Magnesiummangel: Symptome, Ursachen und was der Blutwert verrät

Es zuckt im unteren Augenlid, seit drei Tagen schon, und abends meldet sich dazu die Wade. Im Freundeskreis steht die Erklärung sofort fest: Da fehlt Magnesium. Ob das stimmt, verrät das Zucken nicht. Doch viele Menschen sind knapp versorgt, ohne es zu merken, während ein echter Mangel mit zu niedrigem Blutwert deutlich seltener ist und meist einen Grund hat, der sich benennen lässt.

Was ist ein Magnesiummangel?

Von einem Mangel sprechen Fachleute, wenn der Körper über längere Zeit weniger Magnesium hat, als er braucht. Dahin führen zwei Wege: Entweder kommt mit dem Essen zu wenig herein, oder Darm und Nieren verlieren zu viel. Dabei hält der Körper den Wert im Blut sehr eng in einem festen Bereich, und erst wenn er darunter fällt, sprechen Ärzte von einem Mangel an Magnesium im Blut.¹

Genau hier liegt der Unterschied zwischen knapper Versorgung und echtem Mangel. Solange die Speicher etwas nachliefern, bleibt der Blutwert normal, obwohl womöglich schon lange zu wenig ankommt.² Hinzu kommt, dass kleine Lücken oft keine klaren Beschwerden machen.³ Deshalb reicht ein vager Verdacht nicht aus, um auf eigene Faust große Mengen zu schlucken. Er ist aber ein guter Anlass, Essen und Lebensumstände einmal genauer anzuschauen.

Welche Symptome hat ein Magnesiummangel?

Typisch sind Krämpfe, Zuckungen, Zittern und Müdigkeit, doch keines dieser Zeichen beweist einen Mangel. Fehlt Magnesium, reagieren zuerst Muskeln und Nerven, und Fachartikel nennen neben Muskelkrämpfen und Erschöpfung auch Krampfanfälle und einen gestörten Herzschlag.⁴ Schon vor über vierzig Jahren beschrieb ein Arzt Zittern und Muskelzucken, betonte aber zugleich, dass manche Betroffene gar nichts spüren.⁵ Dazu kommen in neueren Arbeiten schwache Muskeln und ein unruhiger Puls.⁶ Leichte Lücken zeigen sich dagegen eher vage, als Müdigkeit, schlechter Schlaf oder Gereiztheit, und bei älteren Menschen wird das gern dem Alter zugeschrieben.³

Das eigentliche Problem ist, dass jedes dieser Zeichen auch ganz andere Gründe haben kann. Zu wenig Schlaf, eine träge Schilddrüse oder leere Eisenspeicher fühlen sich sehr ähnlich an. Am deutlichsten zeigt sich das bei Wadenkrämpfen. Eine unabhängige Forschergruppe hat dazu die guten Studien gebündelt, in denen meist ältere Menschen mitmachten, die nachts von Krämpfen geweckt wurden, und mit Magnesium ging es ihnen kaum besser als mit einem Scheinpräparat (Placebo).⁸

Ein Krampf beweist also keine leeren Speicher, und Magnesium gegen Wadenkrämpfe hilft in dieser Gruppe eher nicht. Deshalb taugen Beschwerden allein nicht zur Selbstdiagnose. Halten sie an, gehört die Ursache in ärztliche Hand.

Symptome bei Frauen und Männern

Die Anzeichen sind bei Frauen und Männern gleich, verschieden ist nur der Bedarf: Frauen sollten etwa 300 mg am Tag aufnehmen, Männer etwa 350 mg.⁹ Allerdings erreichen Frauen ihren Wert etwas seltener. In Großbritannien lag ihre Zufuhr, gemessen an der Empfehlung, tiefer als bei Männern,¹⁰ und auch in Kanada hatten Frauen im Schnitt niedrigere Blutwerte.¹¹

Aus dem Schneider sind Männer damit nicht. In den USA erreichte nur etwa jeder zweite Mann seinen mittleren Bedarf, obwohl Präparate schon eingerechnet waren.¹² Deshalb lohnt sich für beide Geschlechter eher der Blick auf den Teller als die Suche nach typischen Frauen- oder Männersymptomen.

Was sind die Ursachen für einen Magnesiummangel?

