kehrseite des Nutzens.

Ob deshalb öfter eingeleitet werden musste, ist unklar. In ORIP endete die Einnahme in der 34. Woche, und dort gab es keinen Unterschied bei Eingriffen wegen Übertragung.⁵ Wer das Präparat wie in dieser Studie einige Wochen vor dem Termin absetzen möchte, kann das mit Hebamme oder Ärztin besprechen, denn eine feste Regel dafür gibt es nicht.

Wiegen die Babys mehr?

Ein wenig schon, doch ob Fischöl vor zu leichten Babys schützt, ist unklar. Im Cochrane-Review kamen zwar etwas weniger Kinder mit einem Gewicht unter 2.500 g zur Welt,¹ doch andere Auswertungen konnten das nicht sicher bestätigen.³ Im Mittel wogen die Babys mit DHA knapp 73 g mehr.⁶ Das ist weniger als eine Tafel Schokolade.

Am oberen Ende ist das Bild ebenfalls nicht eindeutig, denn sehr große Babys waren im Cochrane-Review zwar nicht sicher häufiger,¹ in ORIP aber kamen etwas mehr von ihnen zur Welt.⁵ Ob das für die Kinder Folgen hat, ist nicht untersucht.

Schützt Omega-3 vor Präeklampsie?

Fischöl senkt das Risiko wahrscheinlich ein wenig. Bei einer Präeklampsie, früher Schwangerschaftsvergiftung genannt, steigt der Blutdruck, und mit dem Urin geht Eiweiß verloren. Eine Auswertung von 24 Vergleichen mit fast 22.000 Frauen fand diese Komplikation mit Fischöl um rund ein Sechstel seltener.³

Dazu passt eine weitere Auswertung, die auch weniger schwere Verläufe sah.⁷ Der Cochrane-Review kam auf dieselbe Größenordnung, konnte sie aber nicht sicher belegen.¹ Bei hohem Risiko ist Fischöl deshalb kein Ersatz für die ärztliche Vorbeugung, sondern allenfalls eine Ergänzung, über die sich in der Praxis gemeinsam mit Ärztin oder Arzt sprechen lässt.

Hilft Omega-3 gegen Depression in der Schwangerschaft und im Wochenbett?

Einer Depression vorbeugen kann Fischöl nach den Studien nicht, bei bereits bestehenden Beschwerden hilft es aber wahrscheinlich etwas. Den Schutz prüfte vor allem die australische DOMInO-Studie, in der fast 2.400 Schwangere ab der Mitte der Schwangerschaft täglich 800 mg DHA oder ein Scheinpräparat nahmen.⁸ Nach der Geburt waren in beiden Gruppen ähnlich viele Frauen stark depressiv belastet. Auch der Cochrane-Review fand keinen Schutz.¹

Anders sieht es aus, wenn die Verstimmung schon da ist. Acht kleinere Studien mit Frauen, die in der Schwangerschaft oder in den Wochen danach depressiv waren, fanden eine Besserung, und am besten wirkten Präparate mit viel EPA.⁹ Über alle Schwangeren hinweg, die meisten davon ohne Depression, zeigte die größte Auswertung dagegen keinen Effekt.¹⁰ Das ist weniger widersprüchlich, als es klingt, denn wo keine Beschwerden sind, lässt sich auch nichts lindern.

Macht Omega-3 in der Schwangerschaft das Kind klüger oder gesünder?

Klüger werden die Kinder nicht, und auch sonst fehlt ein klarer Vorteil für ihre Entwicklung. Eine Auswertung von 19 Studien fand nach DHA in der Schwangerschaft keine besseren Werte bei Aufmerksamkeit, Bewegung, Intelligenz oder Sprache.⁶ In DOMInO lagen die Kinder mit anderthalb Jahren gleichauf,⁸ und als sie sieben waren, bewerteten die Eltern das Verhalten in der DHA-Gruppe sogar etwas schlechter.¹¹ Ein Vorteil sieht anders aus. Auch in der Stillzeit genommen, machte Fischöl die Kinder nicht klüger.¹²

