Krämpfe in den Beinen trotz Magnesium: Woran liegt es?

Drei Uhr nachts, das Bein zuckt, und plötzlich zieht sich die Wade zu einem harten Knoten zusammen. Mit einem Ruck sitzt man im Bett, zerrt an den Zehen und wartet, bis der Schmerz nachlässt. Am nächsten Tag steht Magnesium auf dem Einkaufszettel, so wie es Bekannte, Apotheke und Großeltern seit jeher raten. Ein paar Nächte später kommt der Krampf trotzdem wieder. Überraschend ist das nicht, denn die Hoffnung auf Magnesium war von Anfang an größer als das, was die Studien hergeben.

Hilft Magnesium gegen Krämpfe?

Gegen gewöhnliche nächtliche Wadenkrämpfe hilft Magnesium nach den besten Studien eher nicht. Zwar kann ein echter Mangel an Magnesium Krämpfe auslösen.²⁷ Die meisten Menschen mit Wadenkrämpfen haben aber gar keinen Mangel, und ein Mittel gegen den Mangel ist noch lange kein Mittel gegen den Krampf.

Das zeigt ein Versuch mit Erwachsenen, die nachts oft von Krämpfen geweckt wurden. Vier Wochen lang nahmen sie entweder Magnesium oder ein Scheinpräparat (Placebo), und am Ende hatten beide Gruppen rund drei Krämpfe pro Woche weniger.² Die Tablette mit Wirkstoff schaffte also nicht mehr als die ohne.

Zum selben Schluss kommt die gründlichste Zusammenfassung, eine Cochrane-Übersicht: Bei älteren Menschen, deren Krämpfe keine klare Ursache haben, ist ein spürbarer Nutzen unwahrscheinlich.¹ Auch in Finnland, wo Menschen zwischen 50 und 85 Jahren Magnesium testeten, zeigte sich kein Vorteil.³ Ebenso sehen zwei weitere Auswertungen bei Erwachsenen, die nicht schwanger sind, keinen Nutzen.⁵⁶

Nur eine größere Studie tanzt aus der Reihe. Dort nahmen Erwachsene zwei Monate lang abends Magnesium, und die Krämpfe wurden etwas seltener und kürzer als mit dem Scheinpräparat, die Nächte ruhiger.⁴ Bezahlt hat diese Studie allerdings die Firma, deren Präparat getestet wurde.⁴

Auffällig ist in all diesen Studien die Gruppe mit dem Scheinpräparat, denn auch ganz ohne Wirkstoff gingen die Krämpfe deutlich zurück.² Ruhigere Nächte nach ein paar Wochen Magnesium sagen deshalb wenig über das Präparat. Auch Beobachtungen aus der Schweiz helfen nicht weiter, weil sie sich widersprechen: Bei älteren Hausarztpatienten hatten Magnesiumnutzer weniger Krämpfe,²⁵ in einer Studie in Lausanne dagegen mehr.²⁶ Ursache und Wirkung lassen sich so nicht trennen. Wer oft Krämpfe hat, kauft eben eher Magnesium.

Gegen gewöhnliche Wadenkrämpfe lohnt sich Magnesium daher kaum. Sinnvoll ist es bei einem Mangel, der per Blutwert festgestellt wurde. Dann behandelt es die Ursache.

Wadenkrämpfe trotz Magnesium: Woran kann es liegen?

Meist liegt es an einer anderen Ursache und nicht an einer falschen Einnahme. Krämpfe trotz Magnesium sind genau das, was die meisten Studien fanden. Fachleute erklären nächtliche Wadenkrämpfe heute vor allem mit müden Muskeln und Fehlsignalen der Nerven, während leere Speicher an Mineralstoffen kaum eine Rolle spielen.¹¹ Beim Sport gilt Überlastung als Hauptgrund, Salz- oder Wassermangel dagegen nur als Nebensache.¹²

Auch Medikamente kommen infrage. Daten zu Verordnungen aus Kanada zeigen ein Muster: Menschen ab 50, die mit bestimmten Mitteln begannen, bekamen danach öfter ein Krampfmittel verschrieben, vor allem nach lang wirkenden Asthma-Sprays und einigen Entwässerungsmitteln. Bei Mitteln gegen hohes Cholesterin war der Effekt dagegen klein.¹³ Beweise für eine Ursache sind das nicht. Deshalb sollte ein Medikament nie auf eigene Faust wegfallen, doch ein Gespräch in der Praxis lohnt sich.

