Vitamin C und Zink: Was bringt die Kombination, und was verträgt sich?

In der Erkältungszeit stehen sie in jeder Drogerie nebeneinander: Brausetabletten mit Vitamin C und Zink, Kapseln mit Zink und Selen, Abendpräparate mit Zink und Magnesium. Die Idee dahinter klingt einleuchtend, denn wenn ein Stoff hilft, sollten zwei noch mehr helfen. Doch diese Rechnung geht selten auf. Manche Paare stören sich sogar gegenseitig, und bei einigen Medikamenten kann das Zink im Darm zum Problem werden. Was Zink im Körper bewirkt, ändert sich dadurch nicht, wohl aber, wie viel davon und vom Partner im Blut ankommt.

Vitamin C und Zink: Was bringt die Kombination?

Dass Vitamin C und Zink zusammen mehr bewirken als jedes für sich, hat bisher keine Studie überzeugend gezeigt. Einzeln sieht es besser aus. Zink als Lutschtablette verkürzt eine Erkältung nach den vorliegenden Auswertungen, das gilt als gut belegt und erklärt, warum Zink bei Erkältung so gefragt ist. Dagegen verkürzte Vitamin C Erkältungen nur bei Menschen, die es schon vorher regelmäßig nahmen, und das um wenige Prozent.¹ Wer erst mit dem Kratzen im Hals damit begann, hatte in den Studien keinen einheitlichen Vorteil.

Zur Mischung selbst gibt es wenig. Ein Hersteller ließ zwei kleine Studien laufen, in denen Erkältete fünf Tage lang Vitamin C mit wenig Zink oder ein Scheinpräparat (Placebo) bekamen.² Einzeln fand keine einen sicheren Unterschied. Erst als die Autoren, die selbst bei dem Unternehmen arbeiteten, beide zusammenrechneten, lief die Nase mit der Kombination etwas kürzer.

Deutlich größer und unabhängig war eine amerikanische Studie aus der Corona-Zeit, in der Erwachsene mit Covid-19 zehn Tage lang hoch dosiertes Zink, sehr viel Vitamin C, beides oder nichts davon nahmen.³ Die Beschwerden klangen in allen vier Gruppen ähnlich schnell ab. Weil kein Nutzen mehr zu erwarten war, brachen die Forschenden die Studie vorzeitig ab. Ein Scheinpräparat gab es dabei nicht, was einen kleinen Vorteil eher begünstigt hätte als verdeckt.

Verbessert Vitamin C die Aufnahme von Zink?

Nein, Vitamin C hilft dem Zink nicht ins Blut, auch wenn das oft behauptet wird. Die Vermutung liegt nahe, weil Vitamin C die Aufnahme von Eisen aus der Nahrung bekanntermaßen verbessert. Genau deshalb haben Forschende es für Zink geprüft: Freiwillige schluckten eine Zinklösung zusammen mit Vitamin C in Mengen von alltagsnah bis sehr hoch, und der Zinkspiegel im Blut stieg danach nicht anders als ohne.⁴ Auch in einem Bohnenbrei, also einer pflanzlichen Mahlzeit, brachte das Vitamin dem Zink keinen Vorteil.

Daraus folgt nicht, dass die Kombination schadet. Wer beides nehmen möchte, kann das zur selben Zeit tun. Eine besondere Einnahmeregel lässt sich aus den Studien nicht ableiten. Es zählt, was einzeln wirkt.

Kann man Zink und Magnesium zusammen einnehmen?

Zink und Magnesium lassen sich in üblichen Mengen problemlos zusammen einnehmen. Gestört hat sich das Paar nur in einem einzigen Versuch. Darin bekamen Männer täglich mehr als das Fünffache der europäischen Obergrenze für Zink, und danach nahm ihr Körper weniger Magnesium auf und behielt auch weniger davon.⁵ Das ist weit jenseits jeder Empfehlung. Diese Obergrenze liegt bei 25 Milligramm am Tag aus allen Quellen zusammen,⁶ und unterhalb davon gibt es überhaupt keinen Grund, die beiden zeitlich voneinander zu trennen.

Ob die Kombination abends besser schlafen lässt, wie manche Präparate nahelegen, ist eine andere Frage, und die Studienlage dazu ist dünn, denn die untersuchten Kombinationen mit Magnesium enthielten meist noch weitere Stoffe. Eine Regel für die Uhrzeit lässt sich daraus nicht ableiten.

Zink, Selen und Biotin zusammen einnehmen: Wann ist das sinnvoll?