Etwas Hoffnung weckte eine Studie aus Dänemark, in der Kinder seltener Asthma bekamen, wenn ihre Mutter hoch dosiertes Fischöl genommen hatte.¹³ Über alle Studien ist das offen. Ob ADHS und Autismus seltener werden, blieb in derselben Studie mit zehn Jahren ebenfalls offen, denn eine sichere Senkung fand sie nicht.¹⁴ Besser belegt ist Omega-3 für Kinder dort, wo das Baby DHA selbst bekommt. Wegen der Entwicklung des Kindes allein muss also niemand in der Schwangerschaft zu Fischöl greifen.

Wie viel Omega-3 in der Schwangerschaft, und ab wann?

Fachgesellschaften raten zu mindestens 200 mg DHA am Tag, und dieselbe Menge gilt für die Stillzeit.¹⁵ In den großen Studien lagen die Mengen meist höher, in DOMInO etwa bei 800 mg DHA.⁸ Nach oben hat die EU-Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) eine Grenze gezogen: Bis 1 g DHA am Tag aus Präparaten hält sie auch in Schwangerschaft und Stillzeit für unbedenklich.¹⁶

Eine verbreitete Sorge betrifft Blutungen bei der Geburt. Bestätigt hat sie sich nicht. Nachblutungen bei der Mutter waren in den Studien nicht häufiger.¹⁷ Trotzdem sollten hohe Mengen, wie sie bei der Omega-3-Dosierung für Blutfette üblich sind, in der Schwangerschaft nur nach ärztlichem Rat genommen werden.

Bleibt die Frage nach dem richtigen Beginn. Die großen Studien starteten meist in der zweiten Hälfte der Schwangerschaft, etwa DOMInO und die dänische Asthma-Studie.⁸¹³ Für das erste Drittel geben sie keine eigene Antwort, und ob ein früherer Beginn sinnvoll ist, lässt sich deshalb am besten in der Frauenarztpraxis besprechen.

Welches Omega-3 in der Schwangerschaft: Kapseln, Öl oder vegan?

Am besten passt ein gereinigtes Fischöl oder Algenöl, aber kein Lebertran. Kapseln und Öl hat keine Studie verglichen. Algenöl stammt nicht aus Fisch und ist damit die vegane Wahl, und die Unterschiede zwischen Fischöl, Algenöl und anderen Formen betreffen vor allem Herkunft und Reinheit.

Ob Schadstoffe in Fischölkapseln Schwangeren schaden, ist ungeklärt, denn keine Studie hat das geprüft, obwohl Fische Quecksilber, PCB und Dioxine anreichern. Ältere Messungen aus Großbritannien fanden in 12 von 33 damaligen Fischölen so viel Dioxin, dass sie heutige Grenzen überschritten hätten,¹⁹ während eine neuere Marktprüfung in keinem von 36 Mitteln zu viel Quecksilber fand.¹⁸ Hinzu kommt, dass die EFSA ihre Grenze für Dioxine seither noch einmal deutlich gesenkt hat.²⁰

Bei Lebertran liegt das Problem woanders. Ob er in der Schwangerschaft schadet, ist ebenfalls ungeklärt, weil Studien mit Vergleichsgruppe fehlen. Er wird aus Fischleber gewonnen und kann viel Vitamin A enthalten, das in zu großen Mengen dem Ungeborenen schaden kann. Die EFSA nennt als Obergrenze auch für Schwangere 3.000 µg am Tag und rät ihnen von Leberprodukten ab.²¹ Eine französische Giftnotrufstelle beschreibt eine Schwangere, die nach dem Verzehr von Fischleber zu viel Vitamin A abbekam und deren Schwangerschaft mit einer Fehlgeburt endete.²²

Ein Einzelfall ist kein Beweis, und er betrifft Fischleber, keine Lebertran-Kapseln. Leichte Beschwerden wie Aufstoßen gehören dagegen zu den harmlosen Nebenwirkungen von Omega-3, die mit dem Vitamin A im Lebertran nichts zu tun haben.

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