Dazu kommen Erkrankungen. Unter älteren Menschen kannte jeder Zweite Beinkrämpfe, und besonders oft betraf es Frauen und Menschen mit Arthritis oder schlecht durchbluteten Beinen.²⁸ Auch ein enger Wirbelkanal, eine kranke Leber und Dialyse hängen mit Krämpfen zusammen.¹¹

Schließlich braucht ein Mangel Zeit. Liegt wirklich ein Magnesiummangel vor, dauert das Auffüllen, denn der Blutwert steigt nur langsam und ist erst nach rund 20 Wochen stabil.²⁰ Organische Formen nimmt der Darm leichter auf, und von großen Portionen kommt anteilig weniger an.²¹ Wer nach zwei Wochen aufgibt, hat also nicht unbedingt das Falsche genommen.

Was hilft gegen Wadenkrämpfe außer Magnesium?

Am ehesten helfen Dehnen am Abend und Kompressionsstrümpfe, beides allerdings nur schwach belegt. Viel anderes hält der Forschung nicht stand. Für das Dehnen spricht ein Versuch, in dem ältere Erwachsene sechs Wochen lang jeden Abend vor dem Schlafen Waden und hintere Oberschenkel dehnten. Am Ende kam pro Nacht gut ein Krampf weniger, und es tat weniger weh als in einer Gruppe ohne Dehnen.¹⁴ Weil es keine Scheinbehandlung gab, kann die Erwartung allerdings mitgespielt haben.

Dagegen urteilt eine Cochrane-Übersicht vorsichtiger. Dehnen von Wade und Oberschenkel lindert womöglich den Schmerz, während es über drei Monate kaum etwas brachte, nur die Wade zu dehnen.¹⁵ Ein Wundermittel ist also auch das nicht.

Spannender ist der zweite Teil der finnischen Studie, in dem es neben Magnesium um kniehohe Strümpfe ging, die das Bein zusammendrücken. Damit halbierten sich die Krämpfe pro Woche, die Menschen wachten seltener auf und hatten weniger Schmerzen.³ Magnesium war in derselben Studie nicht besser als das Scheinpräparat. Das ist nur ein einzelner Befund, aber einer, der beide Mittel fair nebeneinanderstellt.

Wenn es akut zieht, hilft es, den Muskel lang zu machen, also die Zehen Richtung Knie zu ziehen oder aufzustehen und die Ferse fest in den Boden zu drücken. Beim Sport gilt Dehnen ohnehin als beste Soforthilfe.¹² Kurios ist dagegen ein Befund aus dem Labor zu Gurkenwasser: Männer, denen per Strom ein Fußkrampf ausgelöst wurde, waren ihn danach rund 50 Sekunden schneller los als nach Wasser.¹⁶ Ob das bei echten Krämpfen in der Nacht genauso klappt, hat niemand geprüft.

Kalium oder Calcium als Tablette helfen nach den Studien nicht.⁶ Chinin und ähnliche Krampfmittel auf Rezept wirken mäßig, können aber selten schwere Nebenwirkungen haben.²⁴ Deshalb gehören sie in ärztliche Hände.

Einen Versuch wert sind daher abendliches Dehnen und, nach Rücksprache, Kompressionsstrümpfe. Beides ist einfach auszuprobieren. Ob ein Krampfmittel auf Rezept infrage kommt, sollte dagegen nur ärztlich entschieden werden.

Nächtliche Wadenkrämpfe oder Restless Legs?

Ein Krampf ist ein harter, schmerzender Muskel, Restless Legs dagegen sind ein Kribbeln mit dem Drang, sich zu bewegen. Nächtliche Krämpfe sind dabei häufig. In den USA berichtete etwa jeder vierte Erwachsene von leichten Beinkrämpfen in der Nacht,¹⁷ und bei Menschen ab 65 war es sogar jeder Zweite, wobei die Krämpfe meist nachts kamen.²⁸

Typisch ist ein plötzlicher, heftiger Schmerz in der Wade oder im Fuß, der wenige Sekunden, höchstens aber zehn Minuten anhält und aus dem Schlaf reißt.¹⁸ Auslöser ist vermutlich meist die Lage im Bett, bei der der Fuß gestreckt ist und die Zehen nach unten zeigen.¹⁹ Unter einer straffen Bettdecke liegt man oft genau so. Deshalb kann es helfen, die Bettdecke am Fußende etwas zu lockern, was nichts kostet.