Hinter einer knappen Versorgung steckt meist schlicht das Essen. Sinkt dagegen wirklich der Blutwert, verliert der Körper in der Regel zu viel. Dafür nennen Fachartikel vor allem Alkohol, Diabetes und einige Medikamente.¹

Beim Essen fällt die Bilanz für Europa ernüchternd aus. Erwachsene in mehreren EU-Ländern bleiben im Schnitt unter ihrem Bedarf, nur Dänemark liegt darüber,¹³⁹ und westliche Kost gilt ohnehin als arm an Magnesium.² Damit aber wirklich der Blutwert sinkt, braucht es meist einen der Verlustwege aus der Tabelle.

Am besten untersucht sind Magenschutz-Tabletten. In einer großen Langzeitstudie aus Rotterdam hatten Menschen, die sie gegen Sodbrennen nahmen, doppelt so oft zu niedrige Werte, allerdings nur dann, wenn sie die Tabletten schon länger schluckten.¹⁴ Viele weitere Studien zeichnen dasselbe Bild,²⁰ und bis das Problem auffällt, können Jahre vergehen.²¹ Bestimmte Wassertabletten, die Thiazide, verdreifachten das Risiko ungefähr, andere Wassertabletten dagegen nicht.¹⁵ In der Klinik kommen manche Antibiotika und Krebsmittel hinzu.²²

Ähnlich deutlich ist der Zusammenhang beim Alkohol. Wer lange viel trinkt, hat weniger Magnesium in Blut und Muskeln.¹⁶ Unter Klinikpatienten mit Alkoholproblemen war ein zu niedriger Wert sogar die häufigste Störung der Blutsalze, und fast jeder Dritte war davon betroffen.²³

Bei Diabetes vom Typ 2 ist ein zu niedriger Wert etwa zehnmal so häufig wie bei Gesunden.²⁴ Wie viele tatsächlich betroffen sind, hängt allerdings stark davon ab, wer untersucht wurde: In einer Auswertung vieler Studien war es fast jeder Dritte, in Hausarztpraxen in den Niederlanden nur etwa jeder Zehnte.¹⁷¹⁸ Auch bei Morbus Crohn, einer chronischen Entzündung des Darms, liegen die Werte niedriger als bei Gesunden, und in einer Studie war bis zu jeder Zweite betroffen.¹⁹

Allerdings stammen alle diese Zahlen aus Beobachtungen. Sie zeigen, dass ein niedriger Wert und die genannten Umstände oft zusammen auftreten, beweisen aber nicht, ob im Einzelfall das Medikament oder der Alkohol schuld ist. Wer eine dieser Ursachen bei sich erkennt, sollte den Wert deshalb messen lassen, ein Medikament aber nicht eigenmächtig absetzen.

Magnesium- und Kaliummangel: Wie hängt das zusammen?

Der Zusammenhang ist eng. Fehlt Magnesium, verliert der Körper oft auch Kalium. Der Grund liegt in der Niere, die ohne genug Magnesium in den Zellen Kalium schlechter zurückhält.²⁵ Das erklärt, warum bei Menschen mit Kaliummangel oft zugleich Magnesium fehlt, etwa bei zwei von fünf.²⁶ Manche Wassertabletten senken zudem beide Werte auf einmal.²⁷ Bei Krämpfen, schwachen Muskeln oder Herzstolpern lohnt es sich daher, beide Werte zusammen messen zu lassen.

Was zeigt der Magnesium-Blutwert?

Ein zu niedriger Wert beweist einen Mangel, ein normaler Wert schließt ihn dagegen nicht aus. Gemessen wird in der Hausarztpraxis das Magnesium im Blut. Im großen Blutbild steckt der Wert nicht. Warum aber sagt ein normaler Wert so wenig? Im Blut steckt nur ein winziger Bruchteil des gesamten Vorrats, und fehlt dort etwas, holt der Körper es aus den Knochen nach.²⁹ Sinkt der Wert trotzdem unter die Grenze, ist das ein klares Zeichen,²⁸ und auch zu den Beschwerden passt der Blutwert recht gut.²²

Bei einem Verdacht sollte der Wert also ausdrücklich angefordert werden, damit er überhaupt auf dem Laborzettel steht. Ein normales Ergebnis beruhigt, mehr nicht. Halten die Beschwerden an, lohnt sich ein zweiter Blick auf mögliche Ursachen wie Medikamente oder Verdauung.