Zink und Selen vertragen sich, doch einen gesicherten Nutzen der Kombination gibt es kaum. Die wichtigste Studie dazu lief in Frankreich. Über 700 Bewohnerinnen und Bewohner von Pflegeheimen nahmen zwei Jahre lang täglich Zink mit Selen, Vitamine, beides oder ein Scheinpräparat.⁷ Wer die beiden Spurenelemente bekam, bildete nach der Grippeimpfung mehr Abwehrstoffe, und etwas mehr Bewohner blieben ohne Atemwegsinfekt, wobei dieser Unterschied knapp an der Grenze des Zufalls lag.

Länger lebten die Bewohner dadurch nicht. Ob der kleine Vorteil vom Zink, vom Selen oder vom Paar kam, lässt der Aufbau der Studie offen. Über Jüngere sagt sie ohnehin wenig. Ob Mischungen aus Biotin, Zink und Selen für Haare und Nägel mehr leisten als eine ausgewogene Ernährung, lässt sich aus diesen Daten nicht ablesen. Bei Haarausfall lohnt es sich eher, mögliche Ursachen wie einen Zinkmangel ärztlich klären zu lassen.

Kann man Zink und Eisen zusammen einnehmen?

Beim Hämoglobin, dem wichtigsten Blutwert für Blutarmut, haben die Studien keinen Schaden durch zusätzliches Zink gefunden. Die maßgebliche Auswertung umfasst 35 Studien mit fast 19.000 Kindern, und darin lag das Hämoglobin unter Zink nicht niedriger, auch dann nicht, wenn Zink zusätzlich zu einem Eisenpräparat gegeben wurde.⁸ Eine zweite Auswertung kam zum selben Ergebnis.⁹

Reibungslos ist das Paar trotzdem nicht. Eisen und Zink nutzen im Darm zum Teil dieselben Wege. Trifft viel Eisen auf wenig Zink, gelangt weniger Zink ins Blut.¹⁰ Umgekehrt besserten sich die Eisenwerte in mehreren Studien etwas weniger, wenn Kinder Zink zusammen mit Eisen bekamen, als mit Eisen allein.¹¹ Aus normaler Kost spielt das Eisen für die Zinkaufnahme dagegen nach einem Rechenmodell keine erkennbare Rolle.¹²

Für Erwachsene gibt es kaum Daten. Das gilt vor allem für Menschen, die wegen eines Eisenmangels behandelt werden. Wer in dieser Lage zusätzlich Zink nehmen möchte, sollte das ärztlich ansprechen und den Erfolg der Eisentherapie wie üblich mit Blutwerten kontrollieren lassen. Ob es hilft, die beiden zeitlich zu trennen, hat keine Studie geprüft.

Zink mit Calcium, Vitamin D, B12, Omega-3 oder Kaffee?

Mit Vitamin D, Vitamin B12 und Omega-3 ist keine Störung der Zinkaufnahme beschrieben, bei Calcium kommt es auf die Form an. Calcium als Tablette zu einer Mahlzeit halbierte in einem amerikanischen Versuch die Menge Zink, die der Körper aufnahm, und auch bei älteren Frauen mit zusätzlichem Calcium sank die Zinkbilanz.¹³ Aus der normalen Kost scheint Calcium dagegen eher zu helfen.¹² Es bindet einen Teil des Phytats. Wer Calcium als Präparat braucht, sollte es deshalb nicht zur selben Mahlzeit wie Zink nehmen.

Für Vitamin D zusammen mit Zink gibt es keine Studie, in der es die Zinkaufnahme gebremst hätte. Gezielt untersucht ist das Paar allerdings kaum. Bei B12 und Omega-3 ist es ähnlich. Zu Kaffee fand sich keine Messung der Zinkaufnahme, sodass sich weder ein Verbot noch eine Entwarnung begründen lässt.

Zink und Kupfer: Warum gehören sie zusammen?

Zink und Kupfer konkurrieren im Darm um denselben Weg ins Blut, und dass viel Zink deshalb das Kupfer senkt, ist wahrscheinlich. Sicher ist, dass die europäische Obergrenze für Zink ausdrücklich aus dem Kupferhaushalt abgeleitet wurde, weil er als empfindlichster Punkt gilt.⁶ Die Studien mit Scheinpräparat stammen fast nur von Kindern mit niedrigen Mengen. In der maßgeblichen Auswertung sank das Kupfer im Blut leicht, um 4,1 µg/dl gegenüber Placebo,²⁸ in einer größeren Übersicht dagegen nicht sicher.⁸

Bei Erwachsenen geben zwei Studien einen Hinweis auf die Schwelle, denn mit 50 Milligramm Zink am Tag sank schon nach sechs Wochen die Aktivität eines Enzyms, das Kupfer braucht.¹⁴ Dagegen zeigte sich mit 15 oder 30 Milligramm über ein halbes Jahr kein wesentlicher Nachteil.¹⁵ Die ernsten Folgen kennt man aus Fallberichten: Menschen, die über Monate oder Jahre viel Zink nahmen, entwickelten Blutarmut und Nervenschäden, die sich nach dem Absetzen nur langsam besserten.¹⁶ In einer japanischen Meldedatenbank trat ein Kupfermangel unter Zink im Mittel nach gut vier Monaten auf, häufiger bei höheren Mengen.¹⁷