Anders fühlen sich Restless Legs an.¹⁸ Statt eines harten Muskels kribbelt oder zieht es in Ruhe, und die Beine wollen sich bewegen. Das ist eine eigene Erkrankung, auf die sich Ergebnisse aus Studien zu Krämpfen nicht übertragen lassen. Bei Restless Legs sollte deshalb eine Ärztin oder ein Arzt draufschauen.

Magnesium bei Krämpfen in der Schwangerschaft und beim Sport

In der Schwangerschaft ist die Frage offen, beim Sport fehlen Studien ganz. Für Magnesium spricht vor allem eine Studie aus Thailand, in der Schwangere vier Wochen lang Magnesium oder ein Scheinpräparat nahmen. Mit Magnesium halbierten sich die Krämpfe bei fast neun von zehn Frauen, mit dem Scheinpräparat bei sechs von zehn.⁷ Auch zwei Auswertungen sehen seltenere Krämpfe, eine allerdings nur in kleinem Umfang.⁵⁶

Dagegen stuft eine Cochrane-Übersicht die Ergebnisse als uneinheitlich und wenig aussagekräftig ein.⁸ Eine weitere Auswertung fand keine selteneren Krämpfe,⁹ und in einer dritten Studie war Magnesiumcitrat in gleicher Menge nicht besser als das Scheinpräparat.¹⁰ Immerhin gab es mit Magnesium nicht mehr Nebenwirkungen als ohne Wirkstoff.⁸

Ein Versuch lässt sich deshalb vertreten, sollte aber mit der Frauenarztpraxis oder der Hebamme abgesprochen sein. Andere Fragen rund um Magnesium in der Schwangerschaft sind übrigens sehr unterschiedlich gut untersucht. Ein Blick dorthin lohnt sich.

Für Krämpfe beim Sport existiert dagegen keine einzige Studie mit Magnesium und Vergleichsgruppe.¹ Diese Krämpfe entstehen meist durch Überlastung und Ermüdung,¹² weshalb es sich eher lohnt, Umfang und Dehnen anzupassen, als zur Tablettendose zu greifen. Für Muskelkater und Leistung sieht die Lage zu Magnesium im Sport etwas anders aus.

Hilft Magnesium bei Muskelverspannungen?

Harte Schultern, ein steifer Nacken: Auch hier greifen viele zu Magnesium, doch gute Studien gibt es dazu nicht. Eine kontrollierte Studie haben wir nicht gefunden, und ähnlich dünn ist die Lage bei Magnesium gegen Kopfschmerzen vom Spannungstyp. Dass der Muskel Magnesium zum Arbeiten braucht, bestreitet niemand. Ob zusätzliche Tabletten bei gut versorgten Menschen eine Verspannung lösen, ist damit aber nicht beantwortet.

Bei anhaltender Verspannung empfiehlt sich deshalb eher ein Termin in der Arztpraxis oder bei der Physiotherapie, wo sich klären lässt, woher die Beschwerden kommen.

Wann sollten Krämpfe ärztlich abgeklärt werden?

Ärztlich abgeklärt werden sollten Krämpfe, wenn sie sich häufen, den Schlaf rauben oder trotz Dehnen wochenlang bleiben. Ein gelegentlicher Krampf ist dagegen harmlos. Eine zügige Abklärung ist ratsam, wenn:

• ein Bein anschwillt, sich rötet oder warm anfühlt,
• die Wade beim Gehen schmerzt und sich in Ruhe wieder beruhigt,
• zusätzlich Schwäche, Taubheit oder Muskelzucken auftreten,
• die Krämpfe kurz nach einem neuen Medikament begonnen haben,
• die Nieren nicht richtig arbeiten und Magnesium eingenommen werden soll, denn dann kann es sich im Körper anstauen.²³ Ein Bluttest auf Magnesium, Kalium, Calcium und Nierenwerte bringt dann Klarheit, denn entweder zeigt er einen Mangel, oder er schließt ihn aus, und die Suche geht in eine andere Richtung. Bei schwachen Nieren drohen die typischen Nebenwirkungen von zu viel Magnesium besonders leicht. Magnesium sollte dann nur nach ärztlicher Absprache genommen werden.

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