Wo liegt die Grenze für einen Mangel?

Wo genau die Grenze liegt, legt jedes Labor selbst fest. Diese Wahl ändert viel. Meist liegt die untere Grenze bei etwa 0,7 bis 0,75 mmol/l.¹²⁸ Einige Magnesiumforscher wollen sie anheben, doch durchgesetzt hat sich das nicht, denn fast alle Labore weltweit bleiben bei der niedrigeren Grenze.²⁸³⁰

Was davon abhängt, zeigt eine Auswertung aus einer Klinik in Warschau. Mit der üblichen Grenze hatte dort jeder Vierte zu wenig Magnesium im Blut, mit der höheren wären es mehr als die Hälfte gewesen.³¹ Neue Daten aus den USA kommen sogar auf zwei von drei Erwachsenen.³² Dazu kommt ein Haken. Mehrere dieser Arbeiten haben Verbindungen zu Herstellern von Präparaten oder zu Magnesium-Vereinen.²⁸³⁰³² Ein Wert knapp über der Grenze sollte daher zusammen mit Beschwerden und Medikamenten betrachtet werden, nicht für sich allein.

Gibt es bessere Tests?

Am meisten verrät eine Kombination aus mehreren Messungen. Fachleute raten zu Blutwert, Sammelurin über einen ganzen Tag und einer Schätzung, wie viel Magnesium mit dem Essen hereinkommt.³³ Liegt der Blutwert im unteren Normalbereich und kommen Beschwerden oder Dauermedikamente hinzu, ist eine knappe Versorgung möglich.³³

Verfälschen kann das Ergebnis allerdings ein Präparat, das kurz vorher genommen wurde. Schon eine einzige Portion hob den Blutwert bei Gesunden nach wenigen Stunden an.³⁴ Deshalb sollte die Einnahme vor der Blutabnahme erwähnt werden. Von Haaranalysen ist dagegen abzuraten, denn als mehrere Labore dieselbe Haarprobe bekamen, meldeten sie völlig verschiedene Werte.³⁵ Das Geld für solche Tests lässt sich also sparen.

Magnesiummangel: Was tun?

Am Anfang steht die Suche nach der Ursache. Ein Blick auf Medikamente, Alkohol, Blutzucker und Verdauung hilft dabei, und oft lohnt es sich, Kalium und Calcium gleich mitzumessen. Wie ein echter Mangel behandelt wird, entscheidet die Ärztin oder der Arzt.

Bei bloß knapper Versorgung reicht dagegen oft schon magnesiumreicheres Essen, notfalls ergänzt durch ein Präparat. Aus Präparaten gelten bis 250 mg am Tag als sicher, während mehr öfter zu weichem Stuhl führt, der typischen unter den Nebenwirkungen von zu viel Magnesium.³⁶ Geduld braucht es in jedem Fall, ganz gleich, wie viel Magnesium pro Tag es am Ende ist. Unter Präparaten steigt der Blutwert nur über Wochen und ist erst nach etwa fünf Monaten stabil, wobei Menschen mit niedrigem Ausgangswert am meisten zulegen.³⁷

Anders liegt der Fall bei schwachen Nieren. Arbeiten sie schlecht, kann sich Magnesium im Körper anstauen,²² und Präparate sollten dann nur nach ärztlicher Absprache genommen werden. Das gilt auch dann, wenn der Verdacht auf einen Mangel noch so naheliegend erscheint.

Was essen bei Magnesiummangel?

Am meisten bringen Vollkorn, Nüsse, Samen, Hülsenfrüchte und grünes Blattgemüse.⁶ Der einfachste Tausch betrifft dabei oft das Brot, denn wird Weizen zu weißem Mehl gemahlen, geht der größte Teil des Magnesiums verloren.³⁸ Auch Mineralwasser mit viel Magnesium zählt mit, doch es ergänzt magnesiumreiche Lebensmittel nur und ersetzt sie nicht. So beginnt eine bessere Versorgung für die meisten Menschen nicht in der Apotheke, sondern beim Bäcker.

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