Deshalb bekam in einer großen Augenstudie, in der ältere Menschen jahrelang hoch dosiertes Zink nahmen, jeder zusätzlich etwas Kupfer.¹⁸ Für den Alltag heißt das, mehr als 25 Milligramm Zink nicht über Monate ohne ärztliche Begleitung zu nehmen. Warnzeichen sind ungewohnte Müdigkeit, Blässe, häufige Infekte, Taubheit in Händen oder Füßen und ein unsicherer Gang. Dann sollte Zink abgesetzt und ärztlich auch das Kupfer bestimmt werden, denn diese Beschwerden gehören zu den Folgen einer Zink-Überdosierung.

Zink und Antibiotika: Was ist zu beachten?

Ob Zink eine Behandlung mit bestimmten Antibiotika beeinträchtigt, ist ungeklärt. Gemessen ist nur, dass der Körper diese Mittel schlechter aufnimmt, wenn Zink gleichzeitig geschluckt wird. Placebo-Studien gibt es dazu nicht. Wohl aber gibt es wenige kleine kontrollierte Messungen der Aufnahme, in denen Gesunde dasselbe Antibiotikum einmal mit und einmal ohne Zink nahmen. Sie zeigen, dass Zink im Darm an Tetrazykline und Chinolone bindet, so wie es auch Eisen, Magnesium oder Aluminium tun.

Mit Zink sank der Blutspiegel des Tetrazyklins um etwa ein Drittel.¹⁹ In einer zweiten Messung mit mehr Zink waren es sogar rund drei Viertel.²⁰ Auch beim Chinolon Norfloxacin fiel die ausgeschiedene Menge um mindestens die Hälfte.²¹ Selbst ein zinkhaltiges Multivitamin senkte bei zwölf Männern die im Blut gemessene Menge Ciprofloxacin von 14,5 auf 11,3 Einheiten.²² Doxycyclin, ein häufig verordnetes Tetrazyklin, war in der ersten Messung dagegen nicht betroffen.¹⁹

Ob dadurch Behandlungen scheitern und welcher zeitliche Abstand genügt, hat keine dieser Studien geprüft, und die Autoren der ersten Messung hielten die Bedeutung für die Behandlung für gering.¹⁹ Zink und diese Antibiotika sollten trotzdem nicht gleichzeitig geschluckt werden, und den nötigen Abstand regelt der Beipackzettel des Antibiotikums, im Zweifel hilft auch die Apotheke weiter.

Zink und Penicillamin

Ob Zink die Wirkung von Penicillamin abschwächt, ist in kontrollierten Studien nicht untersucht. Beide Mittel werden gegen die seltene Kupferspeicherkrankheit Morbus Wilson eingesetzt, wirken aber auf verschiedenen Wegen. Bei Menschen mit dieser Krankheit, die beides bekamen, fanden Stoffwechselmessungen Hinweise auf eine gegenseitige Beeinflussung, und die Kombination brachte keinen Vorteil gegenüber Zink allein.²³ Unter Penicillamin sollten Zinkpräparate deshalb nur nach Rücksprache mit der Praxis genommen werden, die das Penicillamin verordnet hat.

Was ist Zink-Histidin und Zink-Carnosin?

Beides sind Verbindungen von Zink mit einem Eiweißbaustein, Histidin oder Carnosin, die besser aufgenommen werden sollen. Für Zink-Histidin stammt der wichtigste Beleg aus einem deutschen Versuch mit zehn gesunden Männern: Eine kleine Menge als Histidin-Verbindung hob das Zink im Blut genauso stark wie die dreifache Menge als Zinksulfat.²⁴ Ob das im Körper mehr bewirkt, hat die Studie nicht gemessen. Ein höherer Blutwert ist noch keine Wirkung.

Zink-Carnosin wird in Japan als Arzneimittel eingesetzt, unter anderem zum Ausgleich eines Zinkmangels.²⁵ In einer Placebo-Studie mit Menschen, deren Geschmackssinn gestört war, besserte sich dieser nur mit der höchsten Menge, die weit über der europäischen Obergrenze lag.²⁶ Eine Auswertung von Daten des Herstellers, an der dessen Angestellte mitschrieben, fand steigende Zinkwerte im Blut und mit der Dosis häufiger Magen-Darm-Beschwerden.²⁵ Bei der Wahl zwischen den Zinkformen zählt deshalb vor allem, wie viel Zink am Tag zusammenkommt, und weniger der Partner, mit dem das Zink verbunden ist